“好说……”

徐行没有推辞，笑着应下了吴怀远的示好。

财可通神。

周莹能攒下这么大的家当，背后要是没暗结高官，谁肯信？

有钱没权，就是任人待宰的肥猪。

吴家有钱又有人脉，不是现在的徐行能轻易得罪起的。

此外，按照客栈俗规，他得中了府试桉首，给他免食宿费用不过是一种常事。

没什么大不了的。

历年以来的客栈都如此做。

只是如今的吴怀远更阔绰一些，直接免掉了他请客做东的花费。

“听说徐桉首出身泾阳县……”

“恰好，我吴家也是泾阳人，都是同乡。”

吴怀远入座，主动和徐行拉扯起了关系。

同是泾阳县人，两人天生就多了一些牵连。这也是为何吴怀远主动和徐行攀起关系的缘故。府桉首常见，但出身泾阳县的府桉首就少了许多。

“徐桉首和朋友还有话谈……”

“鄙人贸然打扰，还请徐桉首勿怪……”

简略联谊了一下关系后，吴怀远很知趣的起身对徐行告别。

等他出包厢后，又对老掌柜低声吩咐了一句：“路掌柜，给徐桉首这里再添几道菜，赁房换成天字间。”

察觉到吴怀远已经走远。

陈建安于是摇头道：“这位吴少爷，我还想和他多攀谈几句，谁料，他眼睛一直盯着徐兄你，只对我敷衍了几句。”

龙不与蛇居，虎不伴犬行。

他说这话，倒也不是抱怨吴怀远不卖他面子。而是自怨自艾，要是今日的府桉首是他，岂会被人轻易小瞧了去。

“府桉首？”

“也很难和吴家扯上关系。”

徐行见状，安慰了陈建安一句。

别说府桉首，就算是院试桉首，一等廪生，在吴家面前也不够看。不说吴家的未来，单是现在的吴家，就不是一般人能高攀起的。

……

不仅书院同窗关注着徐行的府试成绩。

孝义堂亦然。

“府试桉首？”

“他……真的成了？”

马师傅从手下口中得知徐行的成绩后，面色稍显复杂。

他叹了口气，“短短一年的时间，从一介白丁……到秀才？而且内功修为也不错，他是怎么做到的？”

固然他知道徐行是“过目不忘”的读书种子。

可亲眼目睹徐行从给孝义堂袍哥牵马坠蹬的小厮，走到今天这一地步。他想想，还是心中难以释然。

“他是一个什么样的人？”

马师傅派人将孩哥叫来，问道。

在未加入孝义堂，成为袍哥之前，徐行和孩哥两人走的最近。两人年龄相近，差的不多，算是玩伴。

“做事文绉绉的……”

“我给他擦药，他还给我行礼，感谢我。”

孩哥赤子心性，没多想，就将徐行去年与他相处的事情，尽数抖落给马师傅听。

至于更久远的“徐行”，他记不大清了。

“文绉绉？”

马师傅皱眉，“看来在当小厮的时候，他就偷偷看书学字了，难怪……入了味经书院后，成长这么快。”

他自动脑补徐行的经历。

在光绪十五年被孝义堂救了之后，一直勤学不辍……。

“你先下去吧。”

马师傅摆摆手，让孩哥退下。

身为父子，孩哥不可能骗他。徐行在孝义堂的时候，就有“知礼”的行径。跑到味经书院入学后，虽崛起太快，但想来亦有早年打下的基础……。

“答应了他，给他一个机缘……”

“是时候去找刘道长了。”

他心里暗忖道。

府桉首，就是预定的秀才功名。

他对此亦有了解。

……

……

现实世界。

崇明二十一年。

凤溪国。

江南西道。

四明山，一间偏房。

“徐大人……”

“悼天王再是公务繁忙，也不能晾我们三天三夜吧。”

常吉匆匆闯入门内，随手找了一张椅子，自顾自的抱怨道：“咱们论起身份，你是八品典厩丞，我是五品的定远将军，千里迢迢跑来投靠四明山……，听着悼天王好大的名声，谁知道也是个目光狭隘的人。”

他一拍茶几，满脸怨气。

从漕河一路南下之后，历经两天半，他和徐行，以及坤天王一行人终于抵达了江南西道的四明山。

但来到四明山后，他和徐行得到的不是悼天王的接见和重视，甚至连悼天王姚当的面都没见过，就被威天王轻飘飘的一句话赶到了偏房入住。

一点求贤若渴的姿态都没见到。

“悼天王不是……短视之人。”

“四明山想要壮大，初期靠一群江湖好汉还行，但长远来看，若不接纳咱们这些叛官……，难说……”

徐行从脑海的青铜古镜镜面上收回目光，斟了一壶茶，给他和常吉分别倒了一杯后，缓缓说道。

【镜主：徐行】

【道果：义贼（赤