里门口多了许多人，是曹丰已经召集好了人手，赶来相助。

点点的火把光中，曹幹看到，来的这些人有曹德，也有郭赦之等义军战士，更多的则是本村那些没有尚未参加队伍的年轻后生。这些年轻后生与刘小虎等不认识，又都是紧张到兴奋的状态，曹幹生怕两边别起了什么误会，就先向刘小虎告了个罪，急步到里门边，在人群中找到曹丰，说道：“阿兄，来的是刘从事和戴从事他们。”

曹丰大吃一惊，说道：“是刘从事和戴从事他们？”

曹幹说道：“是，阿兄。”

曹丰说道：“快，领我去见！”

曹幹便领着曹丰转回，到至刘小虎、刘昱、陈直等近前。

曹丰下揖行礼，惊喜地说道：“不知原来是刘从事驾到，我竟能未能及时出迎，还请从事不要见怪。”瞧见了躺在担架上，被抬在刘小虎、刘瑜、陈直边上的戴兰，曹丰忙又关切地问道，“戴从事，你老受伤了，伤在哪里了？”却看来看去，在戴兰身上找不到什么伤。

戴兰指了指自己的脚，自认倒霉的模样，说道：“别提了，被流失给射到脚上了！”

却是他没受其它的伤，只是脚面被流矢落中。这个伤，还真是让人无语，要说起来，伤是不重，可影响走路，所以他就只好躺在了担架上。

一人在曹丰身后问道：“来的是刘从事么？”

问话之人乃是曹郑。

曹郑还没睡下，正和他儿子曹敬在屋里边说话，刚也听到了外边的马嘶之声，紧接着又听到满村狗叫，他不知发生了什么事，因就惊惊慌慌的出来，正好碰上曹丰在召集人手，问过之后，为搞清状况，遂就跟着曹丰一起来了里门这边。

刘小虎家是县中的右姓强宗，曹郑当然是知道刘小虎的。

不仅他知道，跟着他出来的，他的儿子曹敬也知道刘小虎。

而且在两年前，一次於田中劳作的时候，曹敬还见到过驰马从官道上路过的刘小虎。

那时刘小虎骑在马上，扬鞭驰骋的英姿，给他留下了极其深刻的印象。

他哪里会能想到，居然会有朝一日，有机会和刘小虎近距离的接触？心头怦怦直跳，想要趁此机会，多看刘小虎几眼，可又没这个勇气，跟在他父亲的边上，闷头向刘小虎行礼而已。

曹丰向刘小虎介绍说道：“敢禀刘从事、戴从事，这位便是我族的宗长，也是我里的里魁。”

刘小点了点头，露出点客气的笑容，说道：“夤夜忽至，若有叨扰，尚请曹公勿责。”

不仅曹敬没胆子去看刘小虎，曹郑也是不敢多看刘小虎一眼，听了刘小虎这话，赶忙绞尽脑汁的措辞，学那在乡蔷夫处，听人说过的雅词，依旧弯着腰，拘束地答道：“刘从事这话，老、老朽可吃受不起！从事是贵人，往常那是请都请不到的，今日大驾光临，老朽实诚、诚惶诚恐，惊喜不已，哪里敢称叨扰二字！”侧过身，请刘小虎入里。

刘小虎吩咐跟在旁边的陈直，说道：“姑丈，劳烦你去给咱们的人说一下，叫他们进到里中后，不要吵嚷，别扰到了里中的百姓，找个避风的地方，暂且驻下。”

陈直应诺，便去传刘小虎的这道命令。

刘小虎向曹郑说道：“刚才那位是我的姑丈。”又指了指刘昱，说道，“这是我的阿弟。”

趁着刘小虎给曹郑说话的空，曹敬终是难按冲动，大起胆子，悄悄抬眼，瞧了一瞧刘小虎。正所谓“月下观美人”，夜光朦胧，於晚上看人的话，人的长相会比白天更加好看，只是悄摸摸的这么一眼，曹敬胸口扑通扑通的就跳得更加厉害，他直觉心都快要跳出来了，口干舌燥，目眩神迷，险些站不稳脚，只有一个念头：“太美了，太美了！”

刘小虎那俏丽的容颜、颀长的身材和一身男装的飒爽，合在一处，端得给人以强烈的冲击。

事实上，就别说曹敬了，便是“见多识广”的曹幹，在初见刘小虎时，亦是深觉惊艳。

如果说刚才是没胆子看，在偷看了刘小虎一眼后，这时的曹敬则是自惭形秽，没勇气再看了，他慌里慌张的收回了视线，咽了口唾沫，把眼闭上，尽力地收拢心猿意马。

曹郑向刘昱也行了个礼，仍是结结巴巴地说道：“久闻刘君大名，今日乃才、乃才有幸得见，果如县人所言，君仪、仪表非常，真是我县中的俊彦！”

刘昱余怒未消，不过他却也知，可以冲曹幹发无名之火，把他们刺杀董次仲不成，反而落败，不得不仓皇逃遁的怒气迁过於曹幹，但对像曹郑这样根本就不相干的人却是不好发怒，便哼了声，说道：“罢了！你头前带路，领我和我阿姊到里中去吧。”

曹郑应道：“是。”

果然按刘昱所言，他当先带路，领着刘小虎、刘昱等往村中去。

……

曹丰、曹幹他们家太过简陋，自是没法请刘小虎、戴兰他们过去的，只能是去曹郑他们家。

到了曹郑家里，曹郑忙不迭地叫家里的老奴、小婢赶紧做饭做菜，又叫曹敬再去搬坛好酒过来，然后颇是惭愧的对刘小虎说道：“老朽家中寒酸，比不上从事家里，请从事迁就迁就。”

火盆里的