……

与萤姬同行一月有余，叶王此行的任务都已完成，京中更是时时催促他回京——已到了必需返程的时刻。

夜晚，棋士的灵魂已经陷入了沉眠——灵魂当然也是需要休息的。

麻仓叶王捧着书卷，眼神却望着抚摸幼猫的少女。踌躇片刻，终于开口。

“姬君可愿同我入京？”

小巧的猫咪趴在姬君的怀中，身上被细心地缠好了绷带——那是他们几日前一同发现的小猫，明明已濒临死亡，却仍然顽强的求生。“即使痛苦，也想要活下去……真是坚强的猫咪。”萤姬这么说着，将它从尸堆中捡起，带了回来，被叶王取名股宗。

听到叶王的问话，她侧头望来。皎洁的月光洒落在她身上，如此纯净，让人无法转移视线。

饶是叶王已经渐渐习惯她的美丽，也不禁呼吸一顿，原本组织好的措辞也变得语无伦次起来。

“……都城中有更加强大密集的诅咒，也可以结识更多优秀的阴阳师、咒术师。姬君想要救济世人，不妨多结识些有志之人……”

“好。”

大阴阳师还在努力思考说辞，萤姬便已露出了微笑，实在是非常……可爱。

“一起去平安京吧，叶王。”

……姬君，竟如此痛快么？

她毫不犹豫的态度甚至让叶王感到了一丝困惑——他曾以为她会永远在疾苦之地漂泊。出于某种隐秘的心情，他甚至主动读取了少女的心声。

‘平安京吗……’

‘……’

轻柔的心音在脑中响起，读到她思绪的麻仓叶王再度哑然。他默默注视着月光下平静的少女，露出一丝苦笑。

这实在是……大出所料啊，姬君。

……

胧车跑动着，向都城驶去。

行至中途时，叶王却让胧车妖怪停在了一座小城附近。

“姬君稍等，我去去就回。”

他这么说着，似乎只是去城里办些小事。但樱井星却知道，叶王最讨厌人多的地方。平时他们即使休息也大多呆在无人的野外，只有必需采办补给时，阴阳师大人才会颇有风度地邀她同往——似乎只要她在他身边，密集的人群就不会那样难以忍耐。

既然如此，他这次独自去城里，一定是有重要的事。

她便拿出棋盘，对高挑的青年阴阳师笑道：“正好，我想和佐为下一盘棋。叶王回来的时候，还能看看我的长进。”

这段时间以来，在两个棋道高手的指导下，玩家小姐的棋艺着实进步了不少，偶尔都能让佐为认真一下了。

“下棋~下棋~”原本正姿端坐着的优雅青年顿时兴奋了起来，连声音都带着雀跃。“叶王可以慢慢去，晚点回来也没关系！”

见状，麻仓叶王发出一声轻笑，摇摇头踱步离去了。

樱井星很喜欢和佐为下棋。

倒不是说她有多么喜欢棋道，只是听到青年因为钟爱之物而认真喜悦的声音，她就发自内心想要微笑。

为此，某次驱魔结束后，从不接受报酬的巫女萤姬，破天荒向落难的贵族要了谢礼——一个被他闲置的旧棋盘。

从那以后，但凡闲暇之时，一有空她就会和佐为下棋，也会代佐为与麻仓叶王对弈。

哪怕她技艺不精，总被杀的片甲不留；或者只是作为佐为的手而下棋，无法自己体验对弈的乐趣——她也乐此不疲。

下的棋多了后，智力17的玩家也慢慢领悟了棋道的奥妙之处。和佐为下棋时，她能明显地感受到青年的激动和喜悦。

佐为喜欢下棋。这份热爱甚至使他至今仍逗留世间，徘徊不去。

他渴望着与高手过招，也渴望领悟更加神妙的棋道——这就是藤原佐为的人生中，最纯粹的意义。

藤原佐为从棋局中抬起头时，仍在回味刚刚姬君的那一子。在享受棋道的同时，他为姬君的灵性而赞叹不已，又感到深深的喜悦——好似如此，他们的心就更贴近彼此了。

“姬君，您刚刚那一子……”

青年棋士欣悦地想说出对她的称赞，一抬头却看到了少女温柔的笑眼。

紫藤花的花瓣落入车中，那正是她双眼的颜色。

“……佐为？怎么不说话？到你了哦。”

“啊、好、好的——七列、四行！”

“唔……佐为这一子好奇怪。有什么特别的用意吗？”

“这，我……”

棋士难得露出了慌乱无措的模样。他用折扇难为情地遮住涨红的脸，正不知该如何回应姬君，胧车的车帘便被另一把折扇轻轻掀起。

“啊，欢迎回来，叶王。”

姬君对他身后露出微笑，佐为愣了一下，这才压抑着莫名的失落看向身后。

乌帽狩衣的俊秀男子捧着盒子进入胧车，脸上带着毫无破绽的微笑。他微微附身摘去姬君发上的紫藤花瓣，将盒子送入她的手中。

“我回来了，姬君久等。”

阴阳师温声说道，垂眼看她的目光很是温柔。

“就要进入京都城中……虽然姬君容貌堪比星月，但我不能容忍他人非议姬君。这些东西若有不妥之处，还请姬君教我。”