一夜之间, 流言四起。

满京城都在传，前瀛洲刺史陆仁找到了前朝河间王丢失的一笔军饷，并用于瀛洲赈灾。

而他之所以得急病英年早逝, 也与此事有关。

具体细节, 不甚清楚, 流言的源头，无从找起。

人们都信一个道理，无风不起浪。

是以议论起来, 皆有鼻子有眼。

早晨，陆侍郎、二郎陆仲出门上值，此事还未发酵。

午间, 便有同僚找上两人打听。

吏部——

陆侍郎乍然听说, 极为茫然, 但他老道, 摆手表示不知后, 就悲痛道：“我儿走得急, 未曾留下只言片语, 若果真如此, 他知情未报，我这个父亲亲自向陛下请罪。”

坊间皆是称赞之言，还未有人提及瞒报一事, 他这般一说，无论真假, 先一步曝出隐患，必定会得到宽容。

不可不道一句“老奸巨猾”。

万年县署——

陆仲得知此事, 第一反应是不相信, 第二反应便是, 对陆家有利，然后便是想，对分家和二房会有怎样的影响……

但他应对便差些，只连连说：“万万不可乱说……”

三郎陆代、四郎陆值在国子监和书院，知道的更晚些。

反应尤为激烈的，便是三郎陆代。

他自小敬重长兄，长兄死于花柳，对他打击甚大，可若是长兄病重之时，仍为百姓做了这样一件大事，救瀛洲百姓于水火，私德上的瑕疵和大仁大义相比，实在微不足道。

陆代忍不住满心希望，流言是真。

谁有可能证明？唯有跟陆仁外放的施晚意。

她是不是有所隐瞒？

这是陆家所有男人的怀疑，于是下值、下学的陆家男人们，全都迫不及待地回府确认。

傍晚时，府里也听说了一些，人心浮动。

姜屿手中陆仁私通乱党的证据，不能给施晚意，但账册是施晚意的东西，为了取信，她又要了回来。

陆侍郎一回府，就派人到东院招她过去。

施晚意便捧着木匣，来到前院。

陆侍郎和陆家三子皆在，目光灼灼地看着施晚意。

陆侍郎追问：“老大家的，流言你可听说？”

施晚意柳眉轻蹙，装出一副恍惚的模样，递出木匣：“大郎外头的事儿，我一个内宅妇人，实在不知，听说传言后，又将大郎的遗物重新翻找了一遍，才找到这个匣子。”

陆侍郎立即接过来，三郎和四郎凑到他左右去看，二郎陆仲没有位置，没动，只不经意地看向长嫂。

施晚意没与他对视，只低声道：“那时大郎病得急，我也在养身体，强撑着照料府里，也劝过他好生养病……”

“后来我收拾遗物，未免触景伤情，只让人收拾起他的遗物。”

父子三人看着账册，神情越发激动。

陆侍郎的手甚至微微颤抖，“为父为大郎骄傲，他为官无愧于百姓。”

他满脸自豪。

施晚意一直盯着他的神情，没有错过他翻阅账册时的一丝遗憾，心中讥诮。

那么大一笔钱，肯定动心极了。

可惜陆仁消化不了，还丢了命。

三郎陆代对兄长重新燃起信任和崇拜，亦是激奋道：“儿子就知道兄长必然不会让您失望。”

陆侍郎抚须点头。

四郎陆值甚至激动地落泪。

二郎陆仲并不似他们这般又悲又喜，低垂着头掩饰冷漠的神情。

“大郎没几日，便病得起不了身。”施晚意看向那账册，面上露出几分怀疑，“这字迹不是大郎的，账册不知真假，您看，可要派人去瀛洲查探清楚？”

陆侍郎闻言，控制住情绪，漫不经心地翻动书页，回到第一页后，单独扯出来，瞥了一眼。

那一页纸上，透着点点细微的光。

陆侍郎道：“你也说了，大郎病得起不了身，着人代笔，也不意外。”

他相信，其他人更不怀疑，三郎陆代急切地问：“父亲，这账本，可要呈给陛下？总不能教长兄生前做的善事埋没。”

陆侍郎不置可否，却忽然对施晚意提出疑问：“我之前信任你，便没多问，可大郎身边的随从，真的是得急症没了吗？”

所谓的“急症”，屋内还有人不知道。

而三郎陆代不解父亲为何如此问。

施晚意咬了咬唇，犹豫道：“大郎刚得病时，大夫诊治，说是花柳，我太难过，未曾多想，后来孝期我再想起来，总觉得有些不对，再是染了那腌臜的病，不可能上下一道，只是我想去查的时候，大郎常去的袖红楼已经被山匪屠尽了。”

“而且大郎病倒前，带着亲随们离开过刺史府两日，会不会是……”

找军饷时，从什么地方染上病。

她未尽之言，透出这样的意思。

二郎陆代和四郎陆值头一遭听说“花柳”一事，惊得满眼茫然。

三郎陆代却是质疑出声：“大嫂，你不是说……”

施晚意抬眼，轻飘飘地看向他。

陆代的话戛然而止，不管长兄的事是真是假