戒。

唯是现下虽有了巡逻，也有了警戒，但比起刘小虎部驻村的森严警戒，却仍是不可同日而语。

陈直瞧了瞧他们这简陋之极的防御措施，没说什么，表情也没变化。

村子的大门敞开着，门边蹲着两个守门的。

李顺过去和这两人说了几句，这两人赶紧站起来，怕了拍屁股上的土，一人抱矛，一人抱粪叉，弯腰向坐在马上的陈直行礼。

李顺回身赔笑，弓身肃手，说道：“陈君，请进里吧。”

……

进到村中，陈直胯下骏马哒哒的马蹄声，很快就引起了村中战士、村民们的注意。

凡其路经之处，不断有战士、村民从屋里出来，或好奇观瞧，或指指点点，不乏窃窃私语者。

陈直目不斜视，挺直身形，握住佩刀的刀柄，高坐马上，只管随引路的李顺、丁狗沿路往前。

不一会儿，到了曹丰住的院外。

李顺请陈直稍等，先入院里，去给曹丰通报。

村外时，可以不必曹丰等出迎，但现在已到曹丰住院，却不好再直接闯入，还是等主人出来才是礼数，陈直因就下马。

跟他来的人中，一人接过缰绳，把马拴在了不远的树上，随后回到陈直身后，与另外四人持矛按刀，赳赳而立。——这五人有的是陈直的族人，有的是陈直之前养的宾客，现则俱是陈直的亲兵，受陈直操练已久，在整个刘小虎的部中亦是头等精锐，故而兵械齐全。

等了片刻，三四人从院中抢出。

当先之人三十多岁，身材高大，浓密黑髯，正是曹丰，后边跟着的，一个相貌堂堂，颔下短髭，身量亦高，是曹幹，一个满脸横肉，是郭赦之，一个矮个子，是曹德。

曹丰和陈直彼此认识，两人分跟着高长、刘小虎，见过几次面。

因此不用李顺介绍，曹丰赶忙行礼，满脸是笑，说道：“陈掾大驾光临，咋不提前说一声，我也好到里外相迎。”

放到往常，这曹丰和李顺相同，压根没资格和陈直说话的，但看在刘小虎“布闲棋”的份上，陈直还了一礼，说道：“我是奉我家从事之令来教你们操练的，繁文缛节，不必有之。”

陈直的这话，曹丰听了个半懂不懂，但大概明白是什么意思，便侧过身，伸直了胳膊，向内虚引，说道：“是，是，陈掾说的是。外头冷，敢请陈掾到屋里说话。”

陈直向曹丰和曹丰身侧的曹幹点点头，大步流星，乃入院中。

曹幹、郭赦之、曹德等这会儿都在院门口两边排列。

陈直经过时，曹幹悄悄观之，觉他个头虽然不是很高，相貌亦寻常，打扮可称文儒，走起路来，却颇带三分杀气，昨天在屋中见他时，因他是坐着的，还没有这样的感觉。

陈直做过县尉手下的掾吏，在整个董次仲的这支队伍中，出身、资历也是高的，在刘小虎部中，他是刘小虎的姑父，更是刘小虎的左膀右臂，曹幹本以为，刘小虎可能会派个别的人来教他们战阵，没有想到，刘小虎居然把陈直给派来了，这等大气，绝非常人可为，心中对刘小虎的评价不禁更高一等。——教别部操练和帮忙买牛，这可是两个不同的概念，买牛无所谓的，但是操练，却能增强别部的战斗力，能在这方面大方，可就不简单了。

换了自己的话，自己会能这么做么？曹幹暗中寻思。

他想道：“我大约也会像刘小虎一样，把陈直派来。既要市恩，自便当做到满分才是。”

耳边响起李顺的声音，李顺小声说道：“小郎，那我和丁狗接着去巡逻了？”

曹幹点点头，说道：“去吧。”叫丁狗过来，又细细地叮嘱他一遍，“狗子，你虽熟悉周边地况，然李大兄谨慎细致，你凡事都要听李大兄的。若是发现郡兵踪迹，赶紧回来禀报。巡逻一日，迎风冲寒，很是辛苦，等你俩晚上回来，我叫厨下给你们加菜，咱们喝上几杯！”

这是入伙后的头个任务，任务且还很重要，丁狗紧张而又激动，说道：“是，小曹从事。”

等李顺、丁狗离去，曹幹跟着曹丰、郭赦之、曹德，也进到院里。

曹丰再次请陈直到屋内去坐。

陈直往屋内看了眼。

屋中陈设简单，没铺地毯，坐席也是薄席，非是冬季用的厚席。

一则薄席铺在坎坷的土地上，坐着不但冷，而且硌得腿疼。

再则，也是最主要的，他存了给泥腿子开开眼的念头，因欲刻意表现下他的雷厉风行之姿。

他便摆了摆手，说道：“屋里就不必坐了。前天你禀报我家从事，说发现了小股的郡兵，疑心是郡兵主力的斥候，你的怀疑不无道理，也许真的是郡兵主力将来进犯。若果真如此的话，郡兵到来，或就在旬日间，咱们时间紧，越早开始着手操练越好。”

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