有些事情是经不起提的。

比如宁溪。

刚把那群嘴碎说宁溪冷情的下人遣走, 百州府就发来了封宁溪的家信。

不过，这封信不是报平安喜乐，而是服软, 是示弱。

里面处处哭诉孟家对她的冷漠无情乃至苛刻。

或许是嫁人后, 才面对了人生的真正不堪，以前在家中的冷落就好比小打小闹, 进了孟家后，虽然婆婆是自家亲小姑, 但是因为先前宁溪一招以病退婚让宁小姑对她的情谊少到可怜, 还有再之前对孟少华的种种算计, 让宁小姑格外不信任她, 两人的关系比坚冰还要冷硬。

求仁得仁, 宁溪非要在揭榜前匆匆完婚，不管她存有怎样的私心, 难免已经让宁小姑低看。时间紧迫，婚船一到州府, 宁溪便匆匆完成了成婚典礼，本来是宁溪自己求来的一切，要早日完婚，但现实中，成亲礼的仓促举行，让有些环节匆匆结束, 实在称不上完美，与宁溪一路上心里越来越高的预期相比, 相差甚大。

同时也让一旁观礼的孟家其他亲戚浮想联翩，对比着孟家原配大少爷的成亲礼，孟少华因为时间不充足婚礼隆重程度明显差上那么一截, 这就让宁小姑非常不满意了。而最重要的是，宁溪一嫁进来，孟少华的案首就丢了，还恰好被顾裕安得去。这让宁小姑联想到那次在清心寺的算命之事，心里嘀咕着，宁清仪的命格好啊，整一个旺夫命格，反而宁溪不知道是不是什么衰货，把好好一个案首都给衰没了。

府试在即，孟少华要准备下场，宁溪新婚也大多独守空房，还要被亲姑姑立规矩，受尽磋磨，跟她期盼的美好生活天差地别，而少华因为不懂宅中阴私，不知道自家娘子和母亲表面和和睦睦实际上暗地已经斗了起来，也就不能及时调解，尽管作为丈夫表现得温柔呵护，但却总是无法真正地理解她，让她倍感疲惫。

“哎，你姐姐就是心气高，心胸窄，还非得装作大度和善的模样，将来的日子有的是她磨了。”宁母口吻有些冷漠，好像在谈论一个陌生人。

本来嘛，宁清仪也看了那封信的内容，对方倒是很会审时度势，此时俯小低头。但是难免语气上表露的特别理所当然，好像家人无论怎么伤害了，都能得到原谅似的。

“阿宜，你要切记，往后成了亲，婆媳之间，万事不能只争口气，要懂得适度退让，但也不可退让太过。行事宽和些，到哪都能占着理，只要你占着理，不用像宁溪这般什么都挪到暗地里打机锋，你大可把事情摆到明面上，无论结果如何，至少自身也赚得一个磊落。当日顾家的人来提亲，我见过你那未来婆婆，是个纯正的老实人，但是有时候老实人有好也有不好，过于老实的人或许还会理直气壮地用一些大道理桎梏你，或者你与她起了争执，大家第一感觉认为老实的那一方是对的……总之，这其中的分寸你一定要把握好。”宁母有所感触地多念叨了几句，又拍了拍宁清仪的手，“事情别憋在心里，哪里觉得不对了，就回宁府与我说，娘亲会慢慢教你。”

“娘亲~”宁清仪吸了吸鼻子，眼眶里冒起热泪。

对生活的智慧，宁母只会多不会少。大家族宅子里的庶女出身，自小不得不察言观色，后下嫁于商户，心态变得十分平和，又有足够阅历。其实宁母向来嘴硬心软，如果宁溪没有和她闹得那么僵，一次次伤了宁母的心，宁母心软之下，大概会在宁溪出嫁前说出一番做妻子和儿媳的道理，也会在宁溪寄来这封信后做出娘家应有的表态。

而如今，宁母也不过借宁溪的艰难来启发宁清仪，至于之后要怎么为宁溪做主，却什么都没有提，好像是忘记了一样。

……

尺早县考中的生员要继续下场府试的，只有一半，一个家乡来的生员商量好结伴而行去往百州府。

出发前，宁父特意嘱咐顾三郎，到了州府，可暂住孟家。

他的潜在意思无非是，孟家毕竟在百州府扎根许久，能够轻易打听到许多科考上的紧密事，比如此次科考的主考官是谁，考卷风格是偏经义还是策问等等。顾三郎上了州府，到了孟家的地盘，借着未来连襟关系，避免人生地不熟，浪费诸多时间与精力于不必要的事情上面。

顾三郎对此应是，他不是清高到不沾人情世故之人，对准岳父的用心没有推却。

早先在清心寺，孟少华对顾裕安的感官良好，都是年少有才之人，漫谈间自有默契，但随着乡试揭榜首之名，宁小姑一直在孟少华耳边提起案首之事，孟家打听到消息，说那乡试主考官恰巧也是出生贫农，说不得是因此才偏颇顾裕安，将案首之名给了对方，要知道，墨义、帖经此类考题一般读死书的人都能答对，但策问之类，就单凭评考人个人喜好。

听的多了，孟少华难免也生出同样的想法，认为顾裕安赢他一次，或许是幸运而已。意气风华的孟少华，自认不能忍受这种有失公允的事情发生在科举大事上。

因为心里的芥蒂，自从顾裕安来了孟府，孟少华就甚少见他。

顾裕安倒是心态稳定，像是无知无觉，一直安心待在孟家给他准备的客房内，对孟家富贵并不惊讶，也并不留恋打听，一门心思