门外那人，紫袍在身，衣着华贵，却是个熟面孔，正是时金川？

时金川的嘴巴，张得能有鸡蛋大，发现秦琴发现了自己，忙回转过身。耳听着明湛在自己身边压低声音轻笑，秦琴才正常的脸又发烧，颇有些恼羞地一巴掌拍在明湛臀部：“有客人来，怎么不跟我说？”

明湛道：“怪我咯？你自己从床上滚下来的……”

“你先出去陪客人！”秦琴没好气道，“我收拾一下出来。是不是真不用我陪的？”

明湛道：“本来是这样打算的，现在你人都醒了，又是老相识。出去见见，尽个礼数就是了。”

于是明湛先出去陪时金川了，秦琴在屋子里洗漱收拾好，另外换了见客的石榴红细棉布裙，干净清爽，明艳照人地。

堂屋中，茶香袅袅，沉香醉人。

时金川和明湛正在赏玩新盘出来的一串鬼脸纹花梨木珠子，每一颗都有寸许大，上面鬼脸瘿纹栩栩如生，油光润泽，时金川赞不绝口：“好木，好木，用力用指肚摩挲，香味就出来了。满京城中，除了皇宫不谈，竟是再没有这么好的木头。”

明湛微笑道：“这儿是产地，自然容易寻摸一些。大人如果喜欢，拿去玩好了。”

一边说，一边把珠子送到了时金川手中。

时金川爱不释手的，直接就接了过来，笑得合不拢嘴：“连月来担惊受怕，头发都愁白了。如今好容易喘口气，来到乡下拜会明兄，果然是再正确不过。刚才看着外面的田园风光，已是心旷神怡，没想到还得明兄厚礼相赠，更是意外之喜。”

“明兄，来而不往非礼也，来来，这个‘代代封侯’，跟了我五年了。现在送给你，祝你前程似锦。日后你到了京城，可千万要到我家去坐坐。”

明湛接过了那只玉猴儿，入手生温，只见玉色莹然，油润无比，也是价值昂贵之物件了，就道了谢：“谢谢时大人割爱。”

时金川道：“你不用客气。很快，你也是明大人了啊。怕是要好好珍惜这田舍翁的时光。哈哈，哈哈，哈哈哈哈！”

秦琴在门外听见，不由得吃了一惊。

明湛道：“时大人请勿说笑。”

时金川道：“可不是开玩笑，请赏的奏折都递上去了，还能是说笑么？更妙的是，云锦竟跟我们家昀儿说，她认识你。还说你急公好义，慷慨解囊。你看看，明兄，你的人品才干，是公认的好！”

“之前你流落乡间，不得大用，是你机遇不到。如今你人都到了朝廷眼中，如果再不得重用，那就是朝廷的不是啦。本朝政通民和，圣上又盛年英武，断不可能发生这般玉在匣中的憾事！”

明湛仍旧是听不出感情起伏般，语气温和：“就算有了那日，饮水思源，也是时大人慧眼识珠。”

秦琴几乎都能够想象得出，明湛那副不卑不亢的冰山脸面。

她看时机正合适，就扬声道：“什么风吹来了时大人这个贵客，倒是让我有失远迎了！”

发出凤辣子般的笑声，抬脚就朝着屋子里走了进去。时金川坐着，秦琴来到他跟前，行礼问好，时金川笑道：“弟妹一段日子不见，越发添了风姿了。小别胜新婚哈？”

秦琴老脸再度一红，明湛沉着地道：“时大人莫要开玩笑。”

时金川对着秦琴一抱拳，道：“弟妹不要见外哈。我和明兄玩笑开惯了。今天来躲一日清静，会不会打扰了大家？”

秦琴道：“哪儿的话呢，客气了。”

她对明湛道：“那就辛苦阿湛，带着时大人在村子里到处逛逛？”

“呵呵，不必不必。”时金川摆了摆手，“我们才绕了琼州一圈，累得很。能够在明兄这儿坐一坐，偷得浮生半日闲，就已经心满意足了。再要爬山涉水的，我这把老骨头可就不行啦。”

既然对方话都说到这份上了，秦琴就道：“那就委屈了时大人，请时大人自便了，只管当在自己家里就行。”

明湛道：“难得时大人一场来到，就留下吃顿便饭吧。”

秦琴问：“时大人如今行辕何处？”

时金川笑眯眯地说：“可巧了，就下榻在昔日的奇货行那院子里。”

“啊？”秦琴惊讶了，一脸好奇的模样，倒是激发了时金川的说话欲。他打开了话匣子，细细的道：“圣驾将至，我这边还兼顾迎接圣驾的事。虽说天子只是在桥上走一个来回，要准备的琐碎事务可多得要命呢。眼下我和冯晓，都住在金滩镇上。”

明湛道：“您二位是要住到七月吧？”

时金川道：“应该是，得等圣驾的大海船，在椰城上了岸。然后我才快马赶回文州，和大家汇合迎接圣驾。至于冯晓，文兰河的桥是他做主理的，自然就要一直呆着，直到皇上平平安安过了桥，才算了结咯。”

秦琴问：“为什么你们会选择住在奇货行？老板卖掉了那个院子之后，听说是回乡下去伺候老人了。”

说起来，要不是那奇货行的老板徐观把家产变卖掉，也凑不够云锦上京认亲的路费。当初徐观一脸无怨无悔的样子，也不知道他们两个后续还有没有继续纠葛。

时金川道：“就是云锦告诉我的，她说这个园子很清静