汉密尔顿先生去世之后，也不是真的一点儿收入都没有了...汉密尔顿夫妇虽然不是什么有钱的继承人，但也不是一点儿财产都没有。

汉密尔顿先生从远房叔叔那里继承了一些乡村地产，每年大概有两三百镑的收入。汉密尔顿夫人则是出嫁的时候有一些嫁妆，一笔面值在1500镑的股票。这笔股票限定不许买卖，汉密尔顿夫人只能动用其利息，而她死后，这些股票会自动均分给她的子女，同样不许买卖。

这种给女性做嫁妆，或者赠与女性的遗产，经常会有只能支取利息，而不能动用本金的条件。这是因为此时女性财产很容易被丈夫侵.占，虽说要脸的‘绅士’都不会这样干，传出去不好听...但真的不是人人都要脸的。

反正，汉密尔顿夫人的这些股票，过去一些年收益都很平稳，年收益率基本在7%左右。也就是说，一年能给汉密尔顿家带来100镑的收入。

这样一来，除开房租之后，汉密尔顿家一年可供开支的钱大约在三四百镑。说实话，这对于一个有三个待嫁女儿，还要维持体面生活的家庭，可真是不怎么够！

幸亏约瑟芬善于算计，这才在母亲不管事、大姐不顶用的情况下维持住了——她辞掉了原本家里过多的仆人，另外父亲去世后要守丧，那一两年家里就没有舞会和晚宴了。

这可省下了极大一笔开支，汉密尔顿家每年那么多的食物和饮料开销，很大程度上就是因为舞会和晚宴的消耗。

而且那一两年后，汉密尔顿家不用守丧了，也以家里没有男主人，只有几个女人为由，几乎没有再举办过舞会。待客的晚宴，则只在冬天社交季举办那么几场，也和白玉兰广场体面人家几乎每周都要举办晚宴不同。

此外，很多其他的开销也因为交际的减少，降低了不少...这样倒也勉强维持住了基本的体面。

说起来，很多中产阶级家庭，每年两三百镑就能维持住生活了。汉密尔顿家有三四百镑，而且还不用算房租，如果不是特别讲究奢华的话，能维持住基本的体面，倒也不用特别惊奇。

只是这样一来，汉密尔顿家的开销难免有一些‘捉襟见肘’。为了维持和白玉兰广场体面人家的基本社交，总有些开支无法削减——毕竟她们无法真的去过那种收入在3、400镑的人家的生活。

而且这样的话，存不下来钱也就是可以预见的了...这几乎是一个恶性循环，存不下来钱，姐妹三人就谈不到嫁妆，而没有嫁妆，她们的婚姻就会很成问题。而她们的婚姻不能解决，她们就得继续在白玉兰广场这样僵持着。

汉密尔顿太太到现在为止，依旧对女儿们在上流社会找到如意郎君抱有希望。至于说大女儿戴安娜在这上面暂时失败了，也被认为是戴安娜还不够出众——如果是更加出众的二女儿和小女儿，那又不同了...汉密尔顿太太就是这样想的。

‘不出众的戴安娜’现在对于小妹妹的‘不尊敬’也没什么意见，莎莉都问到她头上了，她也只是笑了笑，点头说：“是的，我也不太在意这些，莎莉愿意写回信，就由她来写吧...这还给我省事儿了呢。”

面对大姐一直以来的不顶用，约瑟芬也算是习惯了，当下没有再说什么。

莎莉更加得意了，兴致勃勃地谈论起了舞会的事儿，就说：“奥斯汀家似乎每年都要举办那么两三场舞会，说实话，以他们家富有的程度，这是比较少的...奥斯汀夫人可以说是白玉兰广场最和气的夫人了，每次奥斯汀家开舞会，也不会漏掉我们。”

莎莉去年就参加过了奥斯汀家的舞会，对此印象很深...这一年年过去，因为过去‘情谊’，还会邀请汉密尔顿母女参加舞会和晚宴的人家是越来越少了。像奥斯汀家这样搬来比较晚的，其实和汉密尔顿家没有旧交情。但就是因为住在同一社区，就始终不忘邀请汉密尔顿家。

“话说，今后奥斯汀家的舞会应该会越来越多吧？我听说奥斯汀夫妇的独生女快要进入社交界了...这是一件好事儿，我们至少可以经常参加奥斯汀家的舞会了。”

约瑟芬不动声色地泼妹妹莎莉的冷水：“你不用期待那么多，据说奥斯汀小姐已经订婚了，她用不着通过数之不尽的舞会来挑选一桩婚事。这样一来，奥斯汀先生和奥斯汀夫人举办宴会的热情也会大大降低吧？”

虽说上流社会的社交，目的有很多，大家并不只是为了孩子的婚事才在家举办晚宴和舞会的。但不可否认，一个家里如果有适龄的儿女，那几年舞会和宴会的频率一定会大大增加！

体面人家每年普遍要在舞会和晚宴的食物酒水上花掉收入的1/5，花费的心力更是难以计数。这种情况下，要是没有日常社交任务以外的力量驱动，那是很难坚持下去的...为儿女寻到一门好亲事，就是让父母们坚持下去的一个重要理由。

“哦，别那样扫兴，约瑟芬。”莎莉有些不高兴地撅了撅嘴。

不过她很快又高兴了起来，说到了到时候舞会穿什么衣服，配什么首饰的事儿：“我要在奥斯汀家的舞会上，穿今年新做的那件丝绸礼服...今年有点儿糟糕，只做了一条丝绸礼服裙，其他的都是棉布