老太太从米铺离开，朱娘面如土色。

朱娘将李姨娘叫来，说了老太太临走时定下的规矩，李姨娘却没意识到问题的严重性：“夫人，若是每月只缴四十两的话，我们账面盈余很多啊。”

朱娘苦着脸道：“那是以前，现在我们铺子名声大不如前，街坊生意做得少，又得罪了州、县衙门，更是跟布政使家人交恶……城里那些食肆客栈，谁敢冒着得罪官府的巨大风险继续跟我们做生意？这下全完了……”

“娘，你多虑了，别人不跟我们做生意，那个苏东主肯定不会，我们继续跟他交易就行。”

朱浩一脸轻松。

朱娘疑惑地打量儿子：“小浩，你在说什么？昨日苏东主跟我们交易时，被官府的人拿下，惹了一肚子气，他会继续跟我们做买卖？”

朱浩道：“不试试怎知道呢？现在最要紧的是赶紧打听清楚，他在何处落脚，我们好登门拜访。”

“苏东主，应该还在牢里没出来吧？”朱娘不是很确定。

朱浩笑道：“祖母亲自去过县衙，二伯未被扣押，说明苏东主选择了妥协，只要我们打听清楚他落脚之处，我跟娘一起前去拜访……到时娘有说不清楚的地方，我跟他细谈。”

朱娘跟李姨娘对视一眼，都有些疑惑不解。

朱浩眼神坚定：“娘放宽心，我有分寸，这次去就是谈生意……买卖不成仁义在，他又不是正式的官员，需要顾及官威，生意人讲究利益至上……就算是道歉，咱也必须走一趟吧？”

朱娘此刻六神无主，只能听从儿子的安排，再一次死马当成活马医。

……

……

朱浩说苏熙贵不会怪他们，那怎么可能？

苏熙贵赴长寿知县申理的“压惊宴”时，稍加问询，便知昨日是怎么回事。

涉及朱家内斗，老的要争孀妇儿媳的家产？

你要争，不择手段也就罢了，我居然成了炮灰？最后那朱家老太太更是上门来威胁，逼着我和解？

这口窝囊气，实在咽不下。

就在苏熙贵回到驿馆，准备稍作休息便带着盐货离开时，随从前来通报，说是朱娘上门求见。

“她还有脸来？”

苏熙贵顿时气不打一处来。

随从问询：“那……不见？”

苏熙贵道：“当然要见，老的来硬的，年轻的总该服软吧？这朱家的女人可真有意思……”

驿馆外候见的朱娘，没料到简单通传后就能如愿。

本以为对方会选择避而不见。

随即她带着儿子进入驿馆，来到苏熙贵喝茶的花厅。

苏熙贵没起身相迎，端着茶碗，脸上神情似笑非笑：“三夫人，你们朱家手段可真高明，我跟你做生意，居然会被你家族的人带着官差一锅端了……你莫不是跟他们一伙，故意设计坑我的吧？”

朱娘正色道：“苏东主见谅，妾身并不知情，否则也不会跟你一起关进县衙大牢……妾身此来是赔礼道歉的。”

苏熙贵道：“赔礼？是该好好补偿，我这一夜受惊可不小……”

就在他说话时，突然发现朱娘身后钻出个半大小子。

苏熙贵吓了一大跳。

朱浩咧嘴一笑：“苏东主，我跟我娘专程来赔罪，带了礼物给你。”

“你……”

苏熙贵瞪着一旁的随从，好似质问，怎么一次放进来俩？

随从很无奈，是你让放人进来，你不提前说明白怪谁？

“赔罪不必，礼送来就好。”

苏熙贵说到这里，忽然意识到问题没那么简单，好奇问道：“什么礼？”

朱浩：“一袋盐。”

苏熙贵气得差点儿一口气上不来。

我就是卖盐的，你居然带一袋盐来向我赔礼？

诚心拿我开涮啊！

苏熙贵怒视朱娘：“三夫人，这就是你赔礼的态度？”

朱娘也被儿子的举动整懵了。

朱浩却似浑然不知对方对自己的厌恶，继续覥着脸道：“苏东主，我手上有一种筛盐的手法，可以把官盐制成上好的雪花盐，但我们毕竟是小商小贩，不太懂行，想请教一下苏东主，这种雪花盐是否有做贡盐的资格？或者卖到省城、顺天府、应天府，能否有个好价钱？”

苏熙贵冷笑不已：“小地方的人，真是坐井观天。”

朱浩不慌不忙，把背着的小包袱取下，就在苏熙贵面前几案摊开，伸手随便抓起一把盐，自窗口透进的阳光照耀下，晶莹剔透，熠熠生辉，一松手，洁白的盐粒若雪花般缓缓落下。

“苏东主，正因为我们坐井观天，才让您这样见多识广的大人物帮我们掌掌眼……这是样品，外面还有一麻袋，您不打打眼？”

苏熙贵心里的小算盘拨弄起来。

“东家，您看……”

一旁随从最熟悉他的风格，这会儿心领神会，出言给苏熙贵台阶下。

苏熙贵面色不善：“让人抬进来。”

随后朱浩走到门口招呼一声，于三便扛着一麻袋盐进来，足足有五十斤。

苏熙贵从座位上起来，走到盐袋前，亲自打开，摊开手，五指并拢，往