十二月初一。

这是公益彩业的大日子。

十二个掌柜，穿着整齐的青袍和红色马甲。

二十个迎宾，一样的碎花裙、一样的发簪马尾、一样的笑容，身披彩带，上面印着‘公益彩业欢迎您’。

巳时，是开业的时间，大概半上午。

李明诚中午要接待宾客，不想浪费太多时间。

噼里啪啦的鞭炮过后，外面已经人山人海。

真正的人山人海，辰时开门之前向外望了一眼，实在想不到，会有这么多人。

李明诚与秀二站到门口迎宾。

都是勋贵和皇亲，秀二连打招呼的资格都没有。

既然是开业，都要捧场。

这些大爷捧场的形式，就是包号，然后赏给身后的亲随护卫。

会玩，这种赏赐方式即大气、又新颖，还没有人吃味。

前院和门面，早就被秀二打通。

两间一个长条桌，头上挂着走势图和号码，当然，现在还是空的。

两边的墙上是玩法和一些注意事项。

‘彩业有风险，投资需谨慎’。这是高风亮节的废话。

就和门口的‘人人为我、我为人人’一样，每个人都会夸赞一句，然后迅速抛到脑后。

骡马市的空地上很多都是奔着投注来的，被这些权贵一搞，都不敢进来。

秀二没法子，只好与李明诚到后面陪坐。

中午的饭菜是旁边酒楼送过来的，十来桌。

秀二同样连介绍给人家认识的资格都没有，跟在李明诚后面频频敬酒，顶多能露个脸。

午时过后，这些大爷一走。

外面的人一拥而入，大厅连落脚的地方都没有。

“大哥，来我这里。”

“兄弟，给我买十注。”

“走吧，走吧，酉时再来。”

一天只开一次奖，护卫和迎宾在不停劝众人给后面的人腾空间。

秀二摇摇头，人性都是相通的。

尤其这个社会，出头实在太难了，老百姓只能寄希望于此。

准备的茶水用不着，人实在太多了，让人休息的长条椅都有点碍事。

掌柜招的少了，后面两个专出包号，前面十个累的满头大汗。

票据都是提前印好的，一指长，两指宽。

选中号码，掌柜在左右书写，中间扣一个带日期的骑缝章。

想造假？没那时间给他们操作。

兑奖时间只有一天。

秀二是名义的大掌柜，实际干的是老板的活。

水甲丁才是真正的掌柜，在柜台后面专门入账，称银的。

李明诚与秀二到后院的账房看了看，卖了三万多两。

这不是高峰期，真正的高峰应该在申时以后，到酉时四刻开奖的这一个半时辰内。

这个时间是所有衙门、或吏役的下值时间。

他们才是博戏的消费人群。

酉时末关城门，必须在此之前完成兑奖。

或者明天兑也行，只怕他们等不及。

……

“秀二，看到远处的巡城御史没有，有人要叽叽歪歪了。”

“傍晚我们就能堵住他的嘴，明天让他咬自己的舌头。”

“呵，赌场缴税，你他酿的真是人才。”

“小侯爷舍得才是关键，税赋，就是杯春药，衙门吃了，就再也离不开了，用不着我们去拌嘴。”

外面吵的震翻天，两人在后院议事厅喝茶小憩。

“小侯爷，西宁侯宋世恩与李府关系不错！？”

“何以见得！？”

“宋侯爷与您不打招呼啊，只是微笑点头。”

“不错，二代西宁侯是成祖的女婿，五代以前的西宁侯都是大将，六代以后开始为皇家主持祭祀，除了五军都督府挂职，外廷没有具体军务。兼领一部分内廷红盔将军和御马监，算是陛下亲军一部分。有时还监督上林苑监。”

“哦，原来如此，像您和西宁侯这样的人，有多少？”

“我和西宁侯？秀二，我和西宁侯完全不同，这不是你该知道的。好奇会害死人的。”

喝了点酒，可能真有点睡意，李明诚一会就鼾声大作。

今天的阵势，让秀二稍微了解到一点点万历。

年纪轻轻，凭什么惰朝三十年？

什么厂卫监察。

这个腹黑又爱钱的死肥宅，不知道养了多少眼线。

当然，也可能皇家世代如此。

这些人从来没有在正史中被认真提及，秀二只能从他们‘盖棺定论’的只言片语中倒着推敲。

宋世恩，第九代西宁侯，后世的记录只有短短五个字，‘掌红盔将军’。

红盔将军，与锦衣卫大汉将军一样，是禁宫内卫，将军不是官职，是称呼。

皇城这样的‘禁卫’有二十个，这个‘卫’只代表他们互不统属，人数不等，有的一两百，有的也就几十人。

可不是像外面的卫所一样，一个卫有五千人的规模。

李明诚说的西宁侯这些职责，秀二只听说过一个，锦衣卫都没有记录，是不是所谓的‘大内高手’，就是这些人