第四十一章

柳贺与施允沉浸在乡试通过的喜悦中, 然而府衙前，多数士子望着长案陷入深深的叹息。

“我每日苦读到深夜, 为何仍是榜上无名？”

“此次仍是落榜, 知府大人为何不取我的文章？”

当下有士子捶着府衙墙壁呜咽起来，柳贺与施允皆是侧过头去，不愿多看。

两人虽顺利过了府试, 但对于落榜考生的心情也是感同身受, 府考前，每回读书到深夜, 他们都忍不住想，若是考不中该怎么办。

数千士子，得意的也不过那寥寥几十人而已。

有考生守在榜前不愿离去，柳贺与施允原打算走了，却听身后一位士子语气激动：“我要见知府！”

那士子刚吼出声，便被两侧衙役架住：“府尊大人是你想见就能见的, 你这书生，还不速速离去！”

“知府大人, 三县共取五十士子, 我丹徒只取十四人, 这十四人实有才学我便认了，但这十四人中，靳元卓出身靳家, 茅鋫出身茅家, 皆为本府大族子弟，第二名的柳贺制艺不过三年, 此人才名始终不显, 他如何能取府试第二？”

这士子才冲出时众士子只冷眼看着, 待他将缘由说清，满场士子都炸了！

参加这府试的士子，至迟也是八岁开蒙，除了姜士昌这般的少年大才，哪个不是读书数年才踏进这府试的考场？红榜上没有他们的名字便罢了，为何一制艺三年之人能轻取府试第二？

“我要见知府！”

“我等也要求见府尊大人！”

“府尊大人，这对我丹徒士子不公！”

“我县试第四在柳贺之上，为何我名落孙山，他却能窃据府试第二？”

一众士子群情激愤，柳贺原本要走的，此刻也不由停下脚步：“这位兄台。”

“兄台莫非是劝我等莫要喧闹？”其中方脸一位士子扫了柳贺一眼，“请知府大人复勘是考生的职责，兄台若要劝，不如先退到一边，我等不连累你便是。”

南直士子的脾气比别地更大一些，尤其是苏松二府，士子科考实力强劲，又与朝中大员有着千丝万缕的联系，去府衙前闹事只是常规操作。

柳贺略一拱手：“多谢这位兄台好意，不才柳贺，正是此次府考第二。”

“你是柳贺？”

“在下正是。”柳贺朗声道，“府试刚刚放榜，在下本不该打扰了各位才对，只在下每日勤学不辍，不敢有一刻放松，在考场中也是再三琢磨题目才敢下笔，蒙知府大人看重才取了府试第二。”

“仁兄方才之言，恕在下无法认同。”

方脸士子道：“那我便要问柳兄，制艺仅三年可是真事？”

柳贺思忖片刻，道：“若细算的话，三年还未满。”

柳贺这话一出，众士子更是哗然。

若是柳贺辩解，他们或许还能将这事放过，可柳贺竟坦然承认了！

阖府士子，又有几人敢称自己制艺未满三年？更何况拿下府试第二呢？

柳贺之所以承认，并不是为了刺激这些落榜的士子，也不是为了炫耀自己，只是自县试之日起，就有人以此贬低柳贺，仿佛说他县试府试中的成绩都是作弊来的。

下一场就是院试了，若不将这些流言扼杀了，柳贺接下来还要受无数困扰。

方脸士子神色严肃：“这位柳兄，在下读四书已有十年，柳兄纵是天纵之才，能在三年内通读经义怕是也难。”

柳贺笑道：“在下府试是府尊大人当堂所取，且在下虽不才，于读书作文一道却颇有心得，如若兄台非要考我，在下不介意一试。”

方脸士子当下道：“冬日之阳，夏日之阴，万物归之，而莫使之然，出自何书？”

“该句出自《淮南子·主术训》。”

“故其疾如风，其徐于林，侵掠如火，不动如山，难知如阴，动如雷霆。”

“出自《孙子兵法·军争》一篇。”

“祸不妄至，福不徒来。”

“此乃《史记·龟策列传》中之句。”

“夫听者，事之候也。”

“《史记·淮阴侯列传》。”

“……”

方脸士子连考了柳贺数句，却都被柳贺一一答出，在场士子不禁感叹，柳贺制艺虽不长，但就这份博学的本领也胜过不少人了。

“这柳贺可是府城人？”

“非也非也，他是西麓乡下河村人，丹徒县试前十中，独他一人出身乡间。”

“那为何将他与靳家茅家公子放在一处？”

镇江府城中的士子想见知府一面都不容易，更何况出身农家的柳贺。

众人之所以怀疑，是因为柳贺在府城士子中没什么名气，但柳贺若真是西麓乡人，他家又不在府城，如何能在府城士子中有名？

且柳贺县试也是取了第七的，和府试不同，县试可是足足考了五场。

众士子对柳贺的怀疑已打消了，方脸士子却依旧有些不依不饶：“我再问你一道，此题困扰我日久，若是柳兄也能答出，我便认你这府试第二。”

柳贺看向他：“在下名次无需兄台承认。”