胸前的刀痕无声愈合,于白霜行眼前，溢出一抹莹润白光。

光团迅速四散，将她悄然包裹,在周围停滞的时间里,仿佛只剩下她,和肩头那只墨绿近黑的小蛇。

白霜行稳下心神：“你们……为什么会出现在白夜里？”

黑蛇回答：“人与鬼怪身处两个截然不同的世界，被一道屏障隔开——这件事,你知道吧？”

白霜行点头：“光明神女告诉过我。”

小蛇笑笑：“说到底，所谓‘神明’,其实只是拥有更多力量的一种生物而已，和人类不存在本质上的差别。祂们会悲会喜,有自己的私心与野心。”

说到这里,它顿了一下：“譬如……邪神。”

它原本打算脱口而出那位神灵的名字，想起与祂相关的禁忌,特意略过那几个字。

名字沾染着邪神的力量,现在的白霜行要是听见,指不定会受到多么严重的污染。

“这场白夜里,村长对你们说过的话句句属实。”

小蛇说：“数百年前，邪神便不甘于仅仅待在一个世界，欲图冲破屏障。”

那时的人类只会使用刀剑一类的冷兵器，一旦被鬼怪大肆侵袭,只可能是死路一条。

……历史没有明确记载过与之相关的灾变，说明邪神的第一次侵入计划,必然失败了。

“从诞生起,我的职责就是监守屏障。”

黑蛇道：“在我们所处的世界，寻常鬼怪并不知道屏障的存在,就算知道，也无法与我相抗——直到祂动了心思。”

“鬼魂是人类死后的意识体，我们这些‘神明’的力量，也依赖于人的信仰。”

“千百年来，祂虽然能源源不断汲取恐惧，但渐渐地，越发感到难以满足。”

恐惧与信仰是祂的力量之源，像曾经那样按部就班，最终所能得到的力量，远远比不上降临人间、纵情杀虐后的战果。

黑蛇眨眨眼睛：“祂很强，加上突然袭击，我一时没能拦下，让屏障破开一道裂口——以此为由，就有了村长口中百年前的那场异变。”

裂口很小，邪神本身无法穿过，厉鬼和怨气却可以。

白霜行若有所思：“所以，污染来到了这个村子里？”

“这个村落所处的位置，恰好是屏障交界。”

黑蛇说：“它最先受到污染，几乎被层出不穷的鬼怪占据，就是在那时候，我第一次见到了人类的意识体。”

它似乎有些惭愧，黑豆豆般的双眼轻轻下垂。

“我和邪神在屏障之内死斗，祂更强一些，我断了一截尾巴。”

提及断掉的尾巴时，小蛇满不在乎地笑笑：“就是在那时……我见到那股力量。”

人类意念集合体的存在，几乎无人知晓。

直到亲身与之相遇。

“这并不难理解。既然人类的恐惧、希望、恶意等等诸多情感，全都能转化为神明的神力，那‘信念’这种最为纯粹的意志，自然也能形成一种力量。”

而且是一种贯穿了千百年的、无比浓烈厚重的力量。

“它与我携手击败邪神，那家伙身受重伤，逃得很快。”

黑蛇说：“为了修复屏障、阻止鬼怪蔓延，我们来不及追上祂，只能先穿过裂口，来到这个村子。”

黑蛇是屏障的监管者，拥有穿梭两个世界的资格。

人类的意志不存在实体，也能轻而易举越过裂口。

“与邪神争斗后，我们的状态都很糟糕。”

小蛇轻声道：“它虚弱得随时都要消散，我也浑身是血、处于死亡边缘。解决徘徊在这里的鬼怪后，我用最后的力量，修复了屏障。”

白霜行恍然。

所以村子里的古籍才会记载，九头蛇死在了乱战之中。

它来到村落时，就已伤痕累累血迹斑斑，后来修复屏障，更是耗尽了所剩无几的气力。

再后来——

白霜行轻轻笑了下：“紧接着，就变成现在这副模样了？”

小蛇与她四目相对，弯弯双眼。

“嗯。为了清除村子里残留的鬼怪，我选择留在这个世界，因为力量缺失，很难继续维持形体——”

它一顿：“成了你现在看到的样子。”

小蛇眨巴眨巴眼睛，顺着她的身体蜿蜒而下，一边轻巧爬行，一边温声开口：

“至于另一股力量，它受损很大，沉眠在两个世界的交界附近。”

原来是这样。

白霜行想了想，好奇追问：“那白夜又是怎么回事？为人类赋予专属技能的，应该就是意识集合体吧？”

黑蛇看她一眼。

“你很聪明。”

它说：“百年过去，邪神又一次破坏屏障。随着屏障上的裂痕逐渐扩散，进入人类世界的鬼怪，也日益增多——如果让它们肆无忌惮四处横行，这个世界很快会完蛋。”

白霜行点头，没有反驳。

对付拥有血肉之躯的怪物，他们勉强还能与之一战，可一旦碰上虚无缥缈的厉鬼，大多数人类将束手无策，成为瓮中之鳖。

小蛇耐心解释：“于是，意识集合体打算把它们禁锢在另一个独立空间里。”