民做一些不可告人之事。

谢元的想法是追寻这个情报的真实性的同时，再给一些过于偏僻的殖民地送一些装备，来武装他们。

这个理由其实挺烂的——因为偏僻的人类殖民地这么多，一个一个地援助那将是一个天文数字，这点装备只是杯水车薪。

但总干事也没有再计较了，因为如果谢元的情报属实——那将是一场重大人道主义灾难。

不过，再度接到了来自薛帕德的联系时，谢元还是莫名产生了一种观念感——时光荏苒，明明上次待在诺曼底号上不过几个月，但就是突然觉得有一别数年之感觉——似乎很快就要告别这艘船了一样。

撇开了奇怪的感情，谢元还是跟薛帕德搭上了腔。

“嘿！听说你在大肆购买无标识的陆地装备，不要告诉我你打算在某个星系准备打代理人斗争吧？”

一见面，薛

。帕德就揶揄道，“要知道那可是违反神堡条例的，身为前辈的我得好好提醒你一下。”

“去你的，你当幽灵也不过比我早一年而已，摆什么前辈的臭架子啊？！”谢元没好气地怼回去。

“早一年也是比你早的前辈，好了不开玩笑了，”薛帕德玩笑了一会儿，也恢复了正色，“是真的吗？有一个未知组织准备绑架偏僻殖民地的人类居民？”

“唔？！”谢元闻言一阵不对劲，“谁告诉你的？”

“泛亚对星联发出了警告，而星联又把这个警告发到了神堡，神堡又以情报不足为由打回给星联，于是星联就秘密地发到我这里。”

薛帕德直接把一整套流程给背了一遍，接着说道：“我本来想反问回泛亚的，可是转念一想，泛亚跟星联的情报力量是旗鼓相当，各有所长的。没可能泛亚会提前掌握一个星联也没发现的重大安全情报——然后我就想到了，这几天在高层闹了个大笑话的你……也许你的行为有点怪异是有点原因。”

“直觉挺敏锐的哈！”谢元没有承认但没有否认。

“那是谁？”薛帕德非常严肃地询问，“你应该有很细致的情报怀疑对象了吧？”

“不需要怀疑，我在通过他们秘密找一个叫“收集者”的势力。”谢元说着一个他自己都感到暗暗脸红的理由……好在他脸皮厚，心里羞耻不代表外表羞耻。

“收集者？！很少听到这个名字……”薛帕德沉吟了一会儿，实在找不到这个种族的信息后，决定还是问谢元，“他们是谁？为什么要针对我们？”

“收集者是一个很神秘的存在，他们住在界神星系附近，离欧米伽小行星不是很远的欧米伽4号中继器另一边。”谢元把脑子里对最近打探到的关于收集者信息告诉他，“一个很典型的雇佣兵军团，既接受作战任务，也喜欢用一些高科技产品做生意——科技水平挺高的，就是不喜欢跟其他文明有深度接触。”

“欧米伽4号中继器……我听过这个地方，听说自启动后，所有尝试迁越进去的任何船只都没有回来过……等等，所以你现在在欧米伽上就是为了盯着他们？”薛帕德总算想起了这个质量中继器的故事，然后露出惊奇和敬佩的表情。

“……是的，不过很可惜，等我来这里后，他们既没有从中继器里出来，也没有从中继器里进去过，”

谢元只能觍着脸承认了这个理由，然后给出了一个令人失望的回答。

“别灰心，”薛帕德倒是在这个时候鼓励起谢元，“等待是不会白费的，如果他们真的住在这里，始终是要回来的……”

“不过……”薛帕德露出了一个玩味的妩媚表情，这让她那母猩猩的气质一点也不符了，“你是怎么知道这个情报的？……如果不想说来源也不要紧，就是我不明白你怎么能提前知道这一点……我的意思是，现在甚至没有接收到任何偏僻殖民地受袭的消息。”

有鉴于薛帕德确实不会大嘴巴，同时她也是对抗收割者的有力行动派，谢元也不介意告诉她实情——当然是编篡过的实情：“我…我是从一个预兆中获得的？”

“预兆？！呵呵(ꄱੈˍꄱੈ)”薛帕德被逗乐了，“所以你也找到了一个信标？在哪里？老实交代要上交神堡——得了吧，愿意说就说实话，不要给我扯虚的——我再帮你……如果真的有敌人我们可以一起合作打败他们。”

说来说去，就是不怎么相信呗？！

但谢元也确实不能完全讲真话——夺舍霸主这件事实在太恐怖，无论薛帕德信与不信自己都不会落得个好的。

不过，谢元还真的可以说出个有理有据的理由：“你记得那次霸主的自爆吗？我扑倒了你救了你的命，有印象吗？”

“虽然我很感激你当时拉我一把…但当时你就有一个……预兆了？”知道谢元不是挟恩图报，但薛帕德就是不相信这么扯淡的可能。

“不仅仅是预兆那么简单……霸主被引爆的时候，他的意识思维也化成了碎片，随着爆炸辐射到各地……”

谢元一边编一边扯：“别的有机体生命可能被打中了，也就恶心一段时间，麻烦的是一些合成体……会稍微感染上一些残留思维，但我可以读出一些信息。”

“唔……的确那段时间，