一家都是纯孝之人，年初丧讯传来，多少人猜测陈阁老会想办法留在京城，陈阁老却义无反顾地进宫请辞、归心似箭。这次他们夫妻肯定会在老家守满丧，驸马三兄弟虽然只需服一年，大概也不愿丢下二老先行回京做官。”

景顺帝：“你的意思是？”

戚皇后笑道：“丁忧的官员在丧期解除之前，都会提前禀奏朝廷，请朝廷适时安排官职，不如咱们再等等，看驸马三兄弟的折子里怎么说，若他们想即刻回京，您答应就是，若他们想留在陵州方便在二老面前尽孝，那您不如在陵州预备三个空缺给他们，年纪轻轻的三兄弟，在地方历练一二年于他们也有益。”

景顺帝：“果真如此，华阳岂不是要在外面多滞留两年？”

戚皇后：“是多滞留一年零三个月，后年夏天便可回京。她现在是陈家的媳妇，一年丧都守了，多住一年半便可与两位嫂子同享孝媳的美名，何乐而不为？”

景顺帝：“行吧，那咱们多送些赏赐过去，不能让她在那边受苦。”

戚皇后并不担心，陈家不敢委屈她的女儿。

东宫。

太子正在跟着先生读书，这位先生虽然没有陈阁老那么严厉，按照规矩，除非遇到大事，授课时也不能有人来打扰。

将至晌午，课程终于结束。

十岁的太子靠到椅背上，伸了个大大的懒腰。

先生看他一眼，并没有像陈阁老那般指责太子的仪态不雅，收拾好桌面行礼告退。

先生走了，太子的大伴太监曹礼笑眯眯地弯着腰走了进来。

太子眉峰微挑：“什么喜事，笑成这样？”

曹礼立即从背后拿出一封信，献宝似的道：“殿下，公主又来信了！”

太子眼睛一亮，迫不及待地离开座椅，一把将姐姐的信抢了过来。

父皇母后对他教导严格，等闲不许他出宫，他想知道宫外的事都得跟身边的太监们打听，姐姐是第一个在外面给他写信的人。

太子很想姐姐，也想知道姐姐在陵州有没有遇到什么新鲜事。

他坐到窗边，如饥似渴地看起信来。

曹礼站在斜对面，见小主子渐渐皱起眉头，心里就是一突，担心小主子坏了心情，会变得不好伺候。

幸好太子的眉峰很快又舒展开来，最后看向窗外，若有所思。

曹礼好奇问：“殿下，您想什么呢？”

太子回神，问他：“你见过洪水吗？”

曹礼吓了一跳：“殿下怎么突然提到洪水了？难道陵州那边发水了？公主可有受伤？”

太子摇摇头，把信递给他。

曹礼快速看了一遍，连拍好几下胸口：“幸好幸好，公主吉人自有天相，没有遇到大水。”

曹礼今年十八，当初也是家里发大水死了爹娘，辗转流落到京城，被人带进宫里做了太监。

太子既然有兴趣，曹礼就讲了些洪灾的惨烈。

太子：“朝廷不是每年都会拨银子专门用来修筑河堤？”

曹礼：“那都是用来修大河的，乡野地方的小河段，多少年都不会涨水泛灾，偶尔遇到大雨之年才发一回，加固堤坝不值当。”

太子：“那要是父皇非修不可呢？”

曹礼看看外面，凑到他耳边小声道：“那得看国库有没有那么多银子了。”

太子抿紧了唇，国库不丰，他经常看到父皇为银子的事发愁。

曹礼：“您是担心公主吗？别啊，您瞧瞧公主，还有心思夸赞驸马呢，说明那边的水灾不严重。”

太子重新看向信纸，脑海中浮现出一道英武挺拔的身影，那是陈阁老的四子陈敬宗，也是他的姐夫。

太子与驸马见面的次数不多，驸马给他的印象，是长得还行，容貌上勉勉强强能配得上姐姐。

“殿下，该去用饭啦。”曹礼笑眯眯地提醒道。

太子嗯了声，率先朝外走去。

东宫的午饭很丰盛，毕竟就算国库空虚，也不会苛待宫里的贵人们，光太子这顿饭，就有八菜两汤。

姐姐希望他强身健体，太子就多吃了一碗饭，内心深处，他也想长成一个能在大雨瓢泼的山路上如履平地的英武男子。

饭后有半个时辰的休息时间，太子想了想，去寻母后。

“母后，姐姐是不是也给您写信了？”

戚皇后：“是啊，你要看吗？”

太子：“嗯，给我的信只有一页。”

戚皇后笑着让宫女将女儿的家书取来，有满满三页。

华阳的三封信，给父皇的只提正事，给弟弟的只叙家事，给母后的则是两者俱全。

戚皇后趁机给儿子上课：“陈阁老为人清简肃正，就算家里出了这种事，他也宁可自揭家短，而不是帮兄弟遮掩。”

太子面对信纸，没吭声。

戚皇后：“他虽然在家丁忧，百姓遇到危难，他也不顾危险以身作则，与百姓共进退，是真正爱护百姓的好官。”

太子终于道：“母后知人善任，为儿子选了位好先生。”

戚皇后笑了笑，摸着儿子的头道：“母后知道，陈阁老有些严厉，不过自古严师出高徒，你只需要记住，阁老