风雪里的五六十骑，循着马蹄湖的方向，一路回赶。

“主公，侯爷给的是甚？莫非是私兵公证？”

“并不是。文龙先生，回了庄子再讲。”

踏碎风雪，一行人的长伍马不停蹄，在翌日的黄昏之时，才算赶回了马蹄湖。

走入屋子，点了火炉。

徐牧才拿出了卷宗，摊开在木桌子上。

只来回看了两次，徐牧的脸色，便立即激动起来。

“文龙先生，也请看一番。”

贾周抓来油灯，也随着看了许久，不知觉间，也露出了欢喜且干哑的笑容。

“主公，这是好东西。”

“确是。”

徐牧不知觉握了握拳头，相比起上一次的私兵公证，这一次袁陶给的，更要可观许多。

是一张发黄的呈告卷宗。

大约内容是一个司金都尉，带着手下的一队人马，在某处发现了铁矿石的下落。于是便写了这份卷宗呈上，让司坊多派人手民夫。

但这份卷宗呈上之后，便杳无消息。于是发现铁矿的事情，便搁置了下来。

直到袁陶，重新把卷宗交到徐牧手里。

“小侯爷当真是舍得。”贾周语气凝重。

“主公，大纪有律，普通人私自开采矿石，等同于死罪。”

徐牧也有想过这个事情。

不过，以袁陶的性子，能把这份铁矿的卷宗给他，那便已经说明，这件事情，实则是能做的。

“文龙先生，先不说这个。”

这份铁矿卷宗，自然是要稳稳拿捏住的。徐牧垂头，又细细看了一番，卷宗里的地点只有个大概，尚在内城一带，二百里之外的一片山峦里。

“望主公早做打算。”

“自然的。”收好卷宗，徐牧目光沉沉。

先前就对陈打铁说过，若是打造几百副铁骑具装，成立一支重甲骑兵，该是何等威武的存在。在如今的大纪，尚还没有重骑的概念，只知借助马匹冲锋，冲散敌军阵型，再呼应步军配合杀敌。

即便是北狄人，也不过是善用迂回之术，在马上奔射。

只可惜，大纪朝纲不振，他的这些理论放到朝堂上，指不定要被骂成傻子，浪费铁器。

袁陶并没有说错，他不愿意入朝堂，正是因为看透了大纪朝堂的腐烂，救无可救。

而不愿意投效常四郎，也是因为寄人篱下，并无对未来的保障。如常四郎这种，放在乱世里，是妥妥的一路枭雄。

眉县的事情，他便看出来了。

“主公，我还是那句话，我等入蜀州——”

“东家，常少爷来了！”仓皇间，贾周的话一下子被打断，陈盛语气沉沉地出现在屋门边。

徐牧沉默起了身。

这种时候，常四郎来马蹄湖，他并不意外。

屋子外，风雪还在呼啸。

两骑人影踏碎风雪，稳稳停马在庄子前。

徐牧迈步而出，抬了头，便看见常四郎和常威二人，站在了他的面前。

“常少爷。”

“今日去长阳吃花酒，回来之时，便想着看看你，毕竟还有米粮的生意要谈。”常四郎微微一笑，将背上的花梨木亮银枪摘下。

旁边的常威，急忙抱着枪接了过去。

“常少爷，入屋说吧。”

“甚好。”

先前的屋子里，贾周已经聪明地退了出去。只余一盏跳动的油灯，映照出二三张脸庞。

“那时你入内城，跟我打了赌，半年内要把四大户吃了。”常四郎自顾自倒了杯热茶，一口喝尽。

“约莫是要成功了，看看你，把汤江四大户逼成了什么样。我听人讲了，四大户准备花一笔银子买官，试图攀上朝堂那些老狐狸的船。不管怎样，你小心一些。”

“多谢常少爷提醒。”

“小东家，你我之间，为何总是这般见外。”常四郎叹着气，“我便想不通，你与小陶陶能走得这么近，为何与我，总是如此的。”

“估摸着你，也是不愿入朝堂的吧？”

“常少爷说笑，我徐牧，一向是佩服常少爷的。”徐牧面色不变。

常四郎摇着头，莫名地有些脸色复杂，拾了火炉上的茶壶，又自顾自地倒了一盏。

“小东家，眉县的事情听说了吧。”

“听说了。”徐牧语气沉稳。

“一个所谓的大平国，在内城这么近的地方，居然要闹反。我也听说了，这些个义军，还来了援军，最后成功脱围而出。”

“我也听说，打得挺凶，死了很多人。”

“世道要乱，百姓要活，这没法子的。”将茶盏端着喝尽，常四郎目光复杂。

“我还是那句话，这天下终归要不破不立。外有北狄，内有奸党，天下三十州，你也看不清有几个野心家。凉州外的西域诸国，也停了给大纪的岁贡。”

“大树要倒，小陶陶拦不住，你我也拦不住。”

“但我希望你明白，大纪崩塌，乃至百姓水深火热，这都不是你我的错。但遇乱世而不救，便是你我的错。”

“常少爷，我这一生没太大理想，只想做个酿酒徒。”徐牧平手作