远处的喧嚣声消失了，似乎苏云锦终于闹够了，又热热闹闹的离开。

而等定安侯夫人和秦琴走出山门的时候，已经只剩下她们两个了。站在山门门槛外，定安侯夫人指着一个方向道：“你看，在那片草原的尽头，就是永靖城了。那里也是天朝的北边地界最尽头，防范着北方的楼烦人。”

楼烦人，是匈奴的分支，典型的游牧民族，极为凶悍善战。当年顺武帝也曾经征战过楼烦人，七战四胜，这才把他们打出了草原，赶到了永靖城外。

这些话由亲自去过永靖城的定安侯夫人说出来，就格外有力。秦琴最喜听这些知识，问：“永靖城是不是有什么险要的地形？易守难攻？”

定安侯夫人道：“厉害了，这样你都猜得中。永靖城在草原最大的河日月河的第三道河湾处，背后有山，山势险峻，所以难以攻下。那座山也有来头，有一个山尖尖，正对着河湾，听说那是‘凤吸水’的风水宝穴……已薨逝了的元后顾归元的陵寝就在那里。”

秦琴吃一大惊：“葬那么远？却是何故？”

顾归元，可是个地道的江南女子啊！

“听说，是皇后自己的意思。皇上拗不过她，就应了……但，也有个说法。在永靖城外面的陵寝，只安葬了顾后的衣冠。真正的棺椁，仍旧是在京郊皇陵里。皇上和顾后少年夫妻，恩爱美满，断不能让顾后死后孤零零一人在这大草原上的……”

定安侯夫人忽然想到了什么，说，“所以，皇上来避暑山庄，必做两件事。第一是接受楼烦各部首领觐见，彼此联谊交好；第二是登大悲山，遥祭顾后，因顾后生前喜热闹，所以必带百官命妇来参加……嗯，今天苏姑娘来了，想必是跟这第二件事有关。而且，这件事，你我都得到场，是到避暑山庄来，顶顶重要的一件事。”

边聊边走，沿着山门拾阶而下，却是见到了蒙瑜，以及他身边的苏云锦。

他们还是那样的讲究，一身低调奢华的衣物，身上不见半点俗气颜色，男的凛冽出尘，女的仙气美貌。在苏云锦头上的发带滑了一眼，定安侯夫人低笑讥诮：“这一会儿功夫就又换了一身打扮，光是头上那条混丝绫就价值千金。苏家养女儿可真舍得。”

秦琴突然想起一些往事，说：“她从前在琼州的时候，我见过她好几次，每次都穿着同一款的衣裙。”

“哈？”定安侯夫人哑然失笑，又多看了一眼苏云锦，“对哦。她也是过了十八年苦日子才被认回来的。怎么就摆谱摆得比我们还厉害呢？”

秦琴并不关心这个，摇了摇头，道：“兴许人家就是忌讳谈出身呢，毕竟在苏家……嗯，我们也别招惹他们了，快走吧。”

她们绕过了蒙瑜和苏云锦，和等在山下的大部队汇合。

回去的时候还早，个个都是出来玩的，用不着跟家里似的杂事一大堆。秦琴玩心重，索性提议大家露营一会儿再走。就在河边安歇下来，把剩下的冰沙全分给众人，让大家一边吃着，一边看她指挥春花小椿拽出架子炉和木炭，从附近农家买了一些食物，来烧烤。

大家都觉得好稀罕，围拢过来看。有个夫人一看到炭火堆起来，眼睛都亮了，“让我来生火，让我来……我可喜欢玩火了。”

看着快奔四的妇人，一脸小丫头似的跃跃欲试，大家哄笑起来。

定安侯夫人道：“杜太太啊，平日你那么稳重的，算起帐来京城里的一把好手。没想到喜好如此特殊？”

杜太太的丈夫似乎是在大理寺还是太常寺里的某个大夫，文官，杜太太自己也是一脸斯文的。在大家惊讶的目光中，杜太太熟练地用铁钎子配合着股腮帮子吹气，没两下子就把炉火生得旺旺的。她没当回事地说：“你不觉得看着这火苗跳来跳去的，心情会变得很好吗？”

行吧……

长年憋屈在这高大的院墙内，这些太太们多少都是有点儿变态的。

“夫人。我们采买回来了。”天衡骑着马回来，下了马，把大提篮给了秦琴看，“和夫人预料的一样，那村子贫苦，没什么肉食。我好歹就买了一只鸡，杀好了。按照夫人的吩咐，买了些茄子、豇豆、大白菜、辣椒……油盐是一个阿婆匀给我的。”

他用食指中指夹出两个比男人大拇指粗一点儿的小瓶儿，晃了晃。

秦琴道：“行了，这就够了。也就是玩个意思，还指望吃饱肚子不成——给了钱人家没有？可不能拿人民群众一针一线。”

天衡道：“给了，都按照市价，多给了一成。油烟钱阿婆不愿意收，我拿了两块巧克力换的。”

秦琴家里的人，无论什么身份，外出身上必定随身携带几样东西：零碎银钱、糖果巧克力、嗅盐、铁匠铺打的简易版瑞士刀。

后来不知道是谁发现了，糖果巧克力这种东西，有些时候比银钱还好使。

也就无师自通地，学会了以物换物。

比如在这个大悲山脚的小村子里，两块巧克力换到了两瓶油盐，大家都很高兴。

她来到河边，取出刀子，把杀好了鸡大卸八块，用削好的柳枝穿了。把它们搁炭火上烧烤。别的素菜也是如法炮制，只不过是搁铁丝网上，要一边抹油一边不