刚一开始，他并没有将此时当一回事儿。

只当顺带而已，但是没有想到的是，来到了松江后，那个愚蠢的特使竟然口出不逊，说什么弗朗机帝国的皇帝的特使，结果人家大乾王朝的人根本就不和他客气，直接就给软禁了起来，而格雷斯也是被殃及池鱼，一同被扣留了下来。

毕竟格雷斯和那个特使在大乾王朝的人看来，都长一个样，根本就分辨不出来，直接就是把格雷斯当成了使团里的一员。

前几天，这支使团终于是接到了通知，可以去扬州觐见大乾王朝的国王了，为此，即便是纵横大海数十年，见过了大风大浪的格雷斯都是忍不住有些激动了。

这种能够觐见华夏君主的机会，那可不是一般人能够遇见的啊！

华夏古国，在这个时代的欧洲人眼中，是充满了逼格的，什么都高大上！

尤其是两年前第一次来到刚开港的苏州时，格雷斯就是被松江城的规模给惊呆了，然后更是被堆积了码头的各种货物闪瞎了眼睛！

在欧洲价比黄金的丝绸和瓷器，在这里随处可见，甚至都是一整个大仓库大仓库的堆积着，只要有钱，立马就能够装船运回欧洲去，一旦成功运回欧洲去，那利润可不是一倍两倍，而是数十倍！

当然了，想要顺利的运回欧洲去，那也不容易的事，稍微不小心就是会船沉人亡，要不然的话，这些成功运输回到欧洲的丝绸、瓷器、香料等东南亚的特产也就不会这么昂贵了。

没有这么恐怖的利润，人家也犯不着拼命跨越如此遥远的距离，冒着生命危险进行海上贸易了。

在大乾所看到的一切，都是让他觉得新奇无比，后来得知大乾允许他们这些外来户，在特定的港口贸易区购置房产并居住的时候，虽然价格不便宜，但是他也是购入了一座小宅。

松江港口贸易区，苏州港口贸易区，这是专门用来进行海贸的区域，不管是华商还是洋商，要想从事海贸，就只能在港口贸易区里进行。

同时此地也是允许外国人购入房产生活居住，以及开设商行等。

当然了，楚行自然是不会傻到让这种贸易区变成什么租借地的，这个贸易区，是所有洋人，包括南洋的土著们统一混居地，同时也有大量的华商，避免成为单独一国的生活居住地。

同时实施严格的户籍管理制度，想要进入港口贸易的外国商人，都是需要在下船之前，获得一份入关许可证书，然后才可以通过海关进入贸易区，而这只是临时的入关许可证而已，为期只有半年，半年后必须滚蛋！

如果想要长期居住，就需要花大价钱购置房产，缴纳一笔居住费后，才能够获得一纸暂住证，为期五年。五年后还想住下去的话还得再缴纳一笔居住费才行。

而且进入此地后，就是需要遵守大乾的所有法律，如果违反了法律，一律按照大乾法律处理，同时他们并不允许离开商贸区的范围，进入大乾的其他地方。

所以这一次，格雷斯其实还是第一次深入华夏土地，这一路上的风光他倒是不觉得好奇，但是抵达扬州后，扬州的繁华却是让他震惊无比。

船只众多，岸边上有着大量的建筑，而且这些建筑上有一些还在冒出滚滚浓烟，也不知道是着火了还是怎么了，但是格雷斯猜测，这应该不是着火了才对。

如果说前头这些他都还能够接受的话，那么现在他所看到的哪一艘怪模怪样的船只，就是直接超出了他的认识。

作为一个纵横大海数十年的老海盗，不敢说所有，但是绝大部分的船型他都见过，然而他却是从来都没有见过，甚至都没有听说过，有船只能够不依靠风帆，也不依靠船桨就能够行走的。

这可不是顺江而下，而是逆江而上呢！

怪异，不正常！

这是他的第一感觉！

不仅仅是他感到好奇，使团里的其他人也是对此感到无比的惊讶，甚至有人都是不断的在胸前划着士子，说这是什么魔鬼之类的！

“魔鬼，不可能，难道这是东方人的魔术？”

“你们看，那两只轮子在动呢，应该是这两个轮子驱动了船只前进，但是这轮子是怎么转起来的？”

“这船上肯定有很多人在推动着这两个轮子！”

“有人推动？有这个可能性！”

“不错，我猜也是这样！”

“不过，那怪异的声音和烟雾是怎么回事？”

“也许他们在做饭吧，谁知道呢！”

感觉到怪异之后，他们很快就是发挥了自己的脑洞，自以为想到了事实的真相。

但是他们绝对不可能知道，距离他们很远的那艘小轮船上，虽然人不少，但是却没有一个人去推动着这两个明轮转动。

事实的真相很简单，那就是，这艘船乃是大乾王朝，同时也是世界上第一艘以蒸汽机为动力，采用明轮为驱动方式的轮船：丙十六号。

自从数月前童子军里的李瀚搞出来了蒸汽机之后，楚行当场就是亲自制定了明轮船只的研发计划。

蒸汽机是现有的，而明轮就更不是什么技术难题了，唯一的难题就是联动装置以及变速装置，搞了数月后，童子军里的一群