树形的塑造会参照现实生活中的其他东西，把树木往指定形态转变，例如从建筑到家具。

树形塑造者，在印度尼西亚和印度东北部，有人将用竹子缠绕榕树和橡胶树的树根，做成了树根桥，这种桥能够抵挡猛烈的季风吹袭。在欧洲，园丁们发明一种叫espalier的技术，在一个平面上面培养树木，接着树木在平面生长，引导树木生长成人们想要的形状，还有文字。

有一种叫做pleachg的技术，园丁通过在直线上种植树木和把树木的分支编制在一起，利用它创造出厚实的的树篱，也带有装饰的作用。还有一种稍微简单的篱笆做法是把树木拉到拱门上，并把他们嫁接在一起。意大利的一个神奇的树，长得就像一件房子，名叫the aple of ratibor。

在20世纪初，威斯康星州的一个银行家john krubsack在他的后院种植了很多老树，他花去了11年的时间进行弯曲、嫁接树木等，并最后形成了一件宏伟的家具。在1920年，加利福尼亚的一个农夫axel erndn开始尝试把树木塑造成拱门、几何图形，以及其他不曾想象过的形态。大约在同一时间，德国工程师 arthur wiechu勾勒出了从树木中种植整栋房屋的奇特而详细的想法。至少建造了一些由编织和嫁接树木而成的篱笆。

德国的研究者正在努力地改进 “baubotanik” 技术以便能够在活树上面建设塔楼或是其他的建筑物，与此同时，艺术家arcel kalberer利用柳树建成了居室。美国的bonnie gale正在努力研究能够作为花园和其他景观设计中实用和装饰性的特征的活柳树的结构。