周嘉荣垂下眼帘，经此一事，他算是明白了什么叫伴君如伴虎。哪怕他父皇心底最属意周建业，周建业跟万永淳办这事也合乎父皇的心意，但他们的擅做主张仍旧触怒了父皇。所以父皇要用这种方式来处罚他们，同时也是明面上给他们母子一个交代。

帝王心思深不可测，他以前真是活得稀里糊涂，幸好还不晚。

周嘉荣思索片刻后道：“父皇，让温谊自杀是刑部失职，此事全是万永淳的责任，你罚他便是，二哥是无辜的，你罚二哥做什么？二哥都跪好几个时辰了，您便饶了他这一次吧！”

兴德帝不是喜欢将他养成傻白甜，喜欢看他们兄友弟恭吗？周嘉荣便演给他看就是。

穆贵妃也情真意切地说：“是啊，陛下，您罚万永淳就算了，怎么连老二也一并罚这么久，要是建业跪坏了身子怎么办？您就快让他起来吧！”

兴德帝看着穆贵妃心疼护短的表情，还有周嘉荣担忧的眼神，心里不知该说什么好。虽然将周嘉荣养成这样，是他所乐见的，可这对母子未免也太没心眼了，被人卖了还替人求情，真是傻到家。

对上母子俩如出一辙的单纯眼神，兴德帝难得良心发现，哼了一声：“他办事不力，理应受罚，你们无需再替他求情了，朕心里有数。孙承罡，让人将万永淳抬回去，他办案不力，疏忽大意，让嫌犯在狱中自尽，罚俸一年！”

孙承罡连忙应道：“奴才遵旨！”

等孙承罡推出去后，周嘉荣眼巴巴地看着兴德帝：“父皇，那二哥呢？”

兴德帝拉下脸：“你不惜触怒朕也要替你二哥求情？”

周嘉荣瑟缩了一下，还是坚定地说：“二哥一直都护着我们这些当弟弟的，如今他有难，又是因为儿臣，儿臣怎么能置身事外，对此不闻不问呢？父皇，您要罚便连同儿臣一起罚吧！”

穆贵妃听了这话连忙着急地替儿子求情：“陛下，不可，嘉荣重伤才愈，都还没好彻底呢，万一落下什么病根怎么办？他也是关心建业，您不一直很欣慰他们兄弟情深吗？请您看在他们兄弟友爱的份上，饶了嘉荣吧！”

得，他反倒成了恶人。兴德帝是又好笑又好气，而且他也意识到了一件事，他将周嘉荣养得太蠢了，这么傻怎么能够磨砺老二呢？对手太弱，完全无法对老二造成威胁，也无法激起老二的斗志。

况且，现在穆家虽有所收敛，可在军中的影响力仍旧无人能企及。要是周嘉荣有个好歹，会打破目前的平衡。至少现阶段，他还要一个得宠很可能继位的三皇子来稳住穆家。

而且周嘉荣已经十七岁了，在他这个年龄，老大已经去西北从军两年，上阵杀敌无数，老二在吏部听差，经手了好几个差事，他再不给周嘉荣安排差事，只怕老谋深算的护国公也要起疑了。

基于这种种考量，兴德帝放弃了继续养废三儿子的打算，决定给他指派一个差事，也算是对他此次遭难的补偿。

淡淡地睨了一眼周嘉荣，兴徳帝不怒自威：“你都泥菩萨过河，自身难保了，还替你二哥求情！周嘉荣，你可知错？”

周嘉荣愣住了，思量一会儿，嘟囔道：“儿臣不过是替二哥求求情，何错之有？”

这个蠢儿子，还惦记着他二哥呢，兴徳帝甚是无语，只能将事情说得更明白一些：“你二哥的事暂且不论。说说你自己，你御下不力，识人不明，温谊常伴你左右，你竟半点都没发现其歹毒心肠，可有反思？”

反思什么？他成这样，不是归功于他的好父皇吗？父皇还有什么不满意的？周嘉荣心里冷笑，嘴上装作不服气的样子：“儿臣怎么知道他心肠如此之歹毒，不过说了他两句罢了，竟恨不得置儿臣于死地。”

这小子竟是半点都没怀疑。兴德帝是既放心又觉得糟心，索性直接进入正题：“朕思量着你也不小了，天天读书，脑子都读傻了。你大哥像你这么大的时候，已经能够上阵杀敌了，你二哥也在吏部当差办事了。等回了京，你也去刑部历练吧！”

终于给他安排差事了，周嘉荣惊喜不已，不当差怎么能够拉拢大臣，暗中培植自己的势力。这也算是因祸得福了，若不是出了这件事，父皇还不知什么时候才肯放他出宫去历练。

只是去刑部可不是什么好选择，万永淳这只老狐狸明显更欣赏周建业，周建业今日又主动替他“罚跪”，万永淳就是不肝脑涂地也会暗暗向着周建业。而且这几日他们母子已经将万永淳给得罪了，再去他手底下当差万永淳即便是不给他使绊子也不会教他任何东西。

更何况刑部说是六部中最苦逼的部门也不为过，整日办案，稍有不注意就会得罪人，好处却没多少。父皇将大哥派去西北历练，将二哥安排去负责全国官吏任免、考核、升降、调任的吏部，却将他丢到刑部，还美其名曰让他去历练，这心也未免太偏了。

周嘉荣心里不满意，但这些理由却不能宣之于口，好在他还有个现成的借口。周嘉荣不情愿地说：“父皇，万永淳都老糊涂了，连温谊这么个书生都看不住，儿臣若是跟着他，只怕会越学越笨，不若让儿臣去大理寺吧，反正都是办案的，儿臣瞧蒋老头更顺眼一些。”

这种荒唐的