怪你这个杀千刀，非要贪这小便宜，让你将马就地埋了，你不听，非得将马带回来吃了。这下好了，害了娘和宝儿，还有三叔公他们，回头官府来人把你抓走，你让我们娘几个怎么办啊？”

李大刚也是焦头烂额：“我怎么会知道这马中了毒，我以为它是摔死的，这么多肉不吃，白白浪费了多可惜！你让我再想想！”

焦急地在屋里踱了几个来回，李大刚一拍手道：“不行，要被官府抓住我就完蛋了，你赶紧带两个丫头回娘家，我也出去避避风头，咱们这村子离县里那么远，县里的捕快老爷们也不耐烦经常来咱们这儿，只要躲过了这阵风头就好了！”

袁氏一想也有道理，赶紧跑过去打开柜子收拾衣物和值钱的东西。

砰！

就在这时一声巨响，门被踹开了。

李大刚两口子吓得手一抖，衣物全掉在了地上，他们匆忙回头就看到穆兆星带着人堵在门口，面无表情地看着他们！

完了，被这群人给听到了！

李大刚两口子腿一软，直接跪在了地上。

穆安上前，踢了李大刚一脚：“还不说实话，多亏大公子英明，不然被你这家伙给蒙骗过去。快点如实招来！”

李大刚紧闭着嘴巴，面如菜色，不肯开口。

穆安气恼，又给了他一脚：“你说不说？不说别怪我不客气了”

眼看他要拔刀，穆兆星上前，拦住了他：“李大刚，你就不想揪出害死你母亲和儿子的凶手吗？身为一个男人，上不能孝父母，下不能照顾妻儿，害死了你老母亲和宝儿，你这样苟且偷生，就不愧疚，就不怕到了地下无颜见他们吗？我知道，这事你顶多算个帮凶，绝不是主谋，甚至你连到底什么情况都不清楚，不然也不会贸然吃下带毒的死马，差点连自己的小命都丢了！你若从实招来，戴罪立功，我可以向上面替你求情，留你一条性命，否则便是天王老子来了也没法救你。”

这一番恩威并施，兼之李大刚心里本来就又愧疚又慌张，这下再也扛不住了，抱着头崩溃道：“我说，我都说！”

***

五天前，李大刚像往常那样带着前两日打的野鸡野兔去罗家渡卖，然后换些日常生活必需品。

他刚将野鸡野兔放下没一会儿，就来了个穿绸缎的男人，挨个询问猎户们的猎物是哪里打的，能不能多提供一些猎物？

大家见他穿着不凡，一看就是个有钱的，以为来了大客户，纷纷如实说了。

男人转了一圈，最后又绕回了李大刚面前，高价买走了他的野鸡，还将他叫到一边，给了他两吊钱，说请他帮个忙。他们家公子的马从山上摔了下来，就在李大刚平时狩猎不远。

那匹马陪了公子好些年，公子仁慈，不忍其暴尸荒野，被野兽给吃了。但他们这些人又不清楚山里地形，怕进山迷了路，所以想让李大刚帮忙找到这匹马，带下山，找个风景秀丽的地方葬了。事成之后，他可以拿着马的一撮毛发，前去罗家渡，男人再给他三吊钱。

五吊钱可不是小数目，李大刚打两个月的猎也卖不了这么多的钱。

他没法拒绝，答应下来，接了定金后就按照男人所画出的范围去寻找马的尸体。

走了大半天，李大刚才找到了马的尸体。

他原本是打算将尸体随便找个地方埋了，完成托付，取一撮毛发回去收取尾款。可看到尸体后，他便改了主意，这匹司马膘肥体壮，那么多肉，都够他们家吃一年了，就这么掩埋岂不是太可惜了。

于是他动了贪念，违反了约定，没将马找个地方掩埋了，而是将马悄悄带了回去，等天黑再弄回家。

又怕被邻里知道，因此这么多肉，他也没给旁人，只悄悄给了两家比较亲的同族，还嘱咐对方不要声张。这也是三家都出了人命，村民们没往这上面想的原因。

五天前，正好是坠马的第二天，若是能抓住这个关键人物，那顺藤摸瓜，即便不能抓住幕后主事，也能狠狠咬对方一口。

穆兆星又问：“那人与你约定的何日见面？你可知道其身份或是外貌有什么特征？”

李大刚摇头：“约定的三日前，但那时候小人娘和宝儿去世，小人也腹泻难受，浑身无力。当时还以为是太伤心加前日在山上感染了风寒的缘故，不曾往中毒上想。因为实在难受，没能赶过去，小人便晚了一日赴约，在渡口等了半天也不曾见到那人。至于他的长相，六尺多高，方形脸，比较壮，其他的小人也记不得了。”

“你倒是贪心，连老母亲和儿子死了也不妨碍你去赴约拿钱。”穆兆星难得的嘲讽了他一句。

不过也正是李大刚的贪婪才让他们抓住了这么一条重要的线索。若是李大刚老老实实找个地方将马给埋了，他们这趟就白来了。

见从李大刚这里问不出什么了，穆兆星起身：“李大刚跟我们走一趟吧，老于叔麻烦你们去渡口托人报个官，这里的事交给官府处理。”

穆安招来两个随从一左一右押着李大刚出了门。

袁氏不放心地带着两个女儿哭着追了出来，直到目送他们上了船，这次船再也没有开回来。

***

大理寺和刑