事情的原委要从孟中流说起。

他远离流石峰，驻守离人沟土人村落，目的是为了寻求冥冥中那一线突破的机缘。正如同魏十七猜测的那样，孟中流的机缘来自《合气指玄经》，来自蛮骨森林中取之不尽的妖丹。

然而《合气指玄经》终非昆仑正道，天长日久，妖丹中的杂质沉积在体内，污损道胎，为害不浅，孟中流费尽心机，从密林深处采得良药，养护道胎，好不容易才熬过剑气关，却难以为继了。

他并不知道《合气指玄经》还有一篇补遗，能克服炼化妖丹的种种弊端，直指大道。这篇补遗出自昆仑掌门紫阳道人之手，私下里传与钩镰宗宗主陆葳，辗转落入魏十七之手，魏十七以人身修炼妖族功法，得来无用，转手赠予小师妹秦贞。这其中的关节，孟中流一概不知。

孟中流深知炼化的妖丹愈多愈杂，道胎受损就愈重，若继续修炼《合气指玄经》，所用妖丹就必须以“质”胜“量”，不能再贪多。

一个偶然的机会，他与土人族长金不换闲聊，听闻一个故老的传说，通天河的下游之所以是一条“死亡之河”，是由于河水洄漩淤积处，有一个深潭，黑龙死于其间，妖气氤氲，触者必死。

初闻骇然，随之心动，孟中流暗自忖度，若能找到地渊黑龙的遗骸，取妖丹炼化，定能突破瓶颈，再上层楼，修成剑丝。

于是他花费了七年光阴，沿着通天河逐尺逐寸搜寻，终于在河底找到了传说中的黑龙潭。

然而黑龙潭为禁制封锢，不得其门而入，孟中流只得寻求援手，史平复的到来让他看到了机会，这位五行宗的长老擅长破禁，得他相助，或有五成把握进入黑龙潭。

天妖黑龙死于黑龙潭下，兹事重大，史平复叮嘱孟中流秘而不宣，有意亲眼确认，先分得一杯羹，再做打算，这点私心正中孟中流的下怀。

及至寇玉城告密，秋子荻现出蛇身，孟中流难辞其咎，史平复才发觉原来他还隐瞒了些什么。发现黑龙潭的，恐怕是土生土长的玄水黑蛇，剑修入水，一身神通所剩无几，孟中流有何能耐，在浑浊幽暗的通天河底找到黑龙的殒身之地？不过出于某些考虑，史平复并没有追究他“勾结妖族”之罪，在他看来，黑龙的遗骸才是第一等要紧事，其余的旁枝末节，大可放到一边，留待秋后算账。

只是人算不如天算，到头来，这个秘密不得不便宜了太一宗掌门潘乘年。

他也曾想过隐没黑龙的下落，但最终还是放弃了幻想，与黑龙相比，青冥诀更为重要，哪怕不得不灭了浦羽的口，也要确保青冥诀不至于落入太一宗之手。

好在潘乘年亲至，顾念当初的交情，网开一面，总算没有沦为昆仑的罪人。他相信潘乘年不会出尔反尔，食言而肥，换成旁人，他万万不敢冒险。

史平复前前后后交待仔细，松了口气，就像卸下了肩头的重担。潘乘年沉吟片刻，忽然皱起眉头，似乎感应到什么异样，举头望着极北之地，久久没有发话。

“真是糟透了……”他捏捏眉心，低声嘀咕了一句。

文转蓬心头一跳，在那一瞬间，他看到潘乘年的脸由实转虚，变得模糊不清，随即又恢复了原状，就像什么都没发生。他意识到，眼前的潘掌门，就如同一言不发的天风殿殿主吴鲲，只是一具身外化身。

潘乘年呆立良久，这才转过身来，朝文转蓬挥挥手，道：“你三人即刻回转连涛山，遇到楚师弟，传个话，就说我说的，太一宗门下，不准踏入蛮骨森林半步。”

文转蓬心中一凛，哪敢多言，当即应允下来。

“去吧，莫要耽搁。”潘乘年忽然意兴阑珊，失去了耐心，变得有些浮躁不安。

文转蓬躬身辞别掌门，与吴鲲、洪新退入密林，匆匆离去。一路上，他疑窦丛生，潘乘年的举动极不寻常，一定发生了什么意外，连他都失去了一贯的镇定。

潘乘年的失态，连史平复都看了出来，但他只作不见，低头不语。

黑龙潭涉及两个关键的人物，昆仑派的孟中流，通天河的佘昊，潘乘年低头思忖片刻，似乎做出了决断，道：“史兄，先找到孟中流，再下通天河寻黑蛇，嘿嘿，黑龙潭，哪怕当真是龙潭虎穴，也要闯上一闯！”

说话间，他挥手抛出一物，见风便长，化作一艘玉色的飞舟，两头尖尖，狭长的舱内可容四五人站立。

潘乘年命史平复在前引路，后者御剑而起，飞出密林，在浅滩徘徊片刻，不见昆仑弟子的身影，心下有些忐忑，当下沿着通天河往土人村落飞去。

飞舟划过长空，紧随其后。