“方园主，这么巧，您也在蔗州”。

刚走两步，客栈二楼扶梯处，迎面走过来几个人，为首一人方嘉普不陌生。

“铁大人，许久不见，别来无恙。”方嘉普向首之人拱手行礼。

“图州一别，也有一年有余，方园主的棉花买卖想必是蒸蒸日上，此番来蔗州，是来传经送宝？与蔗州百姓分享方掌柜数十年的棉花种植经验？”蒋溪一副见到好友喜上眉梢的模样。

“那个，那个……”方嘉普吞吞吐吐，目光闪烁。

“苏大人，苏姑娘，我来给你引荐一下。”蒋溪示意苏贺年，苏净秋上前几步，“这位是图州鼎鼎大名的棉花种植园园主方园主，为人正直博爱友善，乐于分享，十分热爱与各地棉花种植园园主交流种植心得，共同进步。”

“在下蔗州县令苏贺年，欢迎方园主莅临蔗州与我们分享交流棉花种植心得。”苏贺年拱手行礼，说道。

“苏净秋见过方园主，蔗州是棉花行业的新人，还请方园主不吝赐教。”苏净秋行了晚辈礼，道。

“方某才疏学浅，对棉花种植也只是略懂一二，苏县令和苏姑娘抬举在下了。”盛誉当前，方嘉普表现地十分谦虚。

“方掌柜是在这客栈居住，还是来拜访好友？”

蒋溪边说缓步边走到李功远门口，与正想关上房门的李功远不期而遇。

“李县令，您也在这？这么巧。”

言域掩嘴偷笑。

言域一向不喜欢朝堂之上的表面笑脸迎人背地里咒骂连天的虚伪客套，可是对眼前蒋溪明明就是冲着李功远来的，还以巧遇为名套着近乎，却莫名觉得有趣。

“蔗州风光秀美，李某一向向往，便来蔗州走走看看。”李功远面露微笑，说道。

“这么巧，蔗州县令苏大人也在，不如由他向您介绍一下蔗州美景。”

生活里的巧合往往会易于人惊喜，但当生活中有太多巧合堆积在一起，那往往是惊吓。在官场多年，李功远察觉到蒋溪有备而来来者不善。但伸手不打笑脸人，拒客也一样。“这样太麻烦苏大人了。”李功远试着拒绝这份惊喜。

“不麻烦，李大人远道而来，只为一赏蔗州美景，苏某不能让大人乘兴而来败兴而归。”苏贺年写满热情好客，实在无法拒绝。

“李大人不打算请我们进去坐一坐？”

言域本来想着这是两个县令之间的冲突，他不好露面干预过多，便一直躲在人群最后边，此刻看到李功远一副猜到事情败露，知错不想认错的样子，怒火中烧。

“见过辛王殿下，辛王殿下屋里请。”李功远这才注意到人群中的辛王殿下，连忙说道。

“最近蔗州巴望岭的官道不太太平，有山匪在拦路抢劫，很是凶险，李大人是从那里进城吗？可有遇到贼人？”众人刚在屋里坐定，蒋溪问道。

“没有。我从南边的城门进城，没有路过巴望岭。”

“蔗州到图州路途遥远，李大人一人前来？”

“带了几个随从。”

“哦，怎么没看到他们？”蒋溪在屋里张望了一下，问道。

“蔗州繁华喧闹，他们出去逛逛。”李功远目光闪烁，望着门外。

“李大人，您说您的随从会不会不熟悉蔗州的路，这逛地晕头转向的，逛到巴望岭去了。”蒋溪言笑晏晏盯着李功远。

李功远扑捉到蒋溪笑意盈盈里的别有深意，没有开口。

“又会不会不小心被巴望岭的山匪劫了去，当上了拦路抢劫的山匪。”蒋溪接着说道。

“铁大人想说什么？”李功远低下看着地面，问道。

“李大人做了什么？”蒋溪反问道。

李功远抬起头，又环视了一圈虽身份各异，但脸上都统一写着兴师问罪的众人。

“先生是不是在巴望岭遇到的邓自著？”李功远沉吟片刻，问道。

“不仅遇到，还聊了一会。”

“如此说来，先生不是什么都知道了。”李功远脸上浮起一丝苦笑，道。

“我不相信邓自著，想听听大人说一说。”

蒋溪不想以恶意去揣测一个县的父母官，毕竟县令一职所代表的的应该是秩序、正直、正义和公道。

“蔗州这段时间冒充熙华村人与蔗州百姓的冲突、棉花减产、棉花姑娘选拔、在巴望岭佯装山匪拦路抢劫，这些都是我指使邓自著做的。我很抱歉。”李功远起身冲苏贺年致歉，”抱歉，给您添麻烦了，苏大人。”

李功远如此干净利落承认一切，倒是让众人有些意外。

“李大人为何如此作为？”蒋溪忍不住问道。

当年在图州，面对图州棉花减产，李功远与蒋溪一起，天天往棉花种植园跑，思考对策，为民焦虑之心真真切切。如今面对苏贺年一干人的质问，没有丝毫狡辩，更没有弃车保帅将所有过错推到邓自著身上，敢作敢当的魄力倒也值得赞赏，蒋溪总觉得，这一切，不是李功远的本意。

“图州以棉花为生，以棉花为傲，在未国，提起棉花，人们第一个想到的总是图州。可是近两年，尤其是蔗州开始种植棉花以后，图州的棉花荣誉不再。蔗州的棉花，物美价廉，不要说其