午时的寒风更急, 呼呼拍打着窗棂。天色阴沉，一场蓄势许久的雪终是没落下来，容山堂的明间内搁着两个炭盆, 炭火烧得正旺, 发出呲呲的声响。

家里晚辈去世，国公爷悲从中来，差点昏厥在衙门, 后是循吏们禀报了燕翎, 燕翎亲自将燕国公从宫里掺了回来。

父子俩撂下朝政，一同去了西府吊唁，又一道回了府。

二房的老爷前几年去世了, 临终拉着国公爷, 将家里几个孩子托付给他，如今堪堪才三年，又去了个侄儿, 那琉哥儿也是他看着长大的，生得文弱，自小没享几日福, 如今突然撒手人寰, 国公爷心痛如绞。

秦氏额上覆着抹巾，一身素衫褙子，抱着已昏睡过去的儿子嘤嘤啜泣，“本该我去帮忙，偏生我这身子着了些风寒，连累康哥儿昨夜也咳了几声, 诶...琉哥儿太命苦了...”言罢泪水滚落而下。

宁晏静静瞥了她一眼, 恰恰对上秦氏投过来的不咸不淡的眼神, 眼底哪有半点悲意，秦氏也没想到被宁晏逮了个正着，尴尬地哼了两声，别过脸去。

主位上，国公爷一直沉着脸按着眉心，巍峨的身影罕见露出几分疲乏乃至萧索。

再看旁边的燕翎，面上瞧不出什么不同，可眼底的沉肃与难过却也不难分辨。

突如其来的丧事，给这个冬更添了几分肃杀。

二房老爷不在了，家里长子燕琸在潭州任推官，今日凌晨的消息，走得快马去报讯，最快也得后日才回来，余下两个子侄要么年纪小，要么不争气，二房没男人撑门楣，国公爷点了长袖善舞的三子燕璟去西府接待唁客，可还有更重要的事需要抉择。

徐氏见国公爷久久不吭声，便率先打破了沉闷。

“今日三弟妹过来了，想要长房派个媳妇去帮忙操持葬礼，瓒哥儿媳妇偏生病了，孩子又小，走不开，璟哥儿媳妇三日前刚把出喜脉，她的性子您是知道的，也操持不了，就剩翎哥儿媳妇了，只是翎哥儿媳妇过门没多久，那头府里的人事不熟，难免出纰漏，依我看，压根不需要派媳妇过去，琸哥儿媳妇当家这么久，家里事门儿清，哪里需要咱们长房的人去插一脚，没得让人说咱们没事找事....”

国公爷手撑额，默然无言，他也晓得难处不在没人理事，而在银子。

快到年关，各处都要银子打点，国公爷以前最烦这些家里长短，如今在后宅待久了，也渐渐明白其中的艰辛。

他忽然抬眸看了一眼燕翎，“翎儿，你跟我过来。”

宁晏抬起眼睑，有了不妙的预感。

燕翎没有迟疑，父子俩一同迈出明间去到外头说话。

国公爷也好面子，生怕廊庑下被下人听墙角，故而打头一步迈到庭院当中的小桥旁，随意扫了一眼，四下无人，这才与跟上来的燕翎说道，

“你手里头应该宽裕，支个两万两银票给父亲用着，待周转再还给你。”除了二房葬礼，年底还有许多事开销，干脆一次借够。

当年娶长公主，燕家掏空了家底当聘礼，那些聘礼最后全部进入长公主嫁妆单子里，明阳长公主又是皇太后唯一的女儿，当年下嫁排场举世罕见，陪嫁更是浩如烟海，这些全部进了燕翎口袋，燕翎具体富有到什么程度，国公爷没数，但肯定不是一笔小数目。

国公爷眼下遇到难关，自然寻儿子求助。这种事以前国公爷也不是没干过，是以稀松平常。

燕翎也不意外父亲开口，以前他几乎不假思索答应，如今情形不同，很平静道，

“我的账目都交给了宁氏，此事我得回去与她商量。”

国公爷听到这话，明显错愕，失望地“啊”了一声，“这样啊....”老脸有些挂不住，呲着牙眉头皱的紧紧的，默了片刻，摆摆手，“算了算了，我再想想办法。”

让他一个做公爹的跟儿媳妇借银子，委实拉不下老脸。

父子二人沿原路返回，国公爷心里苦笑，面上却是啧啧赞道，

“不错，你这小子上道了...”

燕翎没做声。

众人在屋子里等着，看着父子俩神色如常出去，神色如常进来，乍一眼看不出什么端倪，宁晏心里没数，徐氏却是有数了。

丈夫出去时眉头紧锁，进来依然，可见事儿没成。

徐氏不着痕迹看了一眼宁晏，暗暗叹了一声。

国公爷落座时也瞥着宁晏，儿媳妇坐姿端正，容色宁和，平日说话不喘气，不埋怨，不诉苦，不显山露水，是个厉害角色，国公爷在战场厮杀多年，看人一个一个准，这个媳妇不简单哪，儿子被吃得死死的。

坐定后，国公爷开了口，

“这样，老大媳妇...”

宁晏连忙起身，“父亲请吩咐。”

国公爷神色温和道，“二房的事呢，内里杂七杂八有琸哥儿媳妇自己料理，你不必插手，但你是燕家未来的宗妇，无论如何得去看看场子，襄助一二，也当历练，你看如何？”

宁晏没有半分迟疑，屈膝道，“儿媳领命。”

嫁给燕翎时，她便知道这是她身为宗妇要承担的责任。

无可推卸。

国公爷这桩事