副对这样‘有情人终成眷属’的好事非常热心的样子。然而实际上，她只是觉得这样的话，能更方便控制威廉的求婚，决定使用‘1%的可能性’的时机。

威廉眼前一亮，立刻说：“那就太好了！我是说，我当然相信您！”

约瑟芬点了点头：“那么您再稍微等待一会儿吧，现在是舞会正在进行中，反而没什么合适的机会。等到一会儿跳舞跳累了，大家会去楼上，到时候就有时机向奥斯汀小姐求婚了。”

舞会之后，很多舞会来宾也不会立刻散场，无论是宵夜会，还是闲谈、钢琴、纸牌游戏等等，都是消磨时间的好方法。在约瑟芬的计划中，威廉就可以在这个时候求婚——当众求婚在此时是有些激进了，但他可以保证威廉能成功。

今天的一切可以说都是在按照约瑟芬的计划在进行着，唯一的例外大概就是霍夫曼的到来。不过来就来吧，面对‘1%的可能性’，他来不来又有什么区别呢？甚至于，约瑟芬内心深处冒出了‘这样更好了，他可以亲眼见证薇薇安答应求婚’的场景。

只有见证过这一幕，在知道威廉·霍利斯乃是麦尔顿侯爵夫人的棋子后，才会更加愤怒吧？也只有亲眼见过，才更有可能真正对‘薇薇安·奥斯汀’死心——对霍夫曼，约瑟芬的计划有很多，毕竟这实在是一个很有价值的人。

“待会儿吗？我记得舞会结束后的安排...大家可以去楼上玩纸牌和桌球，也可以休息休息，喝点儿香槟，抽一些雪茄。对了，楼上还有一间音乐室可以使用。”威廉回忆着管家告诉过自己的一些事，考虑着一会儿的安排。

“音乐室？那是个好地方，奥斯汀小姐的歌喉谁不知道呢？到时候一定会有人请奥斯汀小姐一展歌喉的。只要奥斯汀小姐表演，获得掌声就再简单不过！到时候您就趁着气氛到达顶点，当众求婚吧！”约瑟芬‘诚恳’地建议。

“当众求婚？”威廉有些犹豫。当众求婚在此时绝对不多见，不管怎么说，求婚这种事始终是有风险的。当众求婚如果成功的话，固然是佳话，但如果失败了呢？此时的人们可没有后世的人们那么‘厚脸皮’！要真有那样的事，就是社死了，根本无法想象日后再出现在人前。

“是的，就是当众求婚？怎么，觉得很为难吗？”约瑟芬笑着看向威廉，仿佛将他‘看穿’了：“要我说，您根本不必担心，当众求婚，在所有人的鼓励和祝福下，奥斯汀小姐也应该更容易答应吧？”

“至于，万一失败？您很在意求婚失败吗？在意社交界的眼光？”

“不...我只是——我是说，很感谢您，我知道了！”威廉很快‘想通’了这个问题，眼睛放光地看着约瑟芬。也就是这个时候，一支舞的时间结束了。

说到底，威廉·霍利斯确实是一个诗人，一个相比起社交界的规则、体面，更重视感情的诗人。对于他来说，相比起虚伪矫饰的社交界眼光，当然还是诗人毫无保留地表达自己的情感更像是理所当然的选择。

这一支舞的机会，‘敲定’了求婚的事，约瑟芬足够满意了。之后一支舞，她拒绝了别人的邀请，只说自己想要休息一下。趁此机会，她可以专心观察薇薇安和霍夫曼，这个时候两人还在场边，不知道在聊什么。

大概是霍夫曼的气势太强了，反正有他在身边，就没有人来向薇薇安邀舞。薇薇安得以安然地和霍夫曼闲聊，其实也没有聊什么有意义的东西，主要还是薇薇安在‘抱怨’。

“这场大雨实在是太不巧了，如果不是因为下雨，您就可以早点儿来了...那样的话，说不定我们已经在回美林堡的路上了。”这米里霍顿，薇薇安真是一天都呆不下去了！给她带来压力的，首先是威廉·霍利斯，然后就是预料之外出现在这里的约瑟芬。

这两个人同时出现，给薇薇安带来的压力，可不是1+1=2这么简单。说实话，现在她心里很烦躁，就和天气一样，想要倾泻点儿什么。

这是霍夫曼没有接触过的薇薇安，应该说，薇薇安最近在霍夫曼这里，越来越多地展现出了随意的一面。有什么负面情绪，又或者幼稚的、不那么成熟的地方，都不会再隐藏了。

“‘我们’...”霍夫曼轻轻点了点头，没有说更多。所以薇薇安也没有发现，他几乎是屏住了呼吸。仿佛这短短的字节需要小心保护，不然的话一口气就要将它吹散了。

薇薇安也不会明白，这样比之前更加随意的她，到底何等‘可怕’。当她带着拒人于千里之外的矜持、不在意，甚至冷漠时，她已经足够有魅力了。而当她愿意放下那些距离感，那种自然流露出的美丽，是能让人头晕目眩的程度。

圆润轻快的声音在耳边，像唱歌一样，一颦一笑绝不是出自刻意设计的结果，她只是顺着自己的心意笑或不笑——就是这样，她已经比绝大多数为此练习过千万遍的淑女高明的多了。

正如霍夫曼早就知道的，虚假的放在真实的旁边，前者不管仿造的多成功，都会立刻显得可笑起来。

她不笑的时候已经是一种痛苦了，一旦笑了，那就是另一种痛苦。让人联想到雪山崩落、冰山消融...至少对于霍夫曼来说是这样的。