一大早，晨雾未散，一个妇人跪在王家大门前。

王家显贵，家族大子孙多，每日所需补给近十车。半开的后门处，负责送新鲜肉菜的庄子管事与门内的管事婆子低低说着话。

忽然前门一声惊呼，便听到有人喊。“三房的四姑奶奶娘跪在前门…”

那人一边说着，一边去禀报。

消息很快经由三房传至全府，不多会的功夫，所有人都知道三房嫁出去的四姑奶奶在王家大门前跪地不起。

三房老夫人闻言，气得拐杖顿地。她端着嫡母的身份，自是不会出面，最后指派自己的儿媳妇王四夫人去打发庶女。

北城贵人聚居，王四夫人出来的时候，王家门外已有一些打探消息之人。

“四妹妹，你这是闹的哪一出？”

冰凉的石板透着彻骨的寒气，王氏跪着动也不动，她的心比身体还冷。

王家排行分男女，男丁论男丁的，姑娘论姑娘的。

王氏受王家轻视多年，纵然存了豁出去的心事，但事情临到跟前骨子里的怯懦与奴性不自觉又冒了头。

“四嫂，我…我来求母亲放过我家娉娘…”

王四夫人走下台阶，示意身边的婆子强行去拉王氏。

“一家子骨肉，有什么话不能好好说。你家娉娘若有什么事，我们岂会坐视不理。就说那赵家不是什么良缘，你们非不听。咱们进去细说，必是要给娉娘一个公道。”

两个身强力壮的婆子过来，满脸横肉目露凶光。王氏既然决定和王家撕破脸，自然不会全无准备。

她的手里不知何时多了一把剪子，架在自己的脖子上。

“你们别过来！”

王四夫人吓了一大跳，骇得倒退好几步，“你…你发什么疯？”

“求母亲放过我家娉娘，别让娉娘嫁去赵家。求母亲放过我儿，莫要断了我儿前程。不孝女今生愿做牛做马报答母亲的恩情，来生结草衔环继续报答。”

“你胡说什么？明明是你们自己要嫁女，你儿子自己在书院犯了事…”

王氏恍若未闻，继续磕头，“四嫂，算我求你。你去告诉母亲，我家娉娘没有那个福气，高攀不上赵大人。求母亲看在我多年尽孝的份上，放我家娉娘一条生路！”

围观的人三两议论起来，难道外面传的叶家想和赵家结亲的事，并非叶家的意思，而是王家从中牵线。若真是如此，这王家也太不地道了。

王四夫人大怒，“你说什么胡话！亲事是你们叶家和赵家商议的，和我们王家何干？”

这个庶出的小姑子，真以为出嫁了就能翻天！

“四嫂，我家娉娘还小，我与老爷还想多养两年。求你转告母亲，可怜可怜我家娉娘，别让她这么早就嫁人……”

她哭得肝肠寸断，听者动容。

王四夫人给一个婆子使眼色，那婆子赶紧回去禀报三老夫人。

“四妹妹，你说的是什么混账话。此事我们真不知情，母亲还说你们夫妻糊涂，哪有这么仓促把女儿嫁出去的道理。”

“四婶，举头三尺有神明。你也是当母亲的人，若是你的女儿也像我家娉娘一样被人捏着弟弟的前程，逼她嫁给一个足以做她祖父的男子，你该如何？”

人群哗然。

原来叶家长子被玉清书院赶出来，竟是有因为这样的内情。这王家端着百年清贵的身份，行的却是这等下作之事，真是知人知面不知心。

王四夫人怒极，“四妹妹，你胡言乱语什么？我们王家养你多年，又替你谋了一门好姻缘。如今你翅膀硬了，也没有给娘家添晦气的道理。”

王氏哭得悲恸，握着剪子的手抖得厉害。“我早知道你们不会认的…我是王家庶女，未出嫁时过得比府里有脸面的丫头还不如。我想着王家养我多年，无论如何都记着这份生养之恩。可是我的儿女他们是叶家的骨血，不是王家的奴才…他们错就错在有我这样一个母亲，连累他们被人轻贱，想打就打想卖就卖…”

这话就重了。

如果不是寒了心，哪个出嫁女也不敢这样和娘家对上。

王四夫人心急如焚，悔不该自己出头。她频频往门内望去，半个人影也不见，怕是都不想沾上这样晦气的事。

王氏忽地散下自己的发髻，“既然王家执意要卖我的女儿，迫害我的儿子。我…我就当是自己没了娘家！”

一剪子下去，断了半边青丝。再一剪子下去，好好的一头乌发齐耳断。青丝散落一地，王氏将剪子插在地上，朝王家大门连磕三个响头。

“不孝女王梅今日割发还恩，至此以后生不是王家人，死不是王家鬼！”

她艰难起身，齐耳的乱发被寒风吹得四散，哪里还有半点体面可言。但是无一人出声嘲讽，皆是主动给她让路。

出了人群，她看到了自己的女儿。

“娉娘。”她全身在抖，嘴唇也在抖。“娘以后不会再拖累你们了…”

叶娉上前，扶往她摇摇欲坠的身体。然后替她戴上披风的兜帽，重新系好带子。“长者不慈，子孙何以为孝。你还有父亲，还有我们。”

王氏抱着女儿，呜呜大哭。

叶娉不知道