百泉宫, 每当女王驾幸在此，连带着整个王室和一批贵族也再此停留的时候，这里就总是忙忙碌碌的。而要说最忙的地方, 无疑是‘御膳房’, 御膳房安插在离女王寝宫不算远的北翼底层。

在房间本来就从没够过的百泉宫，厨房可能是比住房更加稀有的资源——毕竟只有住进来了的王公们才需要考虑厨房的问题，在这里没有住房的人，连考虑这个问题的资格都没有。

设计百泉宫的时候, 厨房数量就很少, 一些厨房还安排在一些半地下室的狭小阴暗空间里，这也不利于后来扩大厨房——就和有钱人家的厨房也大多在地下室一样, 对于主人和宾客看不到的地方，王室也一样没怎么上心。

随着百泉宫的住户越来越多, 缺少厨房的问题变得越来越严重。很多住户的餐食从宫内的各个厨房，或者宫外的餐厅送来，就已经冷了！这是不能忍受的, 所以在饭厅前隔出一个热饭室就成了顺理成章的事儿。

热饭室需要用火, 这在此时是一个很大的安全隐患, 但当事人是不怎么在乎的, 反正没人觉得自己会那么倒霉。

而有了热饭室之后，厨房往往就不远了。不过直接将热饭室改成厨房，这很不合适, 宫廷总管，还有建筑部总监, 将这种摆在明面上的厨房视为眼中钉肉中刺！一方面实在是太不加收敛了, 另一方面, 厨房用火可比热饭室多多了, 而且不能只是炭火，非得用柴火不可，这更加危险，且容易影响到邻居们。

做饭的烟雾可不是那么容易散的，独栋乡村住房的厨房可以随意让烟雾从烟囱，甚至窗户出去，在宫廷的套房之内却不能这样做。没有抽油烟机的时代，会顺着缝隙飘到走廊的烟雾可想而知有多严重。

因为这些原因，大家还是倾向于再自己住的建筑物外，搭上几间小房子，作为单独的厨房...这种私搭乱建行为，过去曾有过一次整治，但过不久又死灰复燃了。

不过，不管厨房多么稀缺，总不会缺到女王，以及主要的王室成员头上。御膳房是全心全意为女王和她的家庭服务的，除了女王和她的丈夫、儿女外，御膳房也提供国宴，招待女王和这个国家的客人。

根据统计，御膳房在去年一年，就招待了超过10万人次的客人。

平均一下，就是每天接近300人次了，这是个很惊人的数字，但说实在的，用不着意外。

宫廷之中的盛宴和舞会很多，每当这种场合，宾客从一百到数百上千，都是很正常。还有一些招待外宾的国宴，特别是招待‘国王’的时候，场面也会非常大！因为来访的国王会带着一群王子、公爵，而玛丽女王也会相对的让一群王子和大贵族做陪客。

至于平常的时候，非应酬的用餐时刻，这在女王反而是比较少的。偶尔有这种时候，女王也会有数人到数十人和他一同用餐...一同用餐的人可能只是王室家庭成员，也可能向外扩展一点儿，算起来都是亲戚，或者女王特别信赖的朋友。

这次御膳房要准备的一餐，就是一场介乎于大型国宴和小型家宴之间的宴会，忙碌的程度还在可接受范围内。也就是说，即使是乱，也是一种计划之中的忙乱。

这是一场规模大概在200人左右的自助宵夜，也就是说，冷盘菜和各种饮料点心都摆在长桌上，任宾客和主人取用，所有人都站着吃喝。另外，乐队为之助兴，大家可以随意下舞池跳舞。

玛丽女王很喜欢宵夜舞会，所以这就成了宫廷之中的常见娱乐。不过不同于接待外宾时国宴级别的宵夜舞会，动辄数百上千人参加。平常的宵夜舞会，如果有特殊的名头，比如说某个王室成员的生日，宾客规模会达到500人左右。

而如果没有名头，只是女王的日常娱乐，底线大概是150人，200宾客是很常见的数字了——作为女王，哪怕是日常娱乐，也多的是人想要参加。这种时候，哪怕女王其实更喜欢小型的，只有最亲密的人参与的活动，也无法拂逆大家的意见。

某种程度上，通过这些活动，不断地在这个国家的重要人物面前显示存在感。让大家有展示忠诚的机会，自己也有赐下恩赏的场面，这是君主的职责之一，甚至可以说是最重要的职责了。

毕竟，和礼兰王国一向是一个君主权力受限的国家。这个时代或许不像现代社会的君主，主流都是虚君了，但也是正经的君主立宪制国家呢...一些真正的军政大事，这个时代的女王还能说得上话，可也就是说得上话了。

这种情况下，君主最能发挥作用的地方也就是这些了，对外交往，和他国王室打交道，对内团结统治阶层......

霍夫曼出现在这次的宵夜舞会上，丝毫不让人意外，所有人都知道他是实际上的‘王弟’。虽然不是一母所生，但女王认可他是自己的亲人，自己的弟弟，很喜欢他，这就足够大家向对待真正的‘王弟’一样对待他了。

宫里但凡有什么活动，总不会少了他的请帖，至少从他回和礼兰后是这样的。特别是一些国事场合，他不仅仅是作为‘纽兰公爵’招待外宾，还作为外交部的副部长专管此类事务呢！

这让霍夫曼在政府和王