元祐帝率领众人下了高台, 来到枣红骏马的身边。

这马确实够烈, 只是已经被鞑靼抓获数月，野性多少收敛一些，不肯叫人骑，摸两下还是无妨的。

元祐帝越看越满意。

鞑靼使臣还想撺掇元祐帝试试, 元祐帝却是持稳, 笑着来句“礼贤下士”，便堵住了对方的嘴。

欣赏完这匹暂且不能骑乘的绝世宝马, 元祐帝叫人把那上等的十匹良驹牵了过来。

这十匹良驹象征着鞑靼的颜面，每一匹亦是价值千金。

元祐帝看了一圈, 对走在身边的华阳道：“姐姐可有喜欢的？”

华阳谦虚道：“宝马赠英雄, 落到姐姐手里乃是屈才。”

元祐帝调侃道：“姐姐若担心这个, 再把好马赏赐给身边的英雄就是。”

说着, 他含笑看了站在武官中间的陈敬宗一眼。

陈敬宗：……

身边响起一些善意的笑声, 陈敬宗看向华阳。

华阳只当没听到那边的低低起哄, 谢过弟弟的好意, 她认真挑选起来。

这十匹马其实难分伯仲，差不多的身高, 差不多的矫健威猛，只是毛发、马脸有些区别。

华阳看中一匹浑身漆黑但额头有簇雪白毛发的骏马，而那簇白毛圆圆的一团，边缘呈现波浪状, 像一朵浪花，也像一朵尚未完全绽放的白瓣牡丹。

就凭这朵“牡丹”, 华阳也喜欢它。

纤细白皙的手指抚摸过骏马的额头, 华阳回头, 朝元祐帝展颜一笑：“这匹吧, 我看它很是投缘。”

元祐帝当然准了。

朝廷还要设宴款待鞑靼使臣，看过马后，元祐帝带上众臣离去。

华阳挽着母后的胳膊，娘俩往乾清宫走去。

戚太后：“盘盘怎么想到那么一番说辞？”

华阳：“我是怕万一御前侍卫们也降服不了那匹马，届时弟弟亲自去试太过危险，不试则要被鞑靼使臣们嘲笑，一着急就想到了。”

戚太后欣慰地拍拍女儿的手：“以前是娘小瞧你了，没想到你还有这番口才。”

华阳笑道：“一时的小聪明罢了，您才是真正的睿智。”

戚太后心情很好。

做父母的都盼着儿女成才，她的这两个孩子，一个是皇帝，一个是长公主，前者的功过是非自有后人根据史官记载定论，女儿这边，凭借去年的随军之功，以及今日在跑马场上的仁君之论，已经足以在青史上留下贤名，女儿有贤名传世，她做母后的也骄傲。

华阳陪母后用过午膳，便带着她那匹御赐的千金骏马回了长公主府。

华阳是真的喜欢这匹骏马，叫人牵到栖凤殿这边看了又看，然后就待在书房里，涂涂画画的，寻思着给它订做一套能与其英姿匹配的马鞍。

如果是华阳自己骑，她定要在马鞍上镶嵌一些宝石，可此马会送给陈敬宗，他大概不喜欢这些花里胡哨的。

修修改改，日落之前，华阳将终于画好的图交给吴润，叫他安排工匠去做。

她才沐浴出来，坐到院子里让清凉的秋风吹干头发，就见陈敬宗从走廊那边过来了，穿着一件绛红色的常袍，鬓发微湿，显然是在流云殿洗过澡了。

她问：“今天怎么回来这么早？”

陈敬宗道：“晌午在宫里陪皇上款待鞑靼使臣，宴席散后那几个使臣非要拉我们几个武官去比试弓箭摔跤，下午就没去卫所。”

华阳打量他的肩膀：“你跟他们摔跤了？”

陈敬宗点头。

华阳知道他武艺过人，在中原也是少见的挺拔身形，只是与那几个鞑靼使臣比，健硕还是逊色几分，犹如长剑与大刀。

“吃亏没？”

陈敬宗：“单比力气我不如他们，胳膊都被他们抓出几道手印，不过我用了巧劲，赢了两场。”

华阳试着捏他的胳膊。

陈敬宗默默地看着她，只在华阳的手移到他上臂时，微微皱眉，吸了口气。

华阳把他带到内室，叫他脱了上衣。

陈敬宗照做，他胳膊还挺白的，导致那几道青紫的手印更明显了。

华阳吩咐朝月拿祛瘀的药膏来。

陈敬宗拢起衣袍，等朝月走了，他才重新露出肩膀，看看华阳，再看看被朝月放在一旁的瓷瓶。

华阳：“自己抹，又不是动弹不了。”

陈敬宗认命地打开瓷瓶，一边抠药一边盯着她：“现在回想去年营帐里的你，简直跟做梦似的。”

华阳：“总比没做过强，何况我不喜欢膏药味儿。”

陈敬宗都要把膏药抹到胳膊上了，闻言动作一顿：“那我不用了，本来也没那么娇气，晚上熏到你反而得不偿失。”

华阳：“你不用，晚上连熏我都没有机会。”

陈敬宗笑了笑，乖乖抹药。

华阳好奇地问他：“鞑靼献给皇上那匹马，如果让你去驯服，你可有把握？”

陈敬宗：“这得试了才知道，不过谁试都是一桩苦差，幸好你聪明，替皇上也替我们这些武官免了一桩麻烦。”

鞑靼人心黑，嘴上倒是会说话，扯什么那匹马只有中原的天