面的。但他们的圈子其实也没有差的那么远，布莱恩开始谋划了，情况又不一样了。

对于突然增加的见面几率，薇薇安也没有放在心上。她不会认为这是巧合，但就算不是巧合又怎么样呢？道达尔先生如果真的想追求她，制造一些相遇难道不是应有之义吗？

......

“布莱恩·道达尔？那是什么人？听起来像个无名小卒。”欧文子爵听到牌桌上的两个熟人说到这个名字的时候，有些不了解情况。

“哦！您前段时间离开美林堡了，所以不知道。道达尔先生是一位律师，前途远大的年轻律师，据我们所知，他正在追求奥斯汀小姐。”有熟人笑着解释，同时笑容里还有一些意味深长的东西。

“追求奥斯汀小姐？”欧文子爵咀嚼了这话一遍，忍不住说道：“追求奥斯汀小姐又怎么样呢？追求奥斯汀小姐的男士实在是太多了，并不差他一个，是不是？”

“这位道达尔先生不大一样，他似乎博得了奥斯汀小姐的青睐...这可让一些人对他眼红到了极点！多少身份比他高贵的多的先生，都没能让奥斯汀小姐另眼相待呢！而他，只不过是一个杂货店店主的儿子，一个小律师。”

“说实话，我是反对以出身来看人的，毕竟奥斯汀男爵本来的出身也不高，这样说起来，奥斯汀小姐岂不是——不过，您还是继续说说吧，这位道达尔先生到底有什么特殊之处，居然能搏得奥斯汀小姐的青睐！”

说到这个，欧文子爵也很好奇啊！他和薇薇安在那次霍德兰城堡之行后，奇妙地就熟悉了起来。其实也算不上特别熟，但就是挺有‘默契’的，两人在一起时总是有一种不必言说的自在，就像相处了挺有的老朋友。

也因此，欧文子爵其实比如今很多看起来和薇薇安很亲密的人更了解她。在他看来，薇薇安是此时非常少见的姑娘，她非常理智，对这个社会运行的规则看的很透，同时对这个社会，还有社会上的人是‘失望’的。

对于大多数女性怀抱希望寻找的‘丈夫’，她则是相当悲观。似乎笃定这个世界上没有好丈夫，或者，就算是‘好丈夫’，本质上也只是妻子的奴隶主。只不过他们更珍惜作为财产的奴隶，和蔼可亲、不算严格，所以看起来妻子还是自由的，还能够做自己。

但奴隶就是奴隶，作为有钱人的奴隶，或许有的奴隶生活水平比社会上的底层人，甚至一般的中层人都要好。受到主人宠爱的他们可以‘狐假虎威’，连权势都能得到...然而，只要是有一点儿办法，也没有人愿意给人做奴隶。

作为一个人，只要自己还是属于自己的，那么就总有和别人、和自己、和命运争一争的机会！可一旦成为奴隶，自己就不是自己的了，‘争一争’的机会不存在了，之后命运种种，其实只是看运气，看奴隶主的想法。

这样的薇薇安，居然会青睐一个追求者？这让欧文子爵觉得惊异，也觉得这个‘布莱恩·道达尔’可能不一般。

“您是说道达尔先生吗？哦，说起来他倒是个挺努力的年轻人，作为杂货店店主的儿子，现在居然在派克罗律师事务所做律师了，还很受律所高级合伙人的看重呢...不过，要说他得到奥斯汀小姐的青睐，还得是那次吧。”

“那次他为奥斯汀小姐出头，在一家餐厅里，他正好听到几个浪荡王孙背后议论奥斯汀小姐，出言不逊...虽然一个对几个，最后被打的很惨，但这确实是令人敬佩的。就连一向有些冷漠的薇薇安小姐，也被感动了......”

“这听起来只不过是一点儿‘感动’而已......”了解薇薇安的欧文子爵挑了挑眉。

“‘感动’就可能是一个开始啊。”熟人这样说。

这一点欧文子爵倒是不否认，慢慢点了点头。这时候，手头一局牌也打完了，他像是想起了什么一样，对旁边还在处理一些没弄完的公文的霍夫曼说道：“我们的好部长！快来吧，别一个人用工了！”

“我知道那不是什么重要的工作！如果真的是重要的工作，是没可能带回家里完成的。我们这些朋友都上门来了，可你却让我们自己自娱自乐，自己一个人做一些不重要的工作上的事儿...这说出去，简直就是一个笑话了！”

意外的是，霍夫曼这一次没有拒绝，而是真的就放下了公文，走了过来。他提醒了欧文子爵一句：“不是，我只是副部长，外交部部长是巴克莱先生。”

“别这样说，如今的规则，没有部长在时，大家都是叫副部长为‘部长’的！很幸运，我们之中一个部长都没有...来吧，你来替换我吧，我之前一直输，我觉得有必要停一停，等运气变好再说。”

霍夫曼坐在了欧文子爵的位置上，其他人也没有异议，于是之前的纸牌游戏继续。

在一旁看着大家玩牌的欧文子爵还是有点儿无聊的，想了想就说：“还是继续说说那位道达尔先生吧，除了你们说的那些，还有什么关于他的消息吗——别告诉我，他就是一个如此无聊的人，连一点儿谈资都没有。”

“噢，这话可不好说啊，子爵。”有一个坐在他斜对面的熟人露出了一个有些古怪的表情，说完这句话后，就