样了？”

纪天明说：“殿下放心，护国公的伤已经恢复了大半，如今还在洛阳称病养伤，这段时间他不宜回京。”

现在殿下连打了两场漂亮的胜仗，声望如日中天，若是护国公再回京，只怕兴德帝要整夜都睡不着觉了，最好的办法便是护国公装病赖在外面。

周嘉荣明白了他的意思：“那就好。天明你来得正好，我正在愁……”

纪天明听完后笑道：“巧了，护国公与属下谈了不少这方面的事。当年护国公在西北所带的军队之所以所向披靡，战无不胜，除了护国公军纪严明，士兵训练有素外，还有一个重要的因素，那便是粮草不缺。护国公那时候向朝廷要了不少军饷，又还自掏腰包，贴了一部分钱养兵，因此他麾下的士兵，忠诚度和战斗力都远高于其他城池的驻军。”

周嘉荣敲着桌子，无奈地道：“说来说去，还是钱的事。若有钱就能招募士兵，将世兵制转化为募兵制，提高士兵的战斗力和身份地位，也可取消军户制度，让世人不对当兵如此反感和逃避。”

募兵制的士兵吃穿用度都是军中所发，武器也是上面发的，每个月还有军饷。他们只要训练，战斗就行，自己的军饷也能送回家养一家老小。

这样就不会人人排斥当兵了。

但要养一支几十万人的军队，光是兵服、粮草、武器便是一笔巨大的开支。

别说兴德帝和朝中大臣会反对，就算他们同意，国库现在也拿不出这笔银子。

纪天明笑着说：“滴水穿石非一日之功，殿下还有很多时间，咱们可以慢慢来。”

周嘉荣笑着点头：“你说得没错，等回京之后，找到开源节流的办法，再慢慢实施我的计划也不迟，当务之急是收复被匈奴人侵占的国土。”

***

兴德帝收到固安大捷，齐军不费吹灰之力就拿下了固安之后，非常高兴。

但看到周嘉荣竟留了这些叛兵的性命，只是服役三年后，心里不大痛快了。

依他说，这些叛徒，应当全部杀了，一个都不留，以儆效尤。

“太子还是太年轻，太过心慈手软，竟饶了这些叛徒！”

郑玉道：“是啊，太子心善，留他们一命，希望他们能够感恩，知错悔改，好好做事，也不枉费了太子殿下的一片仁慈之心。”

“能不消耗我军兵力就轻松拿下固安，留这些人一命也无妨，只是要派人盯着，以防他们再有反叛之心。若是他们老老实实便留他们一命，若再有反心，格杀勿论。”蒋钰慢吞吞地说。

朱强也说：“不错，殿下此计将我军的损耗降到了最低，还多了四万多劳动力服役。陛下，依臣之见，太子殿下这一石二鸟之计，甚是绝妙。”

武承东则道：“太子殿下送了一万人去皇陵修筑工事，这些人可以一年三百六十五天都在皇陵劳作，农时也不用回家，可大大加快工程进度，后年皇陵便可完工。”

说来说去，都是在替周嘉荣说好话。

周嘉荣带兵出去打了两场胜仗后，这些人心里就只有太子了，连万永淳这只老狐狸都静默不语。

兴德帝心情很复杂，再次感觉到自己的权威受到了挑战，也没兴趣上朝了，当即挥手下朝。

回到勤政殿，兴德帝仍旧郁郁寡欢，儿子太有出息，衬得他这个老子太无能了。可他还没老，他才四十多岁，他是万岁，他还有很多时间！

晚上，兴德帝又做了噩梦，半夜惊醒，再也睡不着。

几日下来，精神很是萎靡。

孙承罡苦口婆心地劝了好多回，太医也开了不少方子，兴德帝的状况还是不见任何好转，明明已经春暖花开了，他寝宫中还是要烧炭，出门必穿大氅，稍微过点风，便容易受凉生病。

身体状况欠佳，让兴德帝的情绪更加不好，变得暴躁易怒，动不动就生气，连西北送来的捷报都不能使他展颜欢笑。

这种状况持续到了三月下旬，这日，蜀王来觐见。

如今京中就这么一个儿子，还是小儿子，兴德帝对蜀王也比以往重视多了：“瑞安来了，你在吏部当差可还习惯？”

年后，蜀王终于领了差事，去吏部当值。

蜀王笑呵呵地说：“父皇放心，吏部众位官员和差役们都对儿臣多有照顾，儿臣会认真学习，好好办事的。”

“那就好，你母妃情况好些了吧？”兴德帝自己状况都不好，自然没心情见精神有些不大正常的惠妃，不过当着儿子的面还是要问问的。

蜀王点头道：“已经好多了，不过还是不喜出门，怕见生人。”

提起这个，兴德帝不免想起武亲王：“都是……你有空多陪陪你母妃，她需要什么，尽量满足她，你办不到的，告诉朕。”

蜀王一脸感激：“儿臣代母妃多谢父皇，宫里上下伺候得很好，母妃那什么都不缺！”

“那就好，你我父子，何须言谢。”兴德帝摆手，忍不住揉了揉额头，他现在精神不济，说了一会儿话便有些困乏。

见状，蜀王神神秘秘地中怀里掏出一个小匣子，恭敬地递到兴德帝面前：“父皇，儿臣听说您龙体欠佳，多梦难眠，儿臣忧心忡忡，夜不能寐，恨