入侵万兽谷的异物已彻底剿灭，数日后，魏十七麾下大军完成整编，以南明小主领左前锋，管大椿领右前锋，樊鸱领中军，滚滚杀出万兽谷，兵锋所向，直指七十二莲花峰。

管大椿暗地里松了口气，不用跟鬼牙将死磕，自相残杀，怎么都好。简大聋占了莲花峰，隐隐然以南疆之主自居，还百般威逼利诱，说动南明山中魔兽前往莲花峰，供其驱使，战事若有不利，就地斩杀夺取血气，血肉充作军粮，忒不像话了，万兽谷打简大聋，勿用多发动，一呼百应，儿郎们奋勇争先，谁都不肯落后。至于前途或有强敌相阻，鸡飞蛋打，一脚踢在铁板上，放在从前还有些许担心，看过魏十七一枪破敌后，简大聋更无疑虑，在他看来，大人一身神通深不可测，西陵主固然瞠乎其后，连南方之主山涛，都在伯仲之间。

不知不觉，他心中的天平渐渐倒向魏十七，万兽谷的崛起，南疆魔兽的崛起，似乎并不是那么遥不可及。深渊征召镇将，血战全面爆发，新一轮洗牌迫在眉睫，万事皆有可能，管大椿甚至琢磨，对他们这些从龙之众而言，大人夺下本命血气，登上南方之主，会不会是更好的选择？

深渊浩瀚无垠，深渊主宰扶持的势力犬牙交错，大致来说，地藏王与草窠在东，阎罗王与樊隗在西，幽都王与山涛在南，阴酆王与郎祭钩在北，中原腹地为昊天、伏岳、北冥、转轮王、平等王占据，除此之外，还有大片人迹罕至的蛮荒之地，不可知的险境。血战再起，乱象大作，南疆只是小小一隅，魏十七挥军东进，根本入不了大人物的视野，在深渊主宰心中，左右血战的主力，从来都是镇将。

然而这一场血战前所未有，诸般机缘巧合，阴错阳差，战局从一开始就失控。先是管虢公心怀不忿，以血气灌注镇珠，将血战的酝酿期缩短为数载，待镇将纷纷降世，四野魔物彼此吞并，方兴未艾，收不得多少精锐兵卒，游弋于深渊之外的异物又横插一杠，如蝇逐臭，盯着镇将不放，一时间龙蛇并起，乱成了一锅粥。

南明小主与管大椿如蛮牛的两只利角，一左一右冲杀在前，二人心存默契，相距数里遥遥呼应，谁都不肯冒进。眼下不是争功的时候，血战也没什么功可争，最重要的是保全实力，保全性命。昼行夜伏，饥餐渴饮，穷山恶水荒芜之地，野物血食不虞匮乏，魔兽如鱼得水，遇上落单的小股异物，叫嚣着围上前，一顿乱打乱砸彻底解决了，权当活动筋骨，遇上血气爆发萌蘖的魔物，叫嚣着围上前，一顿乱打乱砸解决刺头，剩下的用藤蔓串一串，留给樊鸱处置。

一路平推，风平浪静，顺利得令人胆战心惊，管大椿好几回用力掐胳膊掐大腿，生怕是在梦中，血战又怎会如此平静？

忽忽过了数十日，莲花峰已遥遥在望，山林沉寂，不见人迹，管大椿心中有些忐忑。他记得当初西陵主有意寻几个靠谱机灵之辈，假意应简大聋之邀，前往莲花峰掺一脚，魔兽多是四肢发达头脑简单之辈，既要靠谱，又要机灵，还要会假意周旋，见人说人话见鬼说鬼话，这等儿郎统共也拣不出几个来，管大椿思想来去，向西陵主推荐了谷偃。

谷偃乃是管大椿一手提拔起的心腹，其真身系一头似马非马似鹿非鹿的异兽，遍体雪白，头顶血轮，心思机敏，行事沉稳，之前在浮驼岭拉拢米寿元，有理有利有节，将其牢牢绑定在万兽谷这条大船上，干得着实不错。西陵主从善如流，将谷偃唤回万兽谷，着实勉励了几句，命他领几名得力部属，赶赴莲花峰打探消息，与简大聋虚与委蛇，便宜行事。

谷偃离开万兽谷后，每隔数月光景，总有消息传回万兽谷，管大椿对莲花峰外的情形多少有些知晓，简大聋对应邀而来的魔兽防备甚严，谷偃正四处活动，合纵连横，待时机成熟，入莲花峰探上一探。然而数载之前，忽然断了联络，谷偃生死不明，同去的几名部属亦杳无音讯，管大椿惋惜之余，鞭长莫及，此刻莲花峰在望，倒不觉记了起来。

夜幕沉沉，一轮明月高挂于林梢，管大椿听着远近鼾声，辗转反侧不能入眠，总觉得放不下。正独自寻思之际，忽听得远处响起一声轻微的唿哨，如鸱鸺怪叫，转瞬即逝。管大椿眼梢一跳，不觉倒抽一口冷气，静候十余息，确认四下里无人，这才悄无声息摸了出去，潜行十余丈，又听得一声唿哨，仿佛在前引路。

翻过一个山头，孤身深入老林，管大椿停下了脚步，月光之下，但见高崖下立了一魁梧大汉，手长腿长，虎背熊腰，满脸络腮大胡，正是久未露面的万兽谷主西陵主。

管大椿毫不犹豫倒头就拜，压低声音唤了声“谷主”，喉咙中略带哽咽，西陵主唏嘘不已，伸出双手将他扶起，迎着月光细细端详半晌，叹息道：“万兽谷既已易主，就不要再叫‘谷主’了！”

管大椿心情激荡，正待接上一句，“在末将心中，谷主永远是谷主！”不知怎地舌头一僵，讪讪说不出口。西陵主并未察觉到他的尴尬，安抚了几句，问起前因后果，管大椿一一从头道来，及至入雷池洗炼天顶枪，破土而出，地穴崩塌，跸跋岩化作一片废墟，西陵主摇了摇头，面色灰败，身躯摇摇欲坠。

管大椿住口不语，他深知地穴下三口雷池对西陵主