不是爱人的感情，所以正如早就想清楚的一样，结果只会是拒绝。

“非常感谢您的厚爱，但......”薇薇安本来是想说点儿修饰的话的，比如称赞威廉·霍利斯，又比如自谦什么的。但到了这个时候，又觉得这些没意义，这种时候，如果不是答应求婚，对求婚者来说又有什么不同？

轻轻吐出一口气，薇薇安终于干脆地说：“抱歉，我恐怕无法接受您的好意。”

威廉露出了意外的表情，这表情不是装的。他下意识追问：“为、为什么啊？我以为您并不觉得我很差......”

“这个...正如您说的，我们可以做知己，建立起深厚的‘友谊’。您也承认的，是‘友谊’啊——至少我对您是朋友的感情是这样的。而步入婚姻的殿堂，是只有相爱的人才行的。”薇薇安真诚地说。

威廉甚至有些茫然了：“我以为您......”

我以为您是爱我的...他是想这样说的。只能说，这个时代的人，对于女性的感情有‘简单化’的倾向。对于男性，或许还会关心对方的感情到底是哪一种，会问一句，真的是爱情吗？而如果是女性，只要是好感就行了。

无论是想要做朋友的感情，还是类似于崇拜、同情、好奇...的感情，都足够让她答应一桩婚事了。没人觉得这有问题，也很自然地就会认为这就是爱。

薇薇安对威廉表现出了某种程度上的好感，这是没错的，威廉自己也明确感受到了，这是他对求婚如此自信的原因。可现在薇薇安的拒绝，仿佛是迎面泼来一盆凉水，让他明白了一些什么——作为一名出色的诗人，他的思想到底还是比绝大多数人走的考前，会注意到女性的情感。

“哦...这...我有些糟糕是不是？连这样浅显的道理都没有意识到。”威廉满脸通红地看着薇薇安。

“不，没什么，您只是暂时没有完全弄清楚自己的感情、我的感情而已，而人类的感情本来就是最复杂的，谁能说自己从来不错呢？”薇薇安连忙说。

求婚被拒绝了，即使是威廉这样不被规则所束缚的诗人，也不可能继续在奥斯汀宅呆下去了。他找了一个蹩脚的理由，就要离开，好在本来今天的茶话会就没有他，他这样一走，倒也没人会发现他来了又去了的古怪——可能玛丽公主例外，因为是玛丽公主提醒的薇薇安，所以早上接到威廉的信后，薇薇安在给玛丽公主递信时，提了他要来的事。

玛丽公主来后，没有看到威廉，确实觉得好奇，也偷偷询问了薇薇安。

“...真的很可惜，我希望等霍利斯子爵稍微恢复一些情绪后，还能和他沟通。我是真的很珍惜他这个朋友的，如果还能做朋友的话，那就再好不过了。”薇薇安粗略地说了求婚的事，就感慨了两句。

如果是普通的求婚者，哪怕关系还要更好，薇薇安都不会有这样的期待。但因为清楚诗人的性格，觉得这是有可能的，对方真心可能不介怀，才这样说的。

“威廉的动作真快啊。”玛丽公主挑了挑眉，又看着薇薇安：“你是为了避开威廉的求婚才要暂时离开美林堡的吧？那现在？”

“还是按照计划来...度假的准备都做好了，而且这个时候的美林堡确实一点儿也不宜居，还是离开去享受新鲜空气吧。”薇薇安不能说自己要避开留在美林堡的‘索尔多伯爵夫人’，所以只能这样说。

“哦，说的也是...而且给威廉一些时间想清楚，也不是坏事，是不是？”玛丽公主说着还打趣了薇薇安一句。

当然，打趣归打趣，她心里并不是那么不在乎的。在茶话会之后，薇薇安都离开美林堡了，她没有特意告知霍夫曼，薇薇安拒绝了威廉·霍利斯的求婚。可在百泉宫碰面，玛丽公主还是提起了这件事。

“不管您是怎么想的，在意，或者不在意，这一刻应该也会如释重负吧——别假装了，只要您是真的陷入爱情了，这样虽说有点儿不理智的感情，总是会有的。”玛丽公主现在其实有点儿讨厌霍夫曼那种镇定的样子。

曾经她倒是挺崇拜的，因为那是真的镇定，真的一切尽在掌控中。但现在嘛，反正她不信霍夫曼真的有表现得那么笃定。

爱慕着的小姐被其他人求婚，即使理智上知道，那位小姐答应求婚的可能性极低，她根本不爱那个求婚者...可万一呢？身处其中的时候，是无法以客观、理智去看待所有问题的。

霍夫曼在玛丽公主的话后，依旧没有什么表示，只是手指碰了碰帽子——这只是一个表达尊敬或者感谢的动作，玛丽公主没见过几次。毕竟这是很随意的一种表达，程度也相对轻微。以玛丽公主的身份，收到的尊敬和感谢，都会更郑重其事一些。

不过，如果是霍夫曼的话，又不能说这不‘珍贵’了。

从地位上来说，玛丽公主要比霍夫曼更高，霍夫曼再怎么样，也只能说是半个王室成员，玛丽公主却是真真正正的王室成员呢！但这种‘地位’上的差异，对于两个互相拿对方当亲人的人，其实是没什么影响的。

玛丽公主在霍夫曼这里，第一个身份还是外甥女，霍夫曼在玛丽公主那里也差不多。以舅舅对外甥女来