事情如刘知行预料的发展，一步都没有错。

熊无我就像是守门犬一样，守着山海关。汉军在准备阶段，他就派人通报朝廷，陈述利害，请求出兵。

在汉军发兵之后，他连续上书朝廷。朝廷虽然没有让他出兵，但内部吵的一团糟。

简单粗暴的分作两派。出兵一派。

作壁上观一派。

各有各的道理。

出兵一派的理由很朴素，唇亡齿寒。

作壁上观的一派认为。蒙元亡不亡还不知道。以熊无我的能力，守备山海关绰绰有余，但想对汉国造成实质上的伤害。

他也配？

出兵等于没出兵。

如果吴年发怒，北守，南攻。那不是救火不成，反而被火烧伤了吗？

不能。

不能。

两派还算势均力敌。

但是当汉国的使臣到达楚都的时候，事情便一锤定音了。礼部郎中陈坤很出色的完成了自己的任务。

楚国朝廷派遣特使前往山海关，勒令熊无我不可出兵“友邦”，以免两国交恶。

并明确告诉熊无我，如果你出兵。不管战胜、战败，都得波及家族。

如此。汉国南部，便高枕无忧了。

而刘知行所付出的不过就是珍宝、东珠、人参、鹿茸、皮毛等物品而已。这些东西是很值钱，但要看什么时候。

乱世黄金，盛世古董。

在两国争锋之中，最重要的是物资。是粮食、铁、皮革、战马、布匹。其余都不重要。

如果熊无我出兵山海关，虽然熊无我不太可能对汉军造成实质伤害。但汉军所需要付出的军需物资，也是海量。

送些珍宝，稳住楚国。

这笔买卖，实在是太值了。

山海关。

“楚”字旌旗，挂在城门楼上，随风飞扬。关上守军，身材高大健壮，面色坚毅，披坚执锐，气势非常。

熊无我的将军府，堂屋内。

熊无我身上穿着一件白袍，坐在太师椅上。下方是其麾下部将。熊无我的脸就像是锅底一般，黑的彻底。

宽阔的双手紧抓着太师椅的扶手，手背上青筋暴起。

“啪”一声。熊无我一巴掌拍在茶几上，霍然站起，大骂道：“虫豸。一群虫豸。”

“为了约束我，不让我出兵。还用我的家族威胁我。我熊无我难道是为自己打仗的吗？还不是为了皇楚？那群虫豸啊。”

说罢。熊无我还是不解气，腰部一沉，双手抓起了茶几，举过头顶，重重的摔在了地上。

“咔嚓”一声。茶几碎了一地。

熊无我的部将们，或是叹气，或是摇头。

堂屋内，弥漫着颓败的气息。

北宫伯玉叹息了一声，抬头对熊无我说道：“将军。事已至此。怒也没用，还伤了身体。再说了。蒙元有斯拉夫人相助，就算没有我们。也未必会亡国。”

“现在吴年已经四十岁了。还有几年可以活？”

“只要蒙元多坚持几年，我们多坚持几年。斯拉夫人从中作梗。”

“便能熬死吴年。”

令狐愚在旁附和道：“北宫将军说的是。将军。汉国是吴年一手建立起来的。只要他死了，汉国也就没了力气。”

众人也纷纷劝说。

熊无我张开口，发出了剧烈的喘息。待调整了呼吸之后，他苦笑了一声，坐了回去。

这是他们之前私下里讨论过的。

把希望寄托在吴年战败被杀，还不如把希望寄托在吴年命不久矣。

吴年二十岁征战沙场，风雨无阻二十年，大小百余战，被创流血不计其数。

老天保佑。他百病缠身，早死早超生。

再坚持坚持。

再坚持坚持。

吴年就能被熬死了。

但是。真的有那么容易吗？

而且。就算吴年病死了。汉国就会停止扩张吗？这也是个未知数。

只是啊。

除了这么想，他们还能怎么想呢？以前还能出关挑衅一下，牵制汉国的兵力，为蒙元摇旗呐喊。

现在好了。

连出门都做不到了。

可恶。可恶啊。

.............

刘知行运筹帷幄，在后方搞外交、内政。汉军前方的进攻，却并不是很顺利。

吴年率兵屯扎在平岗，没有等来围点打援，与海达决战的机会。大将龙且率领铁牛、刘武、赵曼成、李允宠、熊本宁次等六个万户的战兵，整整七万人。

如泰山压顶一般，摧逼向宁谷城。

而宁谷城只有五个千户的蒙元战兵镇守，按道理应该是秋风扫落叶。但实际上，蒙元人的抵抗十分顽强。

一如当年吴年以三百精兵守备北山堡的时候。

蒙元军民都认为只要城破，那么男女老幼，鸡犬不留。因而拼死抵抗。汉军虽有擒龙之力，却没能立即攻破这玄武壳。

攻城一战。持续了三月。

汉军付出了无数的伤亡之后，战局才出现了变化。

残阳似血。

但远不如鲜血，更震撼人心。宁谷城外。汉军