大师往曹溪山、韶广二州行化四十余年。

若论门人，僧之与俗、约有三五千人，说不可尽。

若论宗旨，传授《坛经》，以此为依约。

若不得《坛经》，即无禀受。

须知法处、年月日、姓名，递相付嘱。

无《坛经》禀承，非南宗弟子也。

未得禀承者，虽说顿教法，未知根本，修不免诤。

但得法者，只劝修行。

诤是胜负之心，与佛道违背。

世人尽传南能北秀，未知根本事由。

且秀禅师于南荆府当阳县玉泉寺住持修行，惠能大师于韶州城东三十五里曹溪山住。

法即一宗，人有南北，因此便立南北。

何以渐顿?

法即一种，见有迟疾。

见迟即渐，见疾即顿。

法无顿渐，人有利钝，故名‘渐顿’

神秀师常见人说慧能法疾，直指见路，

秀师遂唤门人僧志诚曰:

“汝聪明多智，汝与吾至曹溪山，到慧能所礼拜，但听，莫言吾使汝来，所听得意旨，记取，却来与吾说，看惠能见解，与吾谁疾迟。汝第一早来，吾令吾怪。”

志诚奉使，欢喜遂行。

半月中间、即至曹溪山，见惠能和尚礼拜，即听，不言来处。

志诚闻法，言下便悟，即契本心。

起立即礼拜，白言：

“和尚!弟子从玉泉寺来。”

“秀师处不得启悟，闻和尚说，便契本心。”

“和尚慈悲，愿当教示。”

惠能大师曰：“汝从彼来，应是细作。”

志诚曰：“不是。”

六祖曰：“何以不是?”

志诚曰：“未说时即是，说了即不是。”

六祖言：“烦恼即是菩提，亦复如是。”

大师谓志诚曰：“吾闻汝禅师教人，唯传戒定惠。”

“汝和尚教人戒定惠如何?当为吾说。”

志诚曰：“秀和尚言戒定惠，诸恶不作名为‘戒'，诸善奉行名为‘惠'，自净其意名为‘定’，此即名为‘戒定惠'。”

“彼作如是说，不知和尚所见如何?”

慧能和尚答曰：“此说不可思议，惠能所见又别。”

志诚问：“何以别?”

慧能答曰：“见有迟疾。”

志诚请和尚说所见戒定惠。

大师言：“汝听吾说，看吾所见处：

心地无非是自性戒；

心地无乱是自性定；

心地无痴是自性惠。

大师言：“汝师戒定惠，劝小根智人。”

“吾戒定惠，劝上智人。”

“得悟自性，亦不立戒定惠。”

志诚言：“请大师说不立如何”

大师言：“自性无非、无乱、无痴，念念般若观照，常离法相，有何可立?

“自性顿修，无有渐次，所以不立。”

志诚礼拜，便不离曹溪山，即为门人，不离大师左右。

又有一僧名法达，常诵《妙法莲华经》七年，心迷不知正法之处。来至曹溪山礼拜，问大师言:

“弟子常诵《妙法莲华经》七年，心迷不知正法之处。”

“经上有疑，大师智惠广大，愿为除疑。”

大师言，“法达，法即甚达，妆心不认，经上无疑。”

“汝心自邪，而求正法：吾心正定，即是持经。”

“吾一生以来，不识文字，汝将《法华经》来，对吾读一遍，吾闻即知。”

法达取经到，对大师读一遍。

六祖闻已，即识佛意，便与法达说《法华经》。

六祖言：“法达，《法华经》无多语，七卷尽是譬喻因缘。”

“如来广说三乘，只为世人根钝。”

“经文分明，无有余乘，唯有一佛乘。”

大师言：“法达，汝听一佛乘，莫求二佛乘，迷即离却汝性。

“经中何处是一佛乘?”

“吾与汝说。”

经云：

诸佛世尊，唯以一大事因缘故，出现于世。

以上十六字

是正法。

“此法如何解?此法如何修?”

“汝听吾说：”

“人心不思本源空寂，离却邪见，即一大事因缘。”

内外不迷，即离两边。

外迷着相，内迷着空。

于相离相，于空离空，即是不迷。

若悟此法，一念心开，出现于世。

心开何物?开佛知见。

佛犹觉也，分为四门：

开觉知见，示觉知见，

悟觉知见，入觉知见。

“此名开、示、悟、入，从一处入，即觉知见，见自本性，即得出世。”

大师言：“吾常愿一切世人心地常白开佛知见，莫开众生知见。”

“世人心邪，愚迷造恶，自开众生知见”

“世人心正，起智惠观照，自开佛知见。

“莫开众生知见，开佛知见，即出世。”

大师言：“法达，此是《法华经》一乘法。”