而且因为喜庆的缘故，兴德帝还提前解了中山王的禁足，让他进宫团聚。

转眼新年便过去了，立春后，天气一天比一天暖和，枝头开始冒出嫩芽，漂亮的花骨朵也一个一个地冒了出来，到处都洋溢着春的气息。

一年之计在于春，春天不光是对中原老百姓来说是希望，对匈奴也一样。春回大地，万物复苏，他们可以采集野菜，放牧牛羊，打猎。有了食物，为了放牧，匈奴人也不会再南下抢掠了。

这场始于冬月初的战争总算彻底结束了。

兴德帝下旨让陕甘、河南等地的调兵返回驻地，对西北受难的百姓减免今年的赋税徭役，又召武亲王班师回朝。

听到这个消息，周嘉荣的心就往下沉了几分。

父皇对大哥的看重比他猜想的还要深，不然不会如此急迫地让大哥回来。

大哥如今立下了战功，在京城乃至西北都声名鹊起，威望空前。而自己，虽然也侦破了几起疑案，还了百姓一个公道，可比其大哥的赫赫战功，远远不及。

他拿什么跟大哥争呢？

刚宣布让武亲王回京后，次日，兴德帝又恢复了中山王的差事，让他继续到户部当差。

旁人看了这情况，都会觉得是这次毛青云筹措银两有功，加上武亲王回京的大喜事，心情愉快，所以才恢复了中山王的差事。可周嘉荣却看到，自己在如今几个兄弟中，地位节节下滑，也就比还没差事的老六好一些。

因为不知是谁传出了风声，现在民间有一种流言，说是穆家贪生怕死，这么多武将，也不敢去抗击匈奴，最后反而是武亲王以亲王之尊，挑起大梁，不畏生死，亲自带兵杀敌卫国。

由此穆家的好名声受到了不小的影响。

这场战争，老大老四都是得利者。老大因为大败匈奴，封赏无数，还在民间获得了不错的声望，甚至取代了穆家在北地的地位。老四的舅舅毛青云积极筹措银子和粮食，保证了战争的后勤供应，也获得了兴德帝的褒奖。

只有穆家因此被削弱，被误解。

没有一个人提穆广上朝请缨之事，即便有个别知情者站出来给穆家辩解，也无人听。

周嘉荣不相信无缘无故会有这种流言散播出来，他觉得这背后定然有人指使，让刘青暗中探查。可消息已经不知道传了多少手，根本寻不出源头。

周嘉荣气结，外祖父为了大齐，一生征战，就一次没有出征，便被泼了脏水，真的是太可恨了。这又不是穆家人不愿意征战，是父皇怕穆家坐大，不肯给他们机会。

但最可恨的是，他什么都为外祖父做不了。

可能是他最近的动作多了一些，没几日，穆兆星便悄悄找上门来了。

“你怎么来了？”周嘉荣将帽子丢在了桌子上问道。

穆兆星说：“你最近是不是在派人查散播穆家流言的人？”

周嘉荣抬头看了他一眼：“没错，怎么啦？”

穆兆星叹道：“祖父让你别查了，他老人家不在意这个，是非功过自有定论，不是几句流言蜚语便能将祖父的半生功绩抹去的。祖父半生风雨，不会受几句诋毁的影响。”

周嘉荣哼了一声：“那就任凭这些人抹脏水？什么都不管？”

穆兆星有些无奈地看着他：“殿下，您心里应该清楚这件事是谁所为。”

不是陛下便是武亲王，穆家声名受损，最得益的便是武亲王。但武亲王离京九年，母家又没人，他还没这么大的能量，所以更大的可能，这件事的幕后主使是皇帝。

兴德帝想借此打压穆家，消除穆家几十年积攒下来的威望和好名声，以便以后好对穆家下手。

周嘉荣耸了耸肩：“那我更要查，还要正大光明地查，这才符合我的性格。若不是怕给外祖父招黑，我还要揍这些胡说八道的人一顿。”

穆兆星听完便明白了，周嘉荣并非不知内情。但他留给大家的印象就是冲动直爽护短，如今护国公被泼脏水，他若是无动于衷才不符合他的性格呢。

他这么做，有替护国公鸣不平的意思，也是故意做给兴德帝和大臣们看的。

明白这点之后，穆兆星松了口气：“祖父还担心殿下冲动，如今想来，是我们多虑了。”

士别三日当刮目相看，这话用在殿下身上再合适不过。自从看清楚了形势后，殿下的成长可以用飞速来形容也不为过。

周嘉荣抿了抿唇道：“我现在没办法为祖父正名，但迟早有一日我会让所有人知道，穆家并不是缩头乌龟。你回去转告祖父，不必担心我，我心里有数，不会冲动行事的，请他老人家放心。”

穆兆星站起来：“嗯，过阵子，武亲王便要回京了，殿下做好准备。武亲王正在风头上，这段时间不宜跟其起冲突。”

周嘉荣扯着嘴角笑了笑：“放心吧，你回去转告祖父，我知道怎么办。我还会给我大哥准备一份厚礼，保准做一个合格的弟弟。”

从西北班师回朝，因为带着大部队，速度很慢。直到四月下旬，春末夏初，方传来消息，再过两日，武亲王的大军即将进京！

兴德帝接到消息极为高兴，准备带文武百官和皇室宗亲，出城迎接武亲王，