死得居然是贞姬。

“且慢。”江星阔难得开了尊口，徐方几乎下意识站定，问：“大人认得此女子？”

“她是怀远驿的高丽女婢，怎么死得？”江星阔皱眉问。

“船夫报案，城东的皎河里捞上来的，不知是否是失足……

“徐方，在磨蹭什么？”周锦录在远处高高台阶上催促，见江星阔看他，仍是笑得云淡风轻。

徐方只得冲江星阔一拱手，带着贞姬的尸体先行离去。

小童还在发愣，只觉眼前一暗，抬眼就看见江星阔站在自己跟前，不由得摸摸脖子，心道：“虽是煞星模样，却比方才那个油头粉面的看起来有男子气概得多。”

“你瞧见这尸首，何以如此惊讶？”

“这位娘子前两日来过，难怪语调有些异样，我以为她是哪个山沟海湾里来的，原来是高丽姬。”

“她来作甚？”

小童低头掸掸身上灰土，“想家了，问米呗。”

泉九脸上皱成一团，道：“高丽的鬼也能问？”

“引鬼难，哄人又不难。”小童倒是坦率，将文婆子吃饭的手艺都揭了老底，不过人都死了，也不打紧。

“大人，你看这两起案子会不会有关联？”泉九追在江星阔身后问。

江星阔已然想到，大步流星的截了徐方的路，又对周锦录道：“周大人，我怀疑这女尸与我手上的案子有联系，可否将案子移交给我？”

周锦录袍袖轻动，笑道：“既如此，江大人把那个案子转交给我也是一样的。”

泉九就知道周锦录没这么好说话，就道：“大人，别理他了。大不了我跟徐方低个头，从他那探消息来就是。”

徐方就站在边上，万分无语的瞪着泉九。

“倒也不必，若贞姬之死真是人为，”江星阔转身离去，轻笑了一声，只道：“呵，等着吧。”

泉九又想起从歪牛那里打听来的消息，一一说了。

岑开致倒也同江星阔提了一嘴，说是碰见过嘉娘，江星阔便让小童拟了这几日来问米的人员名录，让泉九带着几个差役挨家挨户去问话。

“公事公办。”江星阔叮嘱。

泉九挠挠头，道：“大人，我晓得。”

荆家是两人婚后才置办的房子，虽是荆方的名下，出资的却是嘉娘。见泉九上门嘉娘自然没什么好脸色，只是自家的确去过文婆子那，文婆子又死了，来问一问，也是情理中事。

荆方忙于公事不在家中，嘉娘也不好意思说缘由，对峙片刻，使个仆妇出马，“大人，我家娘子问的是子嗣。”

泉九若想在这事儿上多占点嘴上便宜，那是手到擒来的，不过他也觉出江星阔不想跟嘉娘多有牵扯，便算了。

既得了底细，与小童说的相符，又问过可觉得文婆子何处有异？嘉娘说自己并没觉得有何异常，再没什么好问的，泉九便也带人离去。

泉九与手下忙过半日，路过松涛书塾，有些不好意思的说：“你们先，先回去复命，我，我有事儿。”

阿田和阿山知道他要去找瞿先生请教问题，一个两个掩了嘴笑，被泉九一脚踹远。

从前父母还在时，泉九也是正经上过两年书塾的，后来家中兄嫂做主，多吃一口都招人嫌，更别提上学了。

桥下老妪在卖柚子，瞧着光洁圆滑，淡黄清香，泉九在手上颠来倒去拣了一双，捧着往书塾走去。

他知晓今日是十五，书塾不开课，省得叫那些毛头小子笑话自己还没法还嘴。

秋风阵阵，秋凉宜人，瞿先生正在庭院中小憩，身侧矮凳上坐了个纤巧的女娘，正捧着一本书给瞿先生读。

廊下竹帘随风而动，洁白清秀的侧脸好似一朵细嫩的丁香，泉九慌张的低了头，对引路的仆妇道：“赵婶帮我通传一声，贸贸然进去倒是不妥。”

仆妇在瞿家多年，也算看着泉九长大，笑道：“官爷有礼，你同小娘子幼时虽一起玩耍过，毕竟大了，是要避一避的。”

泉九盯着脚面，生怕叫瞿先生择出不妥来，可惜错过一道轻柔的目光。

瞿先生好不容易得闲一日，还要叫这小子叨扰，更是要挑刺几句。

“这种柚子中看不中吃，还是糙皮凸顶的好。”

泉九憨笑，缩手缩脚的坐在矮凳上，“给先生清供用的，闻个味，看着玩。”

瞿先生睨他，道：“何事？”

泉九从怀里摸出一叠纸，看书习文时有阻塞之处，他都记在了上头。

其实律法泉九算是熟稔，只是有些地方咬文嚼字，语义拗口，反而走了偏路。

瞿先生一一给他讲解，泉九听得仔细。

“往年间刑法试多由大理寺、刑部负责主持，我前些日子同刑部的同窗饮茶，虽拿不出历年卷案，但他也说了些应试法门，总之，只要你打好了底子，大多题目都无碍。”

泉九听得连连点头，又道：“大多？那，那有些出题刁钻的？”

“哼，那你也碰不上，我那同窗说，就数你那个上官出题最艰深，你既应试，他为避嫌，肯定是不会参与议题的。”

泉九美得冒泡，不曾想在江星阔手下还有这种规避