“虽然不至于成百上千，几十个总是有的。”叶贤答道，“否则，我们兄弟都已经望见甬道出口外的地宫了，又怎么会退守到这儿？”

“这么多！”楚红裳一惊，皱着眉问道，“哪儿来的这么多尸体让它们依附？”

“七百多年来，死在九绝老人的这座墓葬里的亡命徒只怕没有一千，也有八百……”董民蓦地插口道，他望着叶家兄弟，淡淡地说，“话说回来，你们几个，推进得可真够快啊。”

叶氏三兄弟中的叶侠瞟了董民一眼，正色答道：“宋大全的先人曾经三次进入这座墓葬，单论破解机关的经验，可不是一般人能比得了的。只是可惜，宋大全的武学修为到底还是差了些。”

“等一下，”张明华忽然问道，“难道说，这个什么‘傀儡之主’，数百年来一直在墓穴里繁殖不成？”

“据先人记载，傀儡之主的寿命极长，可以休眠数十年，不吃不喝不动……但一旦被惊醒，就会疯狂觅食，直到吃光所有能找到的食物，然后再次陷入休眠……”王凡的脸色十分难看，与其说他是在解答张明华的疑问，倒更像是喃喃自语，“当年，我祖父就是因为撞上了这些怪物，才不得不无功而返……”

“想必，经过六十年的研究，你一定知道怎么对付它们了？”董民沉声追问道。

“火！”王凡打了个哆嗦，大声叫道，“用火烧！傀儡之主靠吸食宿主和猎物体内的汁液生存，所以，只要用火烧毁宿主，它们本身并不难对付！”

“我们带了引火之物。”楚红裳接口道。

她不愧是巾帼武者，虽然起初见到傀儡之主操控的怪物时，不免觉得恶心可怖，但时间不长就已适应，逼着自己瞪眼打量倒在地上的敌人，也做好了战斗的

准备。

张明华赞许地看了她一眼，随即，众人各自从行囊中取出事先准备的火把，一一点燃。不过，“雁回三绝”兄弟并没带着火把，如果只靠随身携带的火折子等引火之物，显然不能持久，三人彼此对视，有些尴尬。

“楚姑娘，”叶贤干咳一声，道，“不知道楚姑娘今后有何打算？”

楚红裳一笑，道，“后路已断，当然是继续前进。”

“既然如此，”叶贤脸色微红，问道，“不如你我两队合在一起，共同前进……楚姑娘意下如何？”

“求之不得！”楚红裳落落大方地道，“前路难测，多些人，自然都会轻松一些。”

“我不赞同！”蓦地，沉默良久的李世泽已经勉强镇定下来，叫道，“红裳妹子，你心地良善，可也得提防着别人一点儿！我看他们从一开始就没安好心——”

“李兄！”楚红裳冷冷地打断李世泽的话头，道，“咱们身处险境，如果还要互相提防，怎么可能走到最后？况且，‘雁回三绝’素有侠名，我一向也是久仰的。”

“楚姑娘谬赞了。”叶贤冷笑道，“这位李兄，不是竹岭剑派的大弟子么？还真是……闻名不如见面。李兄，你尽管放心，我们三兄弟自认虽然不算是什么好人，不过，要对付李兄这样的人物，倒也不至于暗中耍弄手段……”

李世泽正想反唇相讥，看看楚红裳，便恨恨地住了口，只是哼了一声，还把长剑在空中甩了两下。

“无论如何，还是先休整一下吧。”张明华用眼神征求了楚红裳的意见，然后说道，“董兄、李兄，咱们三个守着这间石室的侧门，让楚妹妹、王凡和叶家兄弟休息一阵，然后换班，多少吃些东西，喝点儿水，再继续前进，怎么样？”

董民一声

不吭，却从善如流，挥刀守住一侧，李世泽迟疑片刻，阴沉着脸，道：“就这么办吧。”

张明华面带微笑，以掌风把已死的傀儡之主和僵尸怪物推送到石室的角落，也仗剑做出守护的姿态。

“雁回三绝”道了谢，随便坐倒，一边补充食水，一边与楚红裳、王凡交换彼此的发现。其中，叶贤尤其多看了张明华几眼，又向楚红裳发问：

“楚姑娘，这位小哥儿英华内敛，处事明白，不知是哪一家的高第？”

“他叫张明华，是我义兄新认的一个小兄弟，”楚红裳嫣然一笑，道，“叶兄，你别看他年纪不大，可已经是炼气中阶的高手了。”

“炼气中阶！”叶家兄弟齐声惊叹，三人之中，年纪最小的叶侠也快三十岁了，不过才是炼精高阶的境界，情不自禁地问道，“张兄弟，你今年多大？”

“十六岁。”张明华答道。

这个答案当然又引来了一番惊叹、感慨，叶侠尤其沮丧，连连说道：“人都说，货比货得扔，人比人得死，我还不信，今天遇见张兄弟这样的天才，我还探什么险？还是找根绳子来自己吊死，才是正经。”

张明华愣了愣，只得苦笑一声。

然而，看到楚红裳“与有荣焉”地介绍张明华，并与他言笑不禁的模样，面对石室侧门的李世泽的脸色却陡然变得十分难看，眼中瞬间闪过了一丝异样的光芒。

董民将这一幕收在眼底，却一言不发。

休整之后，众人共同出发。

叶家兄弟与王凡打前站，张明华、楚红裳居中策应，董民与李世泽断后