但贩卖私盐却屡禁不止，一是因为利润实在太高，二是私盐多数时候比官盐便宜，老百姓会主动为盐贩子打掩护。

盐枭们为了对抗官府，往往纠集大量同伙，用贩盐的高额利润购买武器，武装贩盐，形成组织严密、武力强横的贩盐集团。

到了乱世，这些拥有武装力量的盐枭可能就会作乱，因为乱世的朝廷往往都很穷，为了增加盐税收入，对贩卖私盐的打击也会很大，这就是逼着私盐贩子们造反。

古代贩卖私盐是有着巨大风险和高额回报的生意，因此私盐贩子都是头脑活跃、胆大心细之人，他们既有钱，又有武装，为了运盐要和各阶层如地方豪强、贩夫走卒、三教九流打交道，大盐枭还会和官吏勾结。

因此当天下有变，有些有野心的盐枭会乘势而起，但因为眼光和见识的限制，往往很难席卷天下，只能割据一方，最后被真正的英雄吞并。