帕里斯·雷克菲多在这一行小有名气，虽然不是什么走到顶尖的天才，但也是能在这一行生存下来的少数人之一。要知道，这一行里混的，其实大多数都不是专职的，只算是半职业。要么得靠家里支持才能生存（包含遗产），要么就得有另一份工作！

丽琪没有想到，在库泊认识的第一位男士，就是这样‘有趣’的人...如果让帕里斯·雷克菲多的朋友来看，他们绝不会认为他有趣。事实上，他是那种典型的有些乏味的男人，而且也不太会和女士相处。邀请丽琪跳舞，已经是他鼓起极大勇气的结果了。

只能说，丽琪觉得的‘有趣’和别人不一样。她过去从不知道还有人完全以下棋为生，对于她来说，这就是一个从未探索过的素材宝库。她的脑袋瓜里已经在想象了：一场突发的杀人案，现场整齐，没有打斗，找不到一点儿关于凶手的线索。唯一要说异常的，就是原本摆在咖啡桌上的棋盘，一只‘骑士’棋子倒下了。

又或者，古老的城堡一直传承着祖先留下来的‘谜语’，这些谜语和棋类术语有关。最终解开谜团，就能找到藏在城堡里的宝藏——城堡的主人认为这是谣传，从不放在心上，但这却引来了心怀觊觎的人......

丽琪非常感兴趣地询问帕里斯·雷克菲多，关于他那一行的事。帕里斯·雷克菲多一开始还有些不自然，后来说到自己喜欢且擅长的东西，就自然了很多，有源源不断的话可说。

“哦、哦...我会不会说太多了，我是说，这些事或许在您听来很无聊。”跳了两支舞，又一起在场边休息了一会儿，一直在说的帕里斯·雷克菲多觉得有些不好意思。

这个时候，又到了舞会暂停，大家可以去盥洗室整理一下，又或者去茶点室吃点儿东西的时候了。丽琪想到和姐姐的约定，便说：“我们可以去茶点室...当然不会，我对您的那些事儿非常有兴趣。您不知道，我其实是一个小说作家，对于这种我不了解的事，我都非常有兴趣！”

说实话，丽琪觉得帕里斯·雷克菲多是一名职业棋手，这很稀罕。帕里斯·雷克菲多就认为她这个女作家更加稀罕了。中产阶级的女士，正经有自己的职业的就很少了，女作家更是稀有！

虽然莱兹华斯太太和范尼都告诉过丽琪，让她不要在刚认识的时候就告诉男人，自己是个写小说的女作家——这件事颇为微妙，不同于后世对作家的尊敬，此时大家并不一定看得起小说作家。

大众认知里，小说就代表着没什么品味，爱读小说的人不够有文学修养，还有可能很轻浮...这一点，看这个时代的很多小说就知道了，经常会出现主人公读书的场景，但当有人问起时，当事人又会回答‘小说罢了’，显然不大看得起。

这个时代，看小说就是打发时间的常见手段，但与此同时，大家又将这当作是一种拿不出手的爱好。

因为这样的原因，小说作家，除非是最顶尖的那一批，不然平时不一定会宣扬这一身份。在‘女作家’，这种情况更加常见。

莱兹华斯太太和范尼之所以要丽琪不要太早说起自己是小说作家，就是忧虑在没有感情基础时就说了这事，会让对方立刻放弃。

但丽琪还是顺口就说了，她没有将母亲和姐姐的‘警告’放在心上。主要是，她并没有那么在乎结婚的事儿...虽然结婚也不是不行，可单身也不错，所以她就单纯做自己，愿意求婚的就来，不愿意的她也不在意。

丽琪和帕里斯·雷克菲多一起来到茶点室，走了一圈，才在一个不算特别显眼的位置找到了杰克和范尼。他们坐在同一张小桌旁，有点儿挤，但也还算能接受（这种吃茶点的小桌，本来就是给两个人用的）。

丽琪就给双方做介绍，不管心里怎么想的，双方都表现得很热络，仿佛是认识多年的朋友。

事情到此，算得上进展顺利，范尼很高兴妹妹才来库泊，第一天参加舞会，就吸引了一个年轻人。然而当事人这个时候注意力已经完全跑偏了，她看到了斜对面的一对男女觉得很有意思——那是一个年轻漂亮的女人，和一个年长的男人的组合。

他们的年纪够做父女了，但看他们之间的氛围，绝对不是父女！另外也不是交际花和金主，他们就是普普通通的未婚夫妻的样子，只是年纪差的有点儿多。

对于这一有些异常的情况，丽琪就忍不住猜测原因...是因为爱情来了，就不能考虑年龄了，还是有一些别的考虑呢？为了金钱是最常见的，但也有可能是女子受了情伤，在这种情况下，谁的求婚都会答应......

被丽琪观察的那对男女，绝对不会想到有人想了那么多。这对男女，其中那个年轻姑娘，正是莎莉·汉密尔顿。而这个男人则是玛瑟斯先生，他算起来是欧内斯特伯爵的远房表兄。

在妻子约瑟芬‘死’后，欧内斯特伯爵虚伪也好，为了自己的名誉着想也罢，并没有立刻不管汉密尔顿家。而汉密尔顿家除了汉密尔顿太太，就只有两位单身的小姐了。对她们最好的照顾，就是为他们介绍一桩婚事！

这在此时的认知里，是毫无问题的。

首先是戴安娜·汉密尔顿，为她