有钱有闲的人才会来游湖，普通老百姓多得是冒着酷暑在田里劳作，或在运河码头干着苦力营生，今天的运河码头极其热闹。

一大早从徐州城奔出数百骑兵至运河码头，有眼尖立刻认出来是和蛟龙帮及沙虎山起冲突的那支官兵，一想起这个码头上又不得安宁了，因为有传闻沙虎山的帮众一夜之间暴尸霸王山下的田野里，很多人都去看了，死相极惨。

至于如何落得这下场，众说纷坛但都离开不开这外来的过江龙。

老九率部出城到运河边可不是来耀武耀威的，是给八达通商会撑场面，但说白了也算拉耀武扬威。

八达通的粮船正在卸货，常宇已经下令粮食就近入城囤放，于是一早商会就在忙活着，只是几近上百条船一时间哪里忙的完，漕帮的只管运可不管装卸，那是另收费的。

却在这时，出现了令人意外的一幕，横行附近水域的蛟龙帮众近两百人，突然自发来帮助八达通卸货，没错，前几日还要拼个你是我活，今儿就免费义务的帮着干活。

这信息量有点大，码头上一时皆在八卦此事，但就算是傻子也看出门道了，胳膊最终没掰过大腿！

码头旁边的茶棚里，老九半躺着将腿翘在茶桌上，蛟龙帮主张成贵腆着脸办半躬着腰：“将军，我等有眼无珠冲撞了您，这是弟兄们的一点心意给您陪个不是”说着递过一个包裹。

老九撇了一眼：“有眼无珠？老子就差没在脸上刻着官兵俩字了，连官兵尔等都敢喊打喊杀的这不是造反么？”

“哎呀，可不敢，可不敢，俺们也就是靠水讨口饭吃，造反的事万万不敢，否则高总兵又岂能容我们吃这口饭”。张成贵赶紧道。

“少他妈的拿高杰来压老子，高杰也就在你们跟前耍个横，在老子这儿不好使！”老九哼了一声，张成贵吓的不敢说话。

“你包裹里装的什么？”老九又问。

“给各位军爷备了点酒钱”张成贵说着赶紧把包裹递过来，老九白眼一翻：“你到现在莫不是还不知道老子是谁么？”

“知道，知道，您是东厂卫黑狼营的九将军，那可是杀贼杀鞑子的猛将啊”张成贵一边说着一边伸出大拇指，老九很享用，只是随后一声喝：“既知老子是东厂卫的，竟然还贿赂，你是要害老子么，不知东厂查贪反腐铁面无私对自己人下手更狠啊”。

“这，这……小的真不知啊”张成贵也不知老九说的是真还是假，一时愁眉苦脸不知如何是好。

老九也算出了这几天怨气，瞧了码头上真忙着帮卸货的蛟龙帮众，叹口气道：“这大热天的你们兄弟也受累了，这些银子心意我领了，拿去给分给手下兄弟买碗酒喝买个西瓜降降暑”。

“这……”张成贵又要说什么被老九一瞪，赶紧拱手道谢：“九将军大恩大德蛟龙帮上下感激一辈子……”

“少在老子这里装憨厚，你靠水营生讨生活本无可厚非，但凡事都要留一线太过欺人太甚的话又与那些贼寇何异？”老九翻着白眼骂道，张成贵拱手哈腰，脑海里浮现袁三铁惨死的模样，顿时打了冷颤：“九将军的话小的一定记得明白。”

盘踞在徐州段运河向来跋扈说一不二的蛟龙帮首在茶棚里对这个武官点头哈腰的样子自然又成了码头上众人的谈资，言语神情间多是揶揄讽刺，却也对那武官充满了好奇，毕竟蛟龙帮的后台就是徐州总兵高杰这也不是什么秘密。

高杰的桀骜和骄横众所周知，据说朝廷都要让他几分，这武官什么来头却能将他罩着的人弄的服服帖帖，而且也不见高杰露脸袒护。

看来八达通这皇商的金字招牌含金量还真不小，这么大的地头蛇都惹不起！

天近晌午时，码头突然躁动起来，老九揉着惺忪睡眼四下张望正想找个人问问怎么了，有手下人近前：“九哥，北边来了兵马，好像是高杰回来了”。

哦，老九翻身而起，跳上桌子朝北眺望遥见数里外运河畔有数千骑兵正缓缓奔来不由眉头一挑：“走的不慢呀，招呼兄弟们集合”。

那手下人瞧老九一脸凝重：“九哥，难不成高杰还敢怎么着么？”。

“不过以防万一罢了，高杰那厮脾气火爆若是听说咱们宰了他的狗断了他财路，少不得火起”。老九说着嘿嘿一笑：“就是干起来，咱黑狼营又怕他个求！”

近乡情怯？对高杰来说完全不存在，眼见徐州城在望心里那叫一个激动啊，俺，高大爷回来了！

细想这数月间简直就像做了个梦，先是被朝廷和小太监连哄带骗带吓唬北上勤王，磨磨蹭蹭的本想做个样子就行了，但在德州西遇见小太监，为其势所迫先是西进再南下在贼军后方攻城掠地趁机收复失地，然后就踩到臭狗屎了……李自成竟然出乎意料被小太监击溃西逃，于是他便和两刘一路追杀李自成抢了不少肥肉，还没来及刚享受胜利果实呢，又被钓鱼去京畿打援，率三千精骑马不停蹄到了京城啥忙没帮上还被勒索恐吓吓个半死。

直到济南时小太监给他透了个底，才让高杰觉得这趟门没白来！

一切的辛苦，不甘，屈辱，恐惧，在那一刻都值了。

眼下是个乱世，群雄并起，是出大英雄