秦琴笑眯眯地卖关子：“别急。别急。接下来，就是见证奇迹的时刻了——”

迅速地抄起手边准备好的酱油，沿着煲仔边缘绕着圈圈快速倒入。伴随着“刺啦”的响声，调和过的酱油迅速沿着煲仔盖子流入，发黄的泡沫快速消散殆尽的同时，蒸发出阵阵浓香风味。直到这时，秦琴方才掀起盖子，手腕一抖，葱花如天女散花般均匀落到饭面上。

“好！”黎荆氏不争气的眼泪都要从嘴角流出来了。

肉汁甘甜充盈，每一口米饭都充满了米脂香气。而更妙的，是那嘎巴酥脆，咸滋滋、香喷喷的锅巴，大家嘎吱嘎吱吃得欢，几乎是抢着吃完的。

晚饭，索性也就在花园一角的亭子里，点了蜡烛，来一个秉烛夜宴了。等上菜的功夫，黎荆氏餍足地舔了舔嘴唇，拍拍肚子，“哎呀，这个饭真好吃。我不喜欢吃米食的，也觉得好吃。可惜就是太费时费力了，也费火。偶尔吃一次就好，谁家有那个闲工夫老吃这个。”

秦琴笑道：“正经做这个煲仔饭，也不会像我这样的。特意生炉子，只洗一煲米，煮出来几个人分。自然不划算——可是啊，换个法子来想。如果换了那种南方的四眼老虎灶，别的几个灶眼忙着炒大锅菜、熬大锅汤，终日忙个不休的出热厨的。旁边挖开那么三四个小灶眼子，用炭火余烬来煮上这两三煲煲仔饭，是不是就又方便又能开荤？”

黎荆氏闭上眼睛，用力想象，最后放弃：“我想不出来。你们南方人的日子，就是过得要精致一些。要换了我，最精致便宜的法子，是用大锅煮一口羊，除了一点点盐，别的什么也不放。旁边一个铁铛，烙上搁了蓬草灰的饼子。吃饼啃羊肉，最后来一碗肉汤，半点儿不浪费，舒坦！”

定安侯夫人倒是很向往：“秦琴说的法子倒是会当家的。我家里也吃米饭，也可以这么试试。不过，这煲仔饭里，又是肉又是腊肠，得中等人家，才好吃这么多的荤腥吧？”

冯晓曾经深入过琼州，知道百姓疾苦，所以定安侯夫人知晓民间百态，也不奇怪。秦琴说道：“煲仔饭算是丰俭由人的吃食。煮好了的饭上面，可以放鸡鸭鱼肉，也可以放咸菜萝卜。”

“最最俭省的，连酱油也省了，放一小撮盐下去拌拌，滋味也是极好的。关键是吃一口热乎干净的……南方天气热，不比北方的食物能够储存很久。煮得了的白粥也好，米饭也好，露天搁过夜，就发酸臭馊了。我们那边，每年总会因拉痢死好些人。吃热食能够不怎么闹肚子。”

“不过……确实得中等人家，才能吃上这个煲仔饭，因为中等人家，才舍得这么吃大米。底下的人只好吃糙米，糙米煮不了这个饭。”

轻描淡写几句话，道尽了老百姓讨生活的辛酸。

时夫人叹道：“难怪总说，兴亡百姓皆辛苦。”

定安侯夫人也道：“我要不是晓儿那年当差，到民间走了一趟，也不知道这许多。所以这几年来，甭管多艰难都好，多乱都好，我都坚持没有撤城南和城北的粥棚。”

时夫人道：“你得贴不少银子和粮米进去吧？”

定安侯夫人双手合十，垂眉道：”阿弥陀佛，还行。一年总不过千把两千银子，不俱哪个进项，都能省下来了。”

时夫人道：“既然如此，那日后也算我一份。从我体己钱里出。”

定安侯夫人一口答应：“行啊。”

两个人就这么愉快地定下来了。黎荆氏没有参与，她家孩子多，兵部又油水少，要不是有秦琴带起来的几个铺子生意帮衬着，日子过得就很难——哪怕是现在，也不过是中等偏上一点罢了。只是黎荆氏心胸开阔，从不因此而自卑，也很坦然接受现状，觉得困难不过是暂时的，用她自己的话来说，就是：“日后等我家几个孩儿长大了，总有一两个有出息的吧。到时候我就儿孙满堂，享不尽的福气了！”

那份开朗，倒是叫人羡慕得很。

……

也不知道蒙瑜用了什么法子，半个月之后的下聘礼，排场不说压倒了蒙迅下聘，也跟那日不相上下。

这一次，十里红妆，如一条红毯般遮天蔽日，从皇宫到了苏家大门，富贵耀眼，逼得人睁不开眼睛来。苏云锦被无数人簇拥在中间，出尽了风头。

苏家为了迎接这泼天的富贵，在屋子里，摆了宴席。这宴席穷奢极恀中，又透着低调奢华。三十二道合欢宴，道道精致。

单就一味“金玉满堂”来说，就以莲藕雕成小碗，裹粉酥炸成金黄，里面填入仅两口的白嫩豆腐脑——待入口顺滑而下之后，极清甜的豆香里，带出一丝荤香，有那识货的老饕才恍然大悟，“这哪儿是什么豆腐脑啊！这是鲫鱼脑挑走了血筋打散后，拌了鸽子蛋清，最后浸泡进豆浆里浸入了豆香味做成的假豆腐！”

这还只是其中一道最不起眼的菜！

管中窥豹，可见一斑！

有幸赴宴的官员们，出来之后，不免窃窃私语，咬起了耳朵。

——“苏家还是家底子厚。前阵子才出血了二百万白银呢，现在嫁女儿又是大排场。平日那般两袖清风的模样，真的就是重阳节的螃蟹，肉全藏壳里啊。”

——“嘘，黎大人，说话别