到底还是在夏天，出门的时候还带着凉意，等来到了慈恩寺所在的大悲山下，已骄阳似火。大家为了表示诚心，都步行上山，也就是百八十级阶梯的功夫，已是叫这些平日出门车马入屋软轿的命妇们汗流浃背，腰酸腿疼的。

等到了寺庙前面，见到一座歇山亭，亭子后面，山门咫尺可见。定安侯夫人道：“大家都歇歇吧，不然呼哧呼哧的见着了佛祖，也大不敬的。”

就都进了歇山亭坐下。

秦琴变戏法般，变出一罐子沙冰，用双层金壶装着，外层还裹了小棉被。打开金壶盖子，白气一散，里面的冰只融化了一点点，堆霜如雪的，把个金壶壶口冷出了一圈水珠子。

树叶子做杯，蜜汁果酱调味，大家吃着果味沙冰，暑气尽消，一张张脸蛋笑成了一朵朵花。

“县主好心思，竟然想到存冰块。我这边正心头烦闷得难受呢，吃下去两口沙冰，连心都舒服了。”

“说的是呢，我家也有冰窖，下次也学这么调着吃去。”

秦琴忙提醒：“姐姐可别贪凉，这冰沙好吃，也不能多吃的。吃多了肚子疼。”

又有人问：“秦县主，你家应该是第一次来避暑山庄呀？哪儿来的冰块？难道是皇上恩典的不成？”

好多爽好奇的目光“刷”的一下子，都落在秦琴身上。

秦琴若无其事地道：“怎么可能。夫人你哪儿听说的话……没有影子的事情，可不能乱说。我这是自己做的冰块，很简单的……”

有鼻子有眼的，就把如何利用这一带的昼夜温差制作冰块的原理，给完完整整说了出来。

大家听得一愣一愣的，总觉得画风不太对，她们想听的不是这个呀……

那提问的夫人，挠了挠鼻尖，就道：“县主博闻强识，真是令人羡慕。”

看着对方一脸无趣的样子，秦琴就直想笑。

定安侯夫人道：“好啦，都歇好了吧？净手净脸，我们进去礼佛。”

众夫人停止了聊天，净手净面，这时候就看得出秦琴的细心了。她的冰沙全都是用干净的树叶子来装的，往道旁一扔，干干净净。

细节问题不必细说，秦琴第一次来到慈恩寺，这个地方果然跟别处又特别不同，介于草原和山野之间的特殊地形，让避暑山庄坐落的这一片叫赤峰的地方天特别蓝，云特别白，大片的视野广阔无垠，尤其美丽。

礼佛出来，秦琴来到了寺庙所在的最高处藏经阁前，只见远处是一望无垠的大草原，在阳光下如一片深浅不一的绿毯子，成群的牛羊在草原上慢悠悠的前进，她不禁心旷神怡，喃喃道：“如此美景，只可惜不能拍下来，没法子给他看。”

她口中的“他”，就是明湛。

远处传来嬉笑声，打破了这一刻的宁静。定安侯夫人走到了秦琴身边，眉头已经拧在一起：“有点吵。”

看了一眼和几个贵女嬉笑着赏花赏景的苏云锦，秦琴道：“她就喜欢这个调调……走吧。我们到旁边去。”

两个人离了那些吵闹的，定安侯夫人道：“听说你家乡离海边很近，大海，看起来也和这草原一样，一望无垠么？”

秦琴心里默默比较了一番，道：“这个一望无垠，和大海的一望无垠不一样。海边的风吹过来，是咸咸的，腥腥的。海里深不见底，龙王爷更不知什么时候会发威。哪怕最有经验的船工出海，也得恭恭敬敬地给妈祖献上三牲酒礼，祈求可以平安归家……相比起来，草原是温柔多了。”

定安侯夫人笑道：“那是现在正是草原上最好的时候……你没见过草原上的白毛风。那年我随父亲到北境边城永靖城劳军，不巧赶上了比往年早冻。北风要把几百斤的老牛都给吹走，我们的副将打了退堂鼓，拼命撺掇我们返回京城。父亲只是不听，反而加快了脚步往永靖城赶……等我们赶到的时候，永靖城已断粮了，大雪已经封了一半城门。守城官说，但凡我们晚到一天，他们就得挨饿了。”

说到这里，定安侯夫人声调慢慢低了下去：“我到现在还记得那个守备看着我们的眼神……”

早就听说过，定安侯夫人年轻的时候也是将门虎女。只是父母之命媒妁之言，违拗不得，嫁给了定安侯之后，她就挂鞭上墙，洗手作羹汤，成了一名兢兢业业的中馈主妇。

秦琴肃然起敬，道：“但以夫人的性子，肯定不会坐视不管吧？一场白毛风就能够让一个城池断粮，那肯定是平日运粮储备都有问题的。”

定安侯夫人“哈”的一笑，道：“是呀。你真是聪明。等解决了燃眉之急后，父亲带着我去看了城里的仓储，发现被草原鼠掏了好些大洞。我们把仓库底垫高，重新筑造了粮仓，再想法子把带来的小麦种子种活了，让那边的士兵屯田种地……在那边忙了有小一年的功夫呢，先皇来了好几道圣旨，我父亲才恋恋不舍的离开永靖城。”

“后来，我父亲年事高了，身子不好。那日在家里，都回光返照了好久了，该来的人都到家了，就连晓儿也从外地被召回来了。可父亲总是不咽气，眼睛一直看着门外。我们都在猜想他在等着谁……等啊等，又等了一天一夜，等到了永靖城过来的驼队的人，他捧着一簇永靖城里