吃罢喝了，又等了一阵子，中央营帐终于掀开了帐门。众人齐齐看去，见到杨考杉及何师劳陪同吴珠鉴走出营帐，缓步走到众人面前。

未见到人之前，众人还三三两两地议论纷纷。这会子见到了，反倒无人作声了。吴珠鉴扫视了一眼众人，双手下垂叠于身前，微露笑意地说道：“诸位自前线回来，都辛苦了。眼下来敌已退，料其也不会再来攻。既已归队，往后大可放下心来，不必担惊受怕。”

顿了顿，吴珠鉴继续说道：“此外，还要告知诸位一个好消息。各处收获皆已采运完毕，队伍稍后即可开拔，前往灵封谷出口。待谷口开启，我等便可出谷回山了。”

一听这话，众人不再沉默，尽皆议论起来，且动静愈加地大了。显是被这谷内的日子给熬怕了，都急着想出去。此时，吴珠鉴笑意更浓，佯咳了两声。众人听见，知其还有话说，便又安静下来。

与杨考杉及何师劳点头示意之后，吴珠鉴接着说道：“这一趟灵封谷之行，为完成山上交予之任务，诸位皆尽心竭力，拼得万分辛苦。我这一向都看在眼里，记在心中。待回山之后，必向山上详述诸位的百般功劳，想来山上也必会论功行赏。诸位今后的仙途必然更能走得更顺、更远。”

只是，此话说完，在场众人的反应却有些出乎吴珠鉴之意料。一听论功行赏四个字，自然有人高兴出声。却还有不少人低下头去，黯然神伤。戌甲倒是既不出声，亦不低头。自己带的小队差不多差不多死光了，如何高兴得起来？神伤得多了，也伤得疲了、木了，这会子伤不起来了。便只是站着不动，微微翻着白眼，直盯着吴珠鉴三人看。

又说了一通自以为高明的话，吴珠鉴面露满意之色，负手转身走回营帐，杨考杉亦步亦趋跟在身后，何师劳上前继续勉励众人几句。而后，众人便被引去几处地方各自歇息，预备一个多时辰之后，拔营继续前往灵封谷出口。时辰一到，队伍开拔。戌甲前后各望了几眼，发觉队伍首尾皆能隐隐看见。相比在西北地界之时，队伍已明显短了许多。似戌甲这般的都被分编入了几支临时小队，混在队伍前后。

没了身后追敌，队伍上下皆觉轻松了许多，脚下的步子也不似之前那般沉重。虽只依寻常方式行进，却只用了区区几日工夫，便赶到了灵封谷出口，掐指算来离着出口开启竟还有近两日时辰。索性便在出口附近扎下营，将各处人手重新规整编制了一番，戌甲等先前自前线逃回之人大部又被编成一队。

既然被编入同一队，又得扎营空闲，众人少不得闲话起来。戌甲三人亦不免俗，与另几相识之人凑在一处聊起来。其间，戌甲提到说自前线回来之后，便再未见到过聚屯副指挥，亦未闻听到其消息。此时，另几人忽地沉默下来。邬忧见状，立刻竖指，示意戌甲小心说话。而后，朝几人轻声问道：“可是出了什么事么？”

那几人面面相觑，过了片刻，其中一人才轻声答道：“我等几人也是听说的。”

戌甲默不作声地听着，仍是邬忧问道：“听说何事？”

刚才那人微微前倾身子，更轻声地答道：“聚屯副指挥阵前夺了大指挥的权。随后，前线崩溃，副指挥亦命丧于乱阵之中。”

这回便轮到邬忧与戌甲二人面面相觑。阵前夺权之事太过离奇，更不消说那五大队指挥一直以来声名颇佳，怎地会做出这般事来？何况，彼时前线败迹明显，副指挥夺权无异于去抢烫手山芋，这究竟是为何？

此间明显别有蹊跷，邬忧不禁小心问道：“此消息确切么？”

答话之人摇了摇头，说道：“只算作流言，人想来是死了，事也该当是有事。然人是如何死的，事究竟是如何一回事，那就谁说的都算不得数了。”

戌甲奇了，立刻问道：“那究竟谁说的算得数？”

答话之人先与另几人对视了几眼，而后看向戌甲，先微抬手虚指向中央营帐方向，再低手转而依次指了指众人心口。

一两日很快过去，中央营帐内的众人早早聚在谷口面前，荭苗依令领着近卫精英小队，将众人连同装运分队一齐围住，隐隐将其与队伍中其余所有人隔开。

忽地一阵灵气波动自谷口传来，整个队伍都感觉得到。吴珠鉴抬手示意身旁众人稳住身形，并与何师劳耳语几句，让其即刻去关照荭苗几句，教荭苗前后看紧些。没过一会儿，谷口正面凭空出现一处裂口，且在缓缓变大。待其扩至约莫三人宽并两人高时，便不再有明显变化。而此时的灵气波动已然相当剧烈，便是戌甲这般被隔开，离着谷口有些远的人都觉着体内灵气滚涌，若不施展导引手段，怕是已然翻腾起来，以致经脉暴胀，危及修为乃至性命。当初入谷之时，有山上仙人施术护持，眼下各人便只能各凭本事撑住。好在入谷之后，队伍中人人都受了一段导引灵气的心法口诀，专以化解谷口的灵气波动。

吴珠鉴上前两步，走近了些，朝裂口躬身行礼。一时间不见裂口处有动静，吴珠鉴却一直躬身不动。身后众人见状，渐起议论之声。忽然，有人出声，言裂口处有动静。众人立刻看去，果然见到裂口中间有一大一小两个身形。随后，便看清此是一前一后两人，正朝众人