粗使下人院没有正房，南北两排大屋各五间，屋门相对而开。院中摆开五六个大木架子，空落落，积了些雪在上头。

天色已昏，窗户上透出一排排微弱橘光，映衬得整个院子疏落开敞，有着几分舒适之意。

“我还以为这里会很臭呢，没想到打扫得还挺干净。”

红豆嘀咕，声音不低，惹得前头张妈妈狠狠瞪了一眼回来。

夏瑞珠捏了下她手，示意不要多话。

红豆吐吐舌。

她算想明白了，这都进了贼窝，别惹得那些粗壮婆子执杖出来，那她和姑娘可就完了。

想到此，红豆警惕地左观右望，蹑手蹑脚象做小贼一般。

夏瑞珠好笑地往她脑袋上拍了一巴掌，“张妈妈心善着呢，别作这副丑样子丢我的脸。”

“她心善，也不会拿走姨娘的最后一根簪了。”

话音刚刚落下，仿佛按了个开始键一般，哗啦一下，各个屋门口挤出来一堆婆子丫鬟，有的手上拿着针线，有的还端着碗，快速扒了口饭食在嘴里嚼着，一个个目光带着无穷新奇望向了落入异地的夏瑞珠和红豆。

这下子，真象两只小白兔进了狼窝了。

“什么最后一根簪？”

“快给我瞧瞧，谁得了最后一根簪！”

“原来是张妈妈回来了。”

“张翠枝，是你得了最后一根簪啊，快拿出来给大伙儿开开眼呗。哎哟哟，今儿院里来了个天仙姑娘！让我瞅瞅，看着有些眼熟啊。”

“瞎了你的狗眼了，这位是我们府上的七姑娘呀！”

不知谁喊了一句，众人瞬间一静，随即嗡声又起。

“七姑娘，还没夭折吗？”

“我听说啊，七姑娘跟那个梅姨娘一样，身子骨弱得很，吹不得风，都多久没见着了。”

“唉，我也听说了，饭食都咽不下去了，怕是过不了这个寒冬。”

“瞧这小脸青白青白的，别是有病吧。”

此言一出，本要围上来的众人齐齐顿住了脚步。

“你们瞎说什么呢，我姑娘那是饿的。”

红豆大急，忙跳出来大声反驳，说完才发觉说错了，一张小脸涨得通红。

“哎哟，是饿的呀，七姑娘这是没饭食吃，到我们下人院里来打秋风的吧。”

众人一愣，随后哈哈大笑起来。

“一个姑娘，到我们粗使下人院来打秋风，真是笑死我了。”

“听说庶出姑娘每月也有二两银子的月钱呢，有这么多银子还要出来打我们这些下人的秋风，真真不要脸。”

“那个梅姨娘就挺不要脸的，听说是勾引老爷才被夫人打发到庄子上的，也不知为什么要接回来。”

“你们，你们这些贱……”

夏瑞珠上前一步，拦下红豆，慢慢扫视一圈众人，然后曲膝，落落大方行了个福礼，“各位妈妈姐姐们好，瑞珠这边有礼了。”

这礼行得端庄漂亮。

众人仿佛被咬了舌头，笑声骤停。

“外间传言多有不实，望妈妈姐姐们勿要误听流言，犯了家规，身体受苦不说，被逐出府去……”

话到此，她住了口，朝众人幽幽一笑。

众人瞬间闭紧嘴巴。

“哼，乱嚼舌根，家法伺候，把你们屁股打烂。”

红豆得了势，小脸蛋上露出深深笑意，睥睨众人，“哼，屁股打烂。”

“七姑娘是来借用我们厨间的，没啥好看的，大伙都回吧。”

一直没说话的张翠枝此时挥了挥手，转身走向南排当中的那个大厨间。

大厨间里灶眼排开，大灶四五个，小灶七八个，此时大灶上还是热气蒸腾，整个厨房温暖如春。

“这厨间常年不熄火，专管着府里的热水供应。”

张妈妈说话时，就有婆子用大瓢舀了热水装到桶里，自有人送上去。

“七姑娘，你用哪口灶？”

脱下蓑衣，舒服得轻叹一声的夏瑞珠往小灶处转了下，最后指指一口砂锅道：“就用这个。”

张妈妈不情不愿，找来的食材却是没打折扣。

四个大雪梨，一捧泡发的银耳，一小把枸杞子，两块大冰糖，还有一小碗粗盐。

“七姑娘进过厨房吗？可别糟蹋了我那顶顶好的大雪梨。”

“你个老货，你家嫂子在顾姨娘那边，平时可没少关照你好吃的。拿两个雪梨