史蒂芬起初认识查尔斯的时候，还不是奇异博士。

那会儿他那双价值千金的手还没出事，正是混得风生水起的时候，能遇上同样在医疗领域颇有建树并负有盛名的查尔斯也不稀奇。但因为专业不对口，他们也没有深入的交流合作，不过泛泛之交。

直到那场改变他人生轨迹的车祸发生，他再也拿不起手术刀，一夜之间从云端坠入泥泞。辗转至西藏后，为了治疗双手在古一法师的门下修炼法术。最后，他放弃了自己的初衷，选择继承古一的衣钵成为至尊法师，成为守护地球的眼睛——问就是感谢命运的馈赠。

他刚接受奇异博士这个名称时，就不得不从迅速去世的古一手中接手了一整个法师群体以及一大堆待处理事务。每天都忙得焦头烂额，实在管不过来的东西只能以苦修搪塞。从小顺风顺水含着金勺长大的他，也越来越擅长吃苦了——问还是感谢命运的馈赠。

就是在这个阶段，他再次遇见了查尔斯。

那天，他一如往常地画着传送门，灿金色的星火一圈圈放大接通传送位置后，一抬眼便看见这位不算太熟悉的朋友站在对面，表情古怪地盯着他看。

史蒂芬手上的火星子险些没熄灭。

在反复确认自己的判断没出错后，他难以置信地问道：“你能看见这道门？”

查尔斯的表情愈发难以言说了，他看着面前闪烁着明亮火星醒目得不行的火花圈，迟疑不定：“我不应该看见吗？”

“你当然……不，没什么。进来喝杯茶？”

“我的荣幸。”

十分钟后，以泡茶为借口趁机将人研究了个透彻的史蒂芬端着茶壶回来了。

他维持着高深莫测的表情，深沉得好似在思考验证黎曼猜想的数学家，连绷直的唇线都显得那么睿智成熟。但查尔斯总能留意到其他细节：他比之前更加不修边幅了，不再仔细打理自己的发型，将所有的一切有条不紊地梳理好，面孔看上去也沧桑了许多，但原本轻浮的气质却沉淀了下来……嗯，不算太差的变化。

他又喝了一口茶。不出意外，口感称不上好。

查尔斯已经在思考要怎样委婉地帮助这位昔日的同僚了。

史蒂芬则在想，再次感谢命运的馈赠，在如此关键的时刻把他未来的金…咳，合作伙伴送到他面前来了。

作为回报，他会誓死保护查尔斯目前还挺茂密的头发的。

直到今日，当史蒂芬在查尔斯家中瞧见埃丽卡时，他深知命运的车轮已经开始滚动。回忆起自己当初豪情万丈的誓言和承诺，觉得差不多也是时候该为他即将要用脑过度的老朋友准备生发水了。

史蒂芬分着神，一边跟查尔斯交流，一边盯着他的头顶回忆自己有没有在哪本书上瞧见过可以生发的法术。

然后，他听见埃丽卡在和托尼的通话中提到了他的名字。

“斯塔克说了什么？”

“他说他想吃甜甜圈。”

“？”

埃丽卡将手机揣回衣兜里，看着法师长长的脸上挂着的大大的疑惑，淡定补充：“以及，他马上会到这里来。”

法师背后，原本还跟个多动症儿童一样不停扭来扭去的红斗篷在她的注视下慢慢收敛了动作，乖顺又服帖地贴着他的后背，将自己伪装成正常的斗篷，努力降低存在感。可惜还是有破绽，那乍一看像是自然垂落的衣角正笔挺挺地挂在那里，连往来的风都无法掀起哪怕小小的一角。

法师嘛，拥有一些魔法工具也情有可原。埃丽卡只瞧了一眼就不再多看了。

而史蒂芬在短暂的思忖过后，开始展现自己作为一名法师必需熟练掌握的基本功：指金火花传送门。

于是，原本还在纽约市区上空的钢铁侠一头扎进传送门中，下一秒就出现在泽维尔庄园的庭院中。他反应迅速地刹住车，平稳落地后从钢铁战衣中走出，让机甲原地待命，自己则是神色如常地走到大理石桌前坐下，颇为挑剔地问：“甜甜圈呢？”

查尔斯耸肩：“只有茶。”

“以及，嘴角沾上三明治屑了，托尼。”

托尼：“……”

他若无其事地环起胸，看向一旁完全就是在看戏的埃丽卡和史蒂芬，内心轻啧一声——这两个家伙有没有半点意识到他俩才是今天的主角？

好在埃丽卡对自己的记忆还算上心，见托尼已经到了，很快便进入状态，将她如今的状况告诉了史蒂芬。她说：“托尼告诉我，你或许可以帮助我找回记忆。”

然而，被寄予厚望的法师表情空白而茫然，好半晌才找回自己的声音，发音不知为何有些干涩艰难：“……你失忆了？”

“是。”

“真的一点记忆也没有吗？”

“没有。”

史蒂芬仍旧觉得不可思议，质疑的话语几欲脱口而出：那你还这么信任查尔斯？

这合理吗？天知道上一分钟他还在为一切都走在正轨上而沾沾自喜！

但最终他还是忍住了：作为地球的至尊法师，作为时间的守护者，他不能随意剧透。他只能稍微替自己悲伤一下，在查尔斯秃头前，他或许得想办法先保住他的发际线。

事到如