”

周嘉荣连忙伸手将他扶了起来：“杜大人起来慢慢说，今天我有时间。”

杜正业颤抖着站了起来，坐回椅子上，缓缓开了口。

“殿下，微臣家乡所在的丘川县，山多地少，地势不平，峰岭耸峙，丘陵连绵，河谷、盆地穿插其间，素有八山一水一分田之称呼，田少山多，不利于耕作，沿海居民多以出海打渔经商为生。自从海禁之后，朝廷只是禁民间海上贸易，但不少地方官员为表功绩，层层加码，甚至有些地方禁止渔民出海，或是严控渔船的大小，导致渔民生活困难。”

“还有些家中无壮年劳动力，没法出海打鱼，只能做些小买卖为生。以前未海禁之前，海内外来往商旅不断，他们可以沿街兜售或是将家中多余的房屋借给外来行商，以增加收入。但海禁之后，城中商旅减半，他们的生活也无以为继。据丘川县县志记载，一百多年前，丘川县来往商旅众多，小小县城光是客栈便达上百家，而如今不足巅峰时的一半。”

“此外，微臣家乡还有不少人下南洋谋生，因为严厉的海禁政策，他们无法正大光明地回来，只能悄悄偷渡回来，导致家庭离散，亲人不能团聚。微臣的家乡曾有一商人回来后，被官府发配边疆充军，此后再有人回来都是偷偷摸摸藏着掖着。”

说到这里，杜正业悄悄瞥了周嘉荣一眼，见他没任何不悦的神色，斗起胆子道：“太子殿下，实不相瞒，据微臣所知，海盗不少是走投无路的渔民或是商人。正所谓堵不如疏，因此微臣斗胆，为家乡百姓请命，恳请朝廷开放海禁，允许渔民出海打鱼，来往行商正常经商。”

周嘉荣沉默少许，颔首道：“杜大人，你提供的消息很有用，我会认真考虑你的提议。”

见他没有一口拒绝，杜正业很是激动，连忙道：“多谢太子殿下。”

等人走后，周嘉荣拿起了杜正业的资料再次看了一遍。

杜正业进士出身，当年便进了翰林院。翰林院可是个镀金的好地方，但次年他却被踢到了鸿胪寺，然后一直未得升迁，至于理由，是因为他上折子惹怒了兴德帝。

也不知道当初那封奏折说了什么。

周嘉荣放下杜正业的资料，去了一趟火药司，将柯实单独叫到一边，说了在东南沿海发现新的杀伤力巨大的火器一事。

柯实听得两眼放光，当即请命：“殿下，请容许臣去一趟东南沿海地区，臣想亲自见识这所谓的火炮，若是能为我所用，当是一大杀器。”

果然是个痴迷于火器的家伙。

周嘉荣淡淡地提醒他：“柯大人，敌人手里这玩意儿也不多，你想接触恐怕很难，还是尽快改造火器吧，我答应你，若能缴获这种火炮，定送一门到火药司，给你们钻研仿知。”

听到这个承诺，柯实这才不提要去东南沿海的事，只是巴巴地望着周嘉荣：“殿下，这什么时候才能缴获一门火炮？”

什么时候？周嘉荣也答不上来：“柯大人，我们会尽快的。不过想要缴获火炮，肯定得用火器对抗他们才行，普通的刀剑还未接近他们，恐怕就被他们打趴下了，因此这个事说到底还得看火药司这边的改造进度，你们需要什么尽管提，我会让孔大人尽量满足你们。”

柯实听了之后跟打了鸡血一样：“殿下放心，臣等竭尽全力，必定会尽快完成任务。”

刘青在一旁看得好笑，柯大人真是个老实人，殿下用火炮一钓就上钩。

周嘉荣又勉励了柯实一番，然后回到府上，开始翻阅吏部送来东南沿海历年人口统计变化数据，然后发现了一个很骇人的情况。

从现在往上推，从大齐建立到现在百余年间的时间，东南沿海多地，尤其是临近海边的府县，人口不但没增加，反而是缓慢减少的。

大齐建国初只有五六千万人，现在有差不多七千万人，百年间人口总体增长了一千余万，可到东南沿海诸地，人口却不增反减，而且近二三十年来人口呈现递减的趋势，东南沿海的田赋商税也是逐渐下滑。

这不合理，这一百余年，东南沿海并无大规模的战事，天下还算太平，没道理人口不增反减。周嘉荣推测，可能是有一部分拖家带口去了南洋，还有一些成为了流民，未被统计在册，此外还有些沦为了海盗，亲族怕被牵连，便称其已死亡，因此登记在册的人会比实际的人数少。

流民是历朝历代都难以完全解决的问题，往往到王朝末年，土地兼并严重，百姓生活无以为继，为逃避田赋徭役征兵等，不少会沦为流民。而这时候朝廷对地方的控制力也会减弱，无力解决这个问题，进而导致财源减少，征兵征役困难，进一步导致朝廷式微。

但大齐还远远没到这一步，东南沿海却出现了此种情况，必须得重视。

周嘉荣意识到，东南沿海地区的形势比他想象的还要严峻，甚至比匈奴人的问题更复杂。

匈奴人只消打，将他们打怕，打服就行。

可东南沿海的危机，是内因与外因相结合的产物，并不是加强海禁，只靠武力就能解决的问题。也许靠海禁，闭关锁国能够保一时的平安，但绝对无法长治久安。

而且据弹幕透露，这其实不仅仅是