第一百六十五章

柳贺在扬州这几年, 扬州府风调雨顺，并无旱涝大灾，百姓们免遭胥吏盘剥, 贫寡年老之人也常受救济，日子可谓十分平顺。

纵然府中盐商仍对柳贺有不满，百姓们却十分感念他的恩情。

柳贺却觉得，他并未为扬州的百姓多做什么, 只是尽了为官之人的本分罢了。

对后继者之事, 柳贺登门与吴桂芳详谈过，扬州知府这等紧缺的官位, 吴桂芳也很难插手, 但他毕竟是凤阳巡抚，对所辖地官员的任免也有建议权。

之后便看张居正如何决断了。

等柳贺上了船，船已开动，岸边却仍有许多百姓遥望着船, 久久不愿离去。

见此一幕，姜通判等人都是感慨, 历来为官之人, 又有几人能受百姓如此爱戴？

柳贺在任时对下属官吏人尽其用，说是榨干最后一丝力气都毫不夸张, 可见着扬州府如今的气象，官吏们心中也是十分自得。

……

船到了瓜洲渡，再行一段便是京口，船上风有些大, 杨尧替柳贺披了件衣裳:“相公心里舍不得？”

柳贺笑道:“人家常说, 为官一任造福一方, 胡则胡公做到了, 我与胡公相差很远，若是可以，我也想在扬州再留两年。”

胡则是北宋官员，历太宗、真宗、仁宗三朝，他在任上取消了衢州、婺州百姓的人头税，百姓感恩于他，在方岩山上为他立庙供香火，到了高宗时，应百姓请求，以“赫灵”二字作为庙额，明初朱元璋则将之封为显应正惠忠佑福德齐天大帝，民间称为胡公大帝。

因而官当得好不好，老百姓心里其实是清楚的。

这一日天气晴朗，到达西津渡口时暖风熏熏，渡口上依旧一片忙碌景象，商人们将船货运至大江南北，柳贺乘的是官船，靠近码头时，大大小小的商船皆是避让。

刚下船，柳贺正要派人请三叔来接，码头上，仍是一青袍官员带队，一行人恭恭敬敬对着柳贺行了礼，柳贺一见，仍是镇江府同知周翰。

这可真是巧之又巧，三年前柳贺返乡时，在这西津码头见到的也是周翰。

兜兜转转三年，周翰仍是镇江府同知，柳贺却已是扬州知府，南直隶十四府四州中，镇江知府与扬州知府根本不能同日而语，仅是所辖地域，扬州府便是镇江府的数倍。

周翰脸上带笑，心中却是忍不住大骂。

柳贺这官着实升得太快了，自己在府同知的位置上还未迈出一步，他却已经干完扬州知府又要进京了！

他究竟有没有得罪张江陵？

看这架势，他不像是得罪了张江陵，反而是倍受张江陵器重一般。

“原来是周兄。”柳贺道，“本官只是路过家乡，周兄何必如此兴师动众？”

“柳大人如此称呼，实在是折煞下官了。”二月的天，周翰脑门上却冒着热汗，“您在扬州知府任上励精图治，官员拜服，天子信重，下官心中也是佩服之至。”

若是知晓柳贺有这般本事，周翰在柳贺回乡时绝不会阴阳怪气。

陈知府于去岁平调去了外府，新任知府不知晓周翰与柳贺间的龃龉，派他来渡口迎柳贺，柳贺自扬州知府任上回京，将来必是要受重用的，别说他是自镇江返乡，就算他只是路过，沿途官员也必须多加招待。

这是大明官场的旧俗，谁也不能幸免。

上回柳贺有空，镇江府上下却都是冷待，这回柳贺匆匆回乡，镇江知府却将酒席备好，柳贺只要去就足够了。

柳贺和新任镇江知府不太熟，二人只在南直隶各府议事时见过两回，但对方毕竟是父母官，纪娘子之后也要住在府里，柳贺虽行程忙碌，还是应邀赴了宴。

但除了镇江知府的邀约外，其余官员士绅的酒宴柳贺一概未参加，他先去看了孙夫子，柳贺来得迟了，孙夫子已经完全认不出他，原本就干瘦的人几乎成了一副骨头架子，柳贺见了也格外难受。

孙夫子眼下已认不得人，把他带到府城照顾倒是容易，可师娘却告诉柳贺，夫子意识仍清醒的时候叮嘱过她数次，叫她无论如何不许麻烦柳贺。

柳贺除了落泪，别的什么也做不了。

“贺哥，夫子也不愿见你如此。”纪娘子拍拍柳贺的后背，“你的心意，夫子一直是知晓的。”

柳贺叹了口气，道:“娘，我只怕见不到夫子最后一面了。”

京城路远，柳贺还不知何时能返乡。

他在扬州时与李春芳交谈过，李春芳自中状元后官途平顺，进内阁早，又受天子器重，他双亲身体康健，因而自嘉靖二十六年中状元，到隆庆五年致仕归乡，他整整二十五年只回过一次家，时间还分外短。

李春芳与张居正是同年，张居正年轻时官途也坎坷过一阵，回乡的机会倒是多一些。

见过孙夫子，又与丁先生他们匆匆见了一面，柳贺便与杨尧、杨乡绅夫妇一道乘船前往京师。

此次返京，柳贺走的仍是大运河扬州至淮安段，经过扬州时，姜通判又兴师动众地领了一堆人来拜会柳贺，柳贺一概未见。

他都是离任的知府了，又何必在原来的下属面