已经扩大到了十六个县，无数黎民百姓受灾，他再次恳请朝廷派人去江南抗洪救灾。

兴德帝将这封奏折公之于众，朝廷上下商讨对策，还没商量出办法，过了两日，江南巡抚的折子又来了，还是陈述灾情，恳请朝廷支援。

由此可见，江南这次的洪灾比之过去几十年恐怕还要严重。

兴德帝跟重臣商议过后，又从兵部、户部、兵部等抽调了一部分官员和士兵，指派中山王带队南下，去江南赈灾，并让江南附近未曾受灾的府县常平仓、义仓、社仓等，赈济百姓。

中山王接到圣旨，脸都垮了，心里后悔不已，早知道就不贪这个功劳。

江南现在大雨，洪水那么严重，万一赶上江河决堤，将他冲走了怎么办？

不过圣旨都下了，他也只能认命。

中山王一边让妻子收拾行礼，一边琢磨着多带几个侍卫出门，以保障他的安全。

想到要告别安稳富贵的京城，中山王心里就不得劲儿，当天晚上还派人去请几个兄弟聚一聚。

周嘉荣接到帖子哭笑不得，都什么时候了，他还惦记着喝酒呢。

不过到底兄弟一场，这次南下救灾也有些风险，周嘉荣不好表现得不近人情，准时赴约。

见面后，中山王就哭嚎：“大哥、三哥、六弟，若是我……此去再也回不来了，以后的清明你们可要记得带着酒去看我。”

“四弟莫担心，你是作为赈灾的钦差大臣南下，不会去洪灾第一线的。四弟若是还不放心，我这里有几个武艺非常高超的士兵，为兄将他派到你身边，跟着四弟南下，定能保四弟平安。”武亲王捏着酒杯笑盈盈地说道。

听到这个提议，中山王立马不嚎了，摆手道：“就不用劳烦大哥了，这次父皇还拨了一部分银子送去江南赈灾，会派军队一路护送，定然无恙，大哥尽管放心。”

要真收了武亲王的人，岂不是在自己身边留了对方的眼线。中山王表面大大咧咧，贪玩好热闹，但在这种关键问题上并不糊涂。

武亲王笑了笑：“既如此，那就算了，若是四弟有需要，但讲无妨。”

周嘉荣冷眼看着他们俩耍心眼，垂下眼睛，轻轻摇头，真没意思，都这时候了，两人还不消停。

被武亲王这么一说，中山王也不好卖惨了，不然一会儿武亲王又送人给他怎么办？

四人边喝酒，边说起了江南的灾情。他们都各有各的渠道，多少知道一些外面人不知道的消息，周嘉荣听着，偶尔接两句，一顿饭吃得不咸不淡。

次日天不亮，中山王便带着赈灾的队伍南下了，为了加快速度，他们这次没有坐马车，而是骑马，银子也用马驮着，到了驿站再换马，次日继续启程。

按照这种速度，估计五六天便可到达江南。

***

中山王走后，京城的粮食越发不好买，百姓叫苦不迭，不少大臣上书向兴德帝反应这一情况。

郑玉也站出来，先是检讨自己，然后想了一个应对之策：“陛下，不若从京城下辖的二十个县中，开放一部分粮仓，将粮食运到京城，平价出售，以满足百姓所需。”

京城下辖的二十个县城下面还有很多村落，因此有一定的余粮，尤其是小麦。

兴德帝这回采纳了他的提议。

郑玉已经吃了一次亏，这回谨慎多了，将粮食拉回来后，在官仓平价出售，每人限购五斤，以免有商贩趁机囤积平价粮。

衙门开了仓后，大量的粮食放出来，不少百姓都舍弃了不知道何时才能排上的粮铺，都跑到官仓去买粮。

周嘉荣从衙门回府，看到一张张带着欢笑和满足的脸，既高兴又担忧。

朝廷的粮仓不可能一直平价售粮，因为今年江南发洪水的缘故，漕运不知道什么时候能恢复，就没法从南方运粮回京。京城确实还有粮，但肯定要先保障两大营二十万大军的口粮，余下的才能卖给百姓，因此必须留一批粮食做不时之需。

如果想让京城的粮价持续稳定下来，就需要打破这些商贾对于粮价必然会上涨的心理预期。

琢磨了半天，他让刘青安排人悄悄去外面放出风声，就说今年两湖、西南等地区的粮食大丰收，灾后朝廷会向这些地区调粮进京。

不管流言真假，几千里外，这些商贾一时半会儿也没法去求证此事。只要大家都觉得以后会有粮食，京城不会缺粮，大商贾们担心囤在手里的粮食会卖不出去，自然就会拿出粮食来售卖，这样京城的粮价就能稳定下来了。

其实现在京城并不缺粮，而是不少商家捂着不肯卖而已。

为了保证这个计划顺利实施，周嘉荣还找上了蒋钰：“蒋大人，我想请你帮个忙，听说你跟顺天府尹郑大人乃是同乡，私交不错？”

蒋钰抬眼瞥他：“是有这么一回事，殿下想让臣帮什么？先说好，老郑这人也是个又臭又硬的石头，你若是希望臣能替你拉拢他，恐不能如你的愿。”

他这话谦虚了，顺天府尹这个位置可不是谁都能坐得稳的，郑玉干了四年，既没被撤职，也没因为得罪权贵不得已辞官，便是有过人之处。

周嘉荣大笑：“蒋大人快人快语，那我也