半日前。

今日端午节, 轮到燕翎在内阁当值，他还年轻，过节这种情形，自然得让着老一辈的阁老们, 皇帝带着一群悠闲的皇亲国戚在太液池观看比赛, 官署区的干吏们依然井然有序地忙碌着, 只是到底受了节日气氛的感染，浑身懒洋洋的, 比平日少了几分干劲。

旁人插科打诨, 偶尔开开小差, 燕翎一如既往一丝不苟。

他端坐在案后, 接过一本又一本递来的折子，有些日常折子批阅后可发回各衙门执行，大多数折子内阁票拟，再送去司礼监披红。

这时, 一道写着刑部上月经费开支明细的折子递了过来，紧接着响起熟悉的嗓音，

“请燕大人批阅。”

燕翎笔头微微一顿，抬眸望去，萧元朗穿着一身六品青袍鹭鸶补子官服不卑不亢立在前方。

燕翎看了他一眼，又见门外还候着一群官员，什么都没说, 接过萧元朗的折子细细翻阅, 看到其中公廨银开支这一处, 修长的手指轻轻指了指, 萧元朗发觉异样, 连忙问道, “大人可是发现不妥？”

萧元朗刚从刑部观政正式上任从六品员外郎，协助上司做一些七七八八账目上的事，各部账目水深，盘根错节，饶是他一贯心细能干，也难免出差错，这会儿见燕翎停顿下来，不免生出几分紧张。

大晋中枢实行公廨银制度，即每月初从户部领取本月官员俸禄银子，拿去放利息，得了钱便作为部门官员津贴，大晋官员俸禄并不丰厚，为了减少朝堂负担，便实行此计以补贴官员。

燕翎语气平淡，“刑部这一月共支出三千两俸禄，到月底便得了四百两利息，这么高的利息是放了什么贷？为官取之于民，用之于民，若官员夺利于民，则有违朝廷法度，折子发回去，让刑部三位堂官给内阁一个说法。”

这是怀疑刑部私放高利贷。公廨银的取利是有规定的，刑部可是三法司之一，不能知法犯法。

萧元朗当即冷汗涔涔，他新官上任，压根不知这里头水深水浅，就这么被上司驱使来做这一份账目，不成想一眼被燕翎看出端倪，也不知这里头是不是有什么陷阱等着他，他会不会成为替罪羊，饶是他性情内敛，眼下也不禁生出惶恐。

他二话不说将折子收回来，恭敬行了一礼，“谢阁老。”转身退了出去。

若今日是旁人当值，很可能折子被收起来，回头成为问罪刑部三位堂官的罪证，而他呢，以后也别想在官场混了，燕翎一向严苛，今日放他一马，是看了宁晏的面子。

萧元朗深深闭上眼，轻轻推门而出。

门口候着一票官吏，一人见他出来，迫不及待换了一副笑脸大步跨了进去，门还没关上，便听得他在里头恭维，

“今日是燕阁老当值呀，下官久闻大人威名，今日有幸得见...”

门被云卓一关，隔绝了里头的动静。

萧元朗看了一眼明晃晃的阳光，后脊已被冷汗浸湿，他一面客气笑着与其他官吏行礼打招呼，一面沿着廊庑快步迈了出去。

出了内阁，午门巍峨矗立，头顶的阳光浇下来，他突然打了一个冷颤。

风从四面八方汇聚过来，掀起他衣摆猎猎作响，他定了定神，正要迎风而上，身后忽然传来一道清冽的嗓音，

“萧公子。”

萧元朗身影一顿，回眸朝燕翎看来，他个子高大挺拔，绯袍鲜红如血，衬得他那张俊脸如冷瓷一般白，周身交织着一股淡淡的锋刃气息与运筹帷幄的风采，萧元朗神情变得复杂，不知从何时起，面对燕翎他总有一抹深藏在内心的不服，那种感觉慢慢发酵成何物，他已不得而知，只知道明明是不相干的人，却莫名会有一种排斥的感觉。

但是刚刚那场短暂的交谈，让他明白，他与这个人差距有多远。

燕翎坐在那个位置，不是因为皇亲的身份，而是因为他的能耐和阅历。

静水流深般的气度，岳峙渊渟的沉稳，令人折服。

萧元朗那股自己跟自己较真的劲儿一瞬间松懈下来，缓缓朝燕翎作了一揖，“给大人请安。”

燕翎一面往深红的高墙下走，避开人来人往的午门，一面望着前方深红瓦绿，生出几分惘然，从来没有这么在意一个人，每回看到他，心里总忍不住滋生一些嫉妒，总想开口与他说些什么，问些什么，却又担心一旦开口就漏了陷。

萧元朗跟随在他左右。

燕翎最后在一个墙垛下停了下来，转身看向他，眼神平静而清明，

“那日在金山寺，多谢萧家表兄照料晏儿。”

熟悉的开头，熟悉的风味。

萧元朗唇角微微一扯，心下苦笑。

上回他极力撇清与宁晏的关系，这一回，他抬目与燕翎视线交织，回道，

“应该的。”

三个字格外有力，深深插在燕翎心尖，他心往下坠了一下，面色却不变，“我无意中翻过萧表兄的履历，表兄年纪与我一般大，为何迟迟不婚？”

谁也不必再遮掩什么，就这么面无表情交锋。

萧元朗也不意外燕翎问出这样的话，他们现在就像是褪去光鲜外衣的小丑，各自露出狰狞的面孔，