闻言，太后嘴角的笑缓缓挂了下来，她拍了拍薛宜若的手，“好孩子，你先回去，有了消息，哀家再唤你过来。”

“好，那若儿先行告退。”

薛宜若心如明镜，太后是在护她体面。

姨母不喜她和衍之的婚事，当日寿宴上，若不是大庭广众之下，只怕早就翻脸，不过如今这境地，和翻脸也相差无几。

当日母亲和姨母的话，她在殿外听了七八，心知肚明她们姨甥之间，没有可能再回到从前。

衍之是她深爱的男子，是她未来的丈夫，她不会让任何人糟践诋毁他。

自打姨母被皇上关了禁闭，她都未曾再进宫见过。

薛宜若行了礼，从慈安宫侧门离开。

前后不过片刻，皇后带着宫人，从大门而入。

“儿臣参见母后，恭祝母后凤体安康。”

太后面色平静，眉目清淡，一样的慈眉善目，但与薛宜若在时却明显疏离了许多，她在下人的搀扶下，缓缓落坐太师椅上。

“你们若在宫中安生过活，少些勾心斗角的算计，哀家倒是能安康几分。”捻起下人呈上的茶水，她提了提杯盖，“坐吧。”

皇后抽了

抽眼角，对太后的直白心头不悦，却只能暗暗忍着。

一直以来，太后都对她不痛不痒，不好不坏，如同一个来府中做客的过路人，冷静到麻木，根本没有一个对儿媳该有的亲厚和慈蔼。

她心中清楚，在这对母子心中，她这位置一直都该是薛华裳的，她在他们眼中，就像个鸠占鹊巢的小人，备受敌意。

皇后敛下黑眸，指尖蜷曲，没关系，二十多年的委屈她都受了，也不差这一时半会，只要他的烨儿能成就大业，这些人都将是脚下蝼蚁。

深吸口气，她抬头微笑，“母后，此趟礼佛路途遥远，您这般劳苦，佛祖定会感念您的诚心，佑我大焱绵延百世，国泰民安。”

“好听话便算了，佛主也不爱听，有什么事便直说吧，哀家年纪大了，听不得太多弯弯绕绕。”放下杯盏，太后抬眸直直看向她，“若哀家没猜错，你是为了烨儿而来的吧。”

香安寺回宫途中，她捡了一块刻有长字的玉牌，又在捡到玉牌不久遇到一户刚生产的人家，那还在襁褓中的孩子生的天方地阔，极有福象，巧的是，家里人给那孩子取名单字‘厚’。

佛途福子，是祥瑞之兆，玉亦象征

吉祥，贵运。

这两件事分开来看，皆无不妥，可放在一起，便有些意味深长了。

大焱皇后所出唯一皇嫡长子容烨，字长厚。

太后是什么人，陪着先帝惊涛骇浪中过来，见识过权谋倾轧，体会过刀光剑影。

她向来不喜以最大的恶意揣测旁人，可这次，她不得不留了心眼。

她不喜皇后，不是因为她的出身，也不是对薛华裳的偏袒宠溺之心，而是这个女人，从没收敛过自己的野心和肆无忌惮。

对后位是，对当初裳儿的敌意是，对如今若儿的控制亦是。

她从香安寺回来不过短短两日，她便坐不住了。

皇后没料到太后如此精明，一出口便戳在了她心尖上，本酝酿了许久的心底话突然被掐，她不由狠狠战栗了两下。

“皇后，哀家还未到眼盲心瞎的时候。”太后抬眸，眼底的清明之色根本不像个一只脚已经踏在棺材板上的老太太，“你贵为后宫之主，当守好自己的本分，协助皇帝管理好前朝后宫，周国公是开国元老，哀家敬重，皇上亦敬重，不要让这份敬重毁在你手中，一些不该有的心思便止步在哀家这里，今日出了哀家这慈安宫，

便不要再提，明白吗？”

皇后一声不吭，看似平静的面色，实则心底早已翻了滔天巨浪。

这哪里是个慈眉善目的老太太，分明是只精锐诡诈的老狐狸，她甚至连话都没出口，已经被她掐住了脖子。

她在以周家为警醒，是试探也是威胁。

皇后悄然攥紧了手，喉咙间似堵着棉絮，吞咽困难。

她筹谋了这么多，行至今日，全都为了她的烨儿能名正言顺回京，却这么轻而易举被识破被腰斩，她如何甘心。

想到这，她定了定心神，挤出镇定的笑，“母后所言，儿臣不甚明白。”

“哀家以为皇后是个聪明人，哀家一向喜欢聪明人，却不喜欢自作聪明之人，佛途之行所为德行其厚，为国为民诚求福降，不是为谁的私心和野心铺路，你若一意孤行，这后宫之中德行兼备，温厚端重的女人大有人在，比如慧贵妃，皇后以为呢？”

皇后撑着扶手的掌蓦然收紧。

“回去吧，哀家乏了，近日无事便不用过来请安了，回去好生想想哀家的话。”

皇后默然，许久过后，才缓缓起身行李，纤长的指捻紧了手中的绢帕，“儿臣先行告退。”

身子刚转，身后掬着额角的太后眉目未抬地说了一句，“烨儿也是哀家的孙儿，哀家亦心疼爱惜，中秋过后，哀家会跟皇帝提及，将他从蜀地调回京城。”

皇后大喜过望，正要俯礼，又听上位声响，“不过你要清楚，今日哀家成全的是母子天伦，团家之喜，