四目相对间，齐芙恍惚以为自己做了一场大梦，什么身死重生，复仇雪恨，都不过是酣梦一场。

夜空之上，挡在月前的沉云渐渐散去。视线更加清晰后，齐芙看见，那一双方才还满是淡漠疏离的眼，转眼间换了神色，只剩一片温柔平和。

他的目光一如长绢，直接却柔软地看向自己。齐芙伸手，试图去摘他的面具，只是刚一摸上去，又停了下来。

“王之......”

齐芙唤他，几乎是不可置信。王之眼睛一弯，抬起的手臂在半空一滞。

忍了覆上她手背的冲动，还是谨慎，只将手掌搭在她长袖上，举着她的手，摘下自己的面具。

“从前藏身铁甲黑面中，王之也曾奢想过，若有一日能以真面目与娘娘相见，该有多好。如今幻梦成真，却不曾想，会是眼前这番情形。”

他的声音低沉而坚定，一字一句都很是大胆，全然不似往日乖顺。只这一句话，齐芙便已知道真相。

身死重生已够荒谬，却不敢想，还有比这更荒谬的事。

齐芙握紧掌心面具，喉间咽下一口干涩，尽量平稳声音开口：“我早该想到的。除了内卫，再无人能绕开宫中禁制与守备，安然往返宫墙内外送信。再者，若非内卫中人，又怎能独身行刺，还不留丝毫痕迹呢。”

“可是......”齐芙仍是不解，仰头皱眉看他，想不出答案，“你怎会成了太监？”

夜风吹动寒光，一片萧索中，王之低头看她，一字一句将真相坦白。

“雳元七年冬至日，娘娘殒身于延庆宫。时日雪漫京都，王之于夜深人静来此，本想替娘娘续上欠缺的雪人。”

齐芙震颤，想开口却不能，只能听他继续说下去。

“可不知为何却突然晕厥，再醒来，我已不再是内卫王之，而是内侍王之。”

“我曾以为，此事荒诞至极，即便告诉娘娘，娘娘也断不肯信。直到......”

王之顿了下，视线随着齐芙额前发丝一动，继续说下去：“其实娘娘，也是从那时候......回来的吧？”

他不知该如何解释这种奇异，想了想，只能用“回来”二字代替。

话说至此，二人已是心知肚明。齐芙虽然大为震撼，却还能维持面上些许平静。将他所言消化片刻后，只问一句：“你是如何看出来的？”

“王之见过十七岁的娘娘，也见过二十岁的娘娘。娘娘言行思虑中的不同，他人或许看不出来，王之却能发现。”

齐芙眨眼，回想着自己是在何处漏了马脚。

“娘娘可记得，曾于天禄阁外与康王有过一番对话。”

齐芙点头，狐疑听他继续说下去。

“从那时，王之心中便有疑惑，只未得到证实。又因娘娘与从前相反，竟会几次三番主动求见陛下，王之的心里，已大概明白了。直到那一日，娘娘在后宫苑远望连理柏，随后又写信给齐大人，提到燕赤进犯，总兵扎营高山平地远水之处。”

齐芙后背生出冷汗，全然想不到，自己精心养在身边的人，竟反而时时紧盯自己。

察觉齐芙神色警惕，王之向前一步，高大身影挡住月光，将她圈进一片暗色中，低声安抚着：“娘娘莫怕。王之此来，便是相助娘娘，一雪深恨。”

他的声音如风，清冷中夹着一丝温润，只肖轻轻一吹，便能让人心激涟漪。

齐芙仰头，看见月光在他身后透出一圈光晕。银白中带着丝缕宫灯耀色。

不知为何，方才警惕的一颗心，突然就放松下来。

鬼使神差，齐芙伸手向他，指尖在他衣领下停住，觉察到他身体稍僵，缓缓地，向下面移去。

如葱的指尖划过他青色直袍，眼看就要落到某处，却被拉住衣袖，被迫停了下来。

齐芙抬眸，“你真成太监了？”

这话像是引爆烟火的火星，炸的王之面上好一阵五颜六色。齐芙忍不住一笑，指尖隔着衣袍一弹，故意逗他：“不说话，那就是了？”

王之没料到她有如此一问，两耳红的几乎快要滴血，支支吾吾几声，又怕她误会，还是小声答了两个字：“不是。”

齐芙收了手，初闻消息的震惊渐渐褪去后，想到他竟是因着自己才回到当下，心头不禁对复仇大计更添了几分底气。

震颤之后的好心情，让齐芙脸上笑意难掩。

一阵大风起，吹得廊上宫灯猛地一晃。齐芙闻声侧头去看，又想起那一日刺客来袭，他以身护住自己的情形。

“王之，”齐芙转回头，问他，“你因我失了内卫身份